Meifeest begonnen in Alicante
In het oude centrum van Alicante is het feest van de Cruces de Mayo begonnen, een van de meest sfeervolle voorjaarsfeesten van de stad. De wijk Santa Cruz, met haar smalle straten, witte gevels en trappen tegen de helling van de Benacantil, staat van donderdag 30 april tot en met zondag 3 mei in het teken van bloemen, muziek en buurttraditie. Het feest werd geopend met de officiële aankondiging op de Plaza de San Antonio, waar wethouder Lidia López het startsein gaf. Voor inwoners, vakantiegangers en overwinteraars is dit een aantrekkelijk moment om Alicante op een andere manier te beleven, juist omdat het feest zich afspeelt in een van de meest herkenbare en geliefde wijken van de stad.
Meer dan twintig bloemkruisen
Vanaf vrijdag zijn in de straten van Santa Cruz meer dan twintig versierde kruisen te bekijken. Een deel daarvan doet mee aan de officiële wedstrijd, terwijl andere kruisen zijn gemaakt door verenigingen, buurtbewoners, kinderen en lokale groepen. De kruisen worden versierd met bloemen, stoffen, kleine details en persoonlijke verwijzingen naar het leven in de wijk. Daardoor is het feest niet alleen een toeristische bezienswaardigheid, maar vooral een buurtfeest dat zichtbaar uit de huizen en straten zelf komt. Wie door Santa Cruz loopt, ziet hoe bewoners hun gevels, balkons en stoepen aankleden en hoe de hele wijk verandert in een kleurrijke route langs traditie, vakmanschap en trots.
Traditie sinds de negentiende eeuw
De Cruces de Mayo in Santa Cruz behoren tot de oudste en meest herkenbare tradities van Alicante. Volgens schriftelijke gegevens gaat het feest terug tot 1837, waardoor het al bijna twee eeuwen deel uitmaakt van het lokale leven. De viering heeft een religieuze oorsprong rond de Heilige Kruisdag, maar is in de loop der jaren uitgegroeid tot een volksfeest met muziek, straatspelen, optochten en avondactiviteiten. Juist die mengeling van geloof, buurtgevoel en voorjaarsvreugde maakt het feest bijzonder. Voor mensen uit Nederland en België die Alicante vooral kennen van strand, winkels en boulevards, laat Santa Cruz dit weekend een veel intiemere kant van de stad zien.
Nieuwe route op Plaza San Luis
Een opvallende vernieuwing dit jaar is de bundeling van kruisen van samenwerkende feestorganisaties op de Plaza de San Luis. Deze plek krijgt de naam Paseo de las Cruces Colaboradoras, oftewel een wandelroute langs de kruisen van de meewerkende verenigingen. Daar zijn onder meer kruisen te zien van feestgroepen die betrokken zijn bij de grote tradities van Alicante, zoals de vuurfeesten, de paasweek, traditionele festiviteiten, Moren en Christenen en de vereniging van gemeentelijke markten. Daarmee krijgt het feest een extra verzamelpunt in de wijk, wat het voor bezoekers makkelijker maakt om meerdere kruisen dicht bij elkaar te bekijken zonder de kleinere straatjes uit het oog te verliezen.
Optochten, muziek en straatspelen
Het programma loopt het hele weekend door en bestaat uit meer dan alleen het bekijken van de bloemkruisen. Op vrijdag 1 mei begint de dag vroeg met muziek in de straten, gevolgd door een optocht met de jury die de kruisen beoordeelt. Later op de dag zijn er reuzenhoofden, traditionele straatspelen en een vrolijke optocht met muziek door de wijk. Ook op zaterdag en zondag zijn er activiteiten voor kinderen, verklede optochten, muziekavonden en bijeenkomsten op de pleinen. Een van de typische gebruiken is het breken van aardewerken kruiken, een traditie die ook bij de opening van het feest weer zichtbaar werd. Het geeft het feest een speels en uitgesproken lokaal karakter.
Zondag eindigt met processie
De laatste dag van de feesten, zondag 3 mei, krijgt een meer plechtig karakter. In de avond trekt een processie door de straten van Santa Cruz richting de Concatedral de San Nicolás, waar de patroonheilige van Alicante wordt begroet. Daarna volgt volgens het programma een vuurwerkshow bij de Avenida Jaime II, ter hoogte van de brandweerkazerne Jesús González Soria. Daarmee krijgt het feest een afsluiting die goed past bij Alicante: volks, zichtbaar en verbonden met de stad. Voor bezoekers betekent dit dat vooral de zondagavond druk kan worden in en rond de oude binnenstad. Wie rustig wil wandelen langs de kruisen, kan beter eerder op de dag of op zaterdag gaan.
Een waardevol moment voor bezoekers
Voor toeristen, overwinteraars en nieuwe inwoners uit Nederland en België is dit feest een mooie kans om Alicante buiten de vaste routes te ontdekken. Santa Cruz ligt op loopafstand van het centrum, de Rambla, het stadhuis en het strand van Postiguet, maar voelt door de steile straatjes en kleine pleinen toch als een eigen dorp binnen de stad. Het feest laat zien hoe sterk buurttradities in Alicante nog altijd leven en hoe lokale gebruiken een wijk tijdelijk volledig kunnen veranderen. Tegelijkertijd is het verstandig rekening te houden met drukte, smalle doorgangen en hoogteverschillen. Goede schoenen en rustig wandelen maken het bezoek aangenamer, zeker voor wie de wijk niet goed kent.
Alicante toont haar zachte kant
De opening van de Cruces de Mayo komt op een moment waarop Alicante veel bezoekers ontvangt vanwege het lange meieweekend. Hotels rekenen op hoge bezetting en de stad zal de komende dagen levendig zijn. Juist daarom kan Santa Cruz een van de meest bijzondere plekken worden om de stad te ervaren. Niet door grote podia of massale evenementen, maar door bloemen, bewoners, trappen, muziek en gevels die tijdelijk onderdeel worden van één groot straatdecor. Het nieuws van de afgelopen 24 uur is daarmee niet hard of zwaar, maar wel duidelijk actueel en herkenbaar voor iedereen die Alicante volgt: de stad is begonnen aan een weekend waarin traditie, toerisme en buurtleven elkaar zichtbaar ontmoeten.
Bronnen: Alicante Plaza, Ayuntamiento de Alicante, Alicante Press, Alicante Turismo