Ligging van Benillup in de provincie Alicante

Benillup is een klein dorp in het binnenland van de provincie Alicante, gelegen in de regio die bekendstaat als de Comtat. Deze streek ligt in het noorden van de provincie, tussen de bergen en valleien die het landschap een schilderachtig karakter geven. Benillup ligt op ongeveer 600 meter boven zeeniveau, waardoor het dorp profiteert van een gematigd mediterraan klimaat met warme zomers en relatief koele winters. Vanuit het dorp kijk je uit over de vruchtbare valleien en de omliggende bergen, waaronder de Sierra de Almudaina en de Sierra de Mariola, die samen zorgen voor een indrukwekkend natuurlijk decor. De ligging van Benillup maakt het tot een ideale plek voor wie houdt van rust, natuur en authentiek Spaans dorpsleven, maar toch op redelijke afstand wil blijven van de kustplaatsen van de Costa Blanca. Alicante-stad ligt op circa 70 kilometer rijden en de kustplaats Gandía aan de Valenciaanse zijde is eveneens goed bereikbaar.

De Moorse oorsprong van Benillup

De naam Benillup verraadt al iets van de oorsprong van het dorp. Net als veel andere plaatsen in de provincie Alicante begint de naam met “Beni-”, wat uit het Arabisch komt en zoveel betekent als “kinderen van” of “afstammelingen van”. Dit wijst op de Moorse wortels van het dorp, dat waarschijnlijk in de vroege middeleeuwen is gesticht door islamitische boeren en herders die de vruchtbare valleien van de Comtat tot hun thuis maakten. Benillup was destijds niet meer dan een kleine nederzetting met eenvoudige woningen van leem en steen, omringd door landbouwgrond die door middel van irrigatiekanalen werd bewerkt. Deze irrigatiesystemen, vaak aangelegd door de Moren, waren bepalend voor het succes van de landbouw en zorgden ervoor dat olijven, amandelen en graan hier konden groeien. Het dorp maakte deel uit van een groter netwerk van Moorse dorpen in de bergen en valleien rondom Cocentaina en Alcoy.

Het landschap rond Benillup

Wie Benillup bezoekt, merkt meteen dat de natuur hier een van de grootste troeven is. Het dorp ligt verscholen in de groene Travadell-vallei, omgeven door bergketens die de horizon bepalen. De glooiende heuvels, diepe ravijnen en beboste hellingen geven het gebied een schilderachtige uitstraling. In elk seizoen verandert het decor: in de lente kleuren de amandelbomen wit en roze, in de zomer kleurt het landschap goudgeel door graan en gedroogde kruiden, terwijl de herfst en winter weer andere schakeringen aanbrengen. Dit maakt Benillup tot een plek waar de natuur voortdurend in beweging is en waar bezoekers telkens opnieuw verrast worden door de variatie van het landschap.

De nabijgelegen natuurparken

Benillup ligt strategisch tussen enkele van de bekendste natuurparken van de provincie Alicante. Op korte afstand bevindt zich het Parque Natural de la Sierra de Mariola, beroemd om zijn rijke flora en historische herderspaden. Dit park is een paradijs voor wandelaars en botanici, met meer dan 1.200 plantensoorten waarvan sommige nergens anders in Spanje voorkomen. Ten westen van Benillup ligt de Sierra de Almudaina, een ruiger gebied waar steile berghellingen en kloven domineren. Ook het Parque Natural de la Font Roja, iets verder richting Alcoy, is goed bereikbaar en staat bekend om zijn uitgestrekte bossen van steeneiken en dennen. Voor de bewoners van Benillup en natuurliefhebbers betekent dit dat er altijd wandelroutes, fietstochten en ontdekkingen binnen handbereik zijn.

Planten en bomen in de omgeving

De natuur rond Benillup wordt gekenmerkt door mediterrane begroeiing. Olijfbomen en amandelbomen bepalen het agrarische landschap, maar daarbuiten vind je ook een grote variatie aan inheemse soorten. Steeneiken en johannesbroodbomen vormen dichte bossen op de berghellingen, terwijl pijnbomen hoger op de bergen voor schaduw en geur zorgen. De struikgewassen bestaan uit rozemarijn, tijm, lavendel en jeneverbes, die niet alleen de wandelaar verrassen met hun kleuren en aroma’s, maar ook een belangrijke rol spelen in de lokale bijenteelt. In de lente en zomer is het landschap bezaaid met veldbloemen zoals klaprozen en margrieten, die de vallei een kleurrijk aanzien geven. Deze biodiversiteit maakt Benillup tot een geliefde plek voor biologen en natuurliefhebbers.

Dierenleven rond Benillup

Ook de fauna is rijk en gevarieerd. In de lucht zweven vaak roofvogels zoals de buizerd, de havik en soms zelfs de vale gier, die van de thermiek boven de bergen gebruikmaken. Kleine zangvogels zoals nachtegalen, merels en roodborstjes brengen levendigheid in de valleien en boomgaarden. Voor wie stil wandelt, is de kans groot om hagedissen en gekko’s te zien opwarmen in de zon, of een eekhoorn die zich behendig van boom naar boom verplaatst. In de bergachtige gebieden leven wilde zwijnen en vossen, al laten die zich zelden zien. Ook vleermuizen behoren tot de vaste bewoners van de regio, en hun aanwezigheid draagt bij aan het natuurlijke evenwicht door insectenpopulaties onder controle te houden. De combinatie van vogels, zoogdieren, reptielen en insecten zorgt voor een evenwichtig ecosysteem waarin elk seizoen nieuwe verrassingen te ontdekken zijn.

Wandel- en ontdekkingsmogelijkheden

De natuur rond Benillup nodigt uit tot verkennen. Vanuit het dorp starten verschillende wandelroutes die leiden naar de bergen van Almudaina of naar de hoger gelegen delen van de Sierra de Mariola. Deze tochten brengen bezoekers langs oude irrigatiekanalen, vergeten molens en eeuwenoude paden die vroeger door herders werden gebruikt. Voor natuurliefhebbers zijn er ook speciale routes die zich richten op flora en fauna, waarbij gidsen uitleg geven over de geneeskrachtige kruiden die in de Mariola groeien of over de vogels die in de valleien nestelen. Ook fietsers en mountainbikers weten de weg te vinden, aangezien het afwisselende landschap uitdagende routes biedt met prachtige uitzichten.

Seizoensgebonden natuurervaringen

Een bijzonder aspect van de natuur rond Benillup is hoe sterk het landschap meebeweegt met de seizoenen. In de lente is de bloei van de amandelbomen een waar spektakel, dat de valleien een bijna sprookjesachtige sfeer geeft. In de zomer overheerst de geur van tijm en rozemarijn, terwijl de droge hitte de kleuren meer ingetogen maakt. De herfst is de tijd van de oogst: olijven, druiven en amandelen worden verzameld, waardoor het landschap gevuld raakt met bedrijvigheid en geurige aroma’s. In de winter zorgen mistige ochtenden en besneeuwde bergtoppen soms voor een verrassend contrast met de doorgaans zonnige reputatie van de Costa Blanca. Voor bewoners en bezoekers betekent dit dat elk jaargetijde in Benillup een eigen charme heeft en uitnodigt tot nieuwe ontdekkingen.

Bescherming van natuur en tradities

De natuur rond Benillup is niet alleen een bron van schoonheid, maar ook van cultureel erfgoed. Eeuwenoude terrassen, aangelegd door de Moren en later onderhouden door generaties boeren, vertellen het verhaal van hoe mens en natuur hier altijd hand in hand zijn gegaan. De moderne aandacht voor duurzaamheid en ecotoerisme maakt dat steeds meer initiatieven gericht zijn op het behoud van deze unieke landschappen. Lokale gemeenschappen werken samen met natuurorganisaties om paden te onderhouden, bomen te beschermen en biodiversiteit te stimuleren. Dit alles maakt dat Benillup niet alleen een plek is om te genieten van natuur, maar ook een voorbeeld van hoe traditie en toekomst samen kunnen gaan.

Een paradijs voor rustzoekers

Voor wie in Benillup verblijft of de omgeving bezoekt, vormt de natuur de grootste schat. Het is een plek waar stilte nog echt stilte is, waar de geur van wilde kruiden de lucht vult en waar de horizon wordt getekend door bergen en valleien. Of je nu kiest voor een rustige wandeling door de amandelboomgaarden, een uitdagende klim naar de bergtoppen of gewoon een middag genieten op een bankje in het dorp met uitzicht over de vallei, de natuur van Benillup laat een blijvende indruk achter. Het is deze combinatie van eenvoud en schoonheid die Benillup tot een verborgen juweel maakt in de provincie Alicante.