Sierra de Serrella als natuurlijk decor
Wie Quatretondeta bezoekt, kan onmogelijk om de Sierra de Serrella heen, het bergmassief dat het dorp omarmt en dat een van de meest ruige en indrukwekkende natuurgebieden van de provincie Alicante vormt. Dit gebergte, vaak de “kleine Pyreneeën van Alicante” genoemd, reikt tot meer dan 1.300 meter hoogte en laat zich kenmerken door steile rotswanden, diepe kloven en grillige bergtoppen. Vanaf het dorpsplein kijk je al uit op de markante formaties die de horizon tekenen. De bergketen is niet alleen imposant, maar vormt ook een belangrijke ecologische zone waar vele dieren en planten een thuis hebben gevonden. Voor wandelaars en natuurliefhebbers is dit een paradijs dat nog grotendeels ongerept gebleven is.
Een van de meest bijzondere natuurfenomenen in de Sierra de Serrella zijn de rotsformaties die bekendstaan als “els Frares”, vlak bij Quatretondeta. Deze stenen zuilen, die doen denken aan een rij monniken in habijt, zijn ontstaan door eeuwenlange erosie van kalksteen. Het gebied rond deze rotsen heeft iets mystieks en wordt vaak omschreven als een van de meest fotogenieke plekken van het binnenland van Alicante. Juist door deze unieke geologie trekt Quatretondeta bezoekers aan die verder kijken dan de stranden en op zoek zijn naar het authentieke landschap van de Costa Blanca.
Flora van Quatretondeta en omgeving
De flora in en rond Quatretondeta is rijk en gevarieerd. Dankzij het mediterrane klimaat groeien hier zowel typische Mediterrane struiken als bergplanten die zich hebben aangepast aan de hoogte. In de lagere delen van de vallei vind je uitgestrekte boomgaarden met amandelbomen, olijfbomen en johannesbroodbomen. Vooral in het voorjaar, wanneer de
amandelbloesem openbarst in een zee van wit en roze, verandert de omgeving van Quatretondeta in een schilderachtig tafereel dat bezoekers van heinde en verre aantrekt.
Hogerop in de Sierra de Serrella verandert de vegetatie. Hier groeien geurige kruiden als rozemarijn, tijm en lavendel, die niet alleen de wandelaar verleiden met hun aroma, maar ook een belangrijke voedingsbron zijn voor insecten en bijen. Op de rotsachtige hellingen staan steeneiken en dennen, die schaduw bieden en de bodem vasthouden. Deze bomen zorgen voor een groen contrast met de bleke kalkstenen rotsen en creëren een afwisselend landschap dat uitnodigt om te verkennen. In meer beschutte zones groeien wilde bloemen en endemische planten die nergens anders voorkomen, wat de ecologische waarde van het gebied nog verder verhoogt.
Dierenleven in de Sierra de Serrella
De natuur rond Quatretondeta herbergt een verrassend gevarieerd dierenleven. Vooral vogels voelen zich hier thuis. De bergtoppen en kliffen zijn het domein van roofvogels zoals de steenarend en de havikarend. Ook de vale gier zweeft met grote vleugelslagen boven de valleien, vaak in gezelschap van raven en torenvalken. Voor vogelliefhebbers is Quatretondeta een waar paradijs, omdat je hier soorten kunt waarnemen die elders in Spanje zeldzaam zijn geworden.
Op de berghellingen en in de bossen leven bovendien veel kleinere dieren. Wilde zwijnen trekken ’s nachts door de valleien op zoek naar voedsel, terwijl vossen en dassen de meer verborgen bewoners van de streek zijn. Ook steenmarters en konijnen komen veel voor. Voor herpetologen is de regio interessant door de aanwezigheid van hagedissen, slangen en 
salamanders die goed gedijen in dit mediterrane klimaat. In de bergbeekjes en poeltjes kun je kikkers en padden horen kwaken, vooral na de zeldzame regenbuien die de natuur doen opleven.
Beschermde natuurgebieden in de omgeving
Hoewel Quatretondeta zelf geen officieel natuurpark vormt, ligt het strategisch tussen verschillende beschermde gebieden die samen een rijk netwerk van natuurparken in de provincie Alicante vormen. Op korte afstand ligt het natuurpark van de Serra de Mariola, beroemd om zijn aromatische planten en historische watermolens. Dit park beslaat duizenden hectaren en is een toevluchtsoord voor wandelaars en fietsers. Richting het zuiden ligt het natuurpark Font Roja, een van de best bewaarde natuurlijke bossen van de regio, waar steeneikenbossen groeien die bijna sprookjesachtig aandoen.
De Sierra de Serrella zelf is niet formeel tot natuurpark verklaard, maar wordt wel beschouwd als een van de ecologisch waardevolste gebieden van Alicante. De combinatie van zeldzame flora, het voorkomen van roofvogels en de unieke geologische formaties maken dat het gebied hoog op de lijst staat van natuurliefhebbers en wandelaars. Voor inwoners van Quatretondeta is dit hun achtertuin, een bron van trots en een plek waar tradities zoals herdersroutes en het verzamelen van wilde kruiden nog altijd in ere worden gehouden.
Wandelen en beleven van de natuur
Quatretondeta is een ideale uitvalsbasis voor wie de natuur actief wil beleven. Vanuit het dorp vertrekken verschillende wandelroutes die leiden naar bergtoppen zoals de Pla de la
Casa en de Mallà del Llop. Deze wandelingen zijn uitdagend maar belonen de wandelaar met adembenemende uitzichten over de hele provincie Alicante en zelfs tot aan de Middellandse Zee. Onderweg kom je langs grotten, oude herdershutten en natuurlijke waterbronnen die herinneren aan het eeuwenoude gebruik van de bergen.
Voor wie minder ervaren is in bergwandelen, zijn er kortere routes die leiden naar de beroemde rotsformaties van els Frares of naar uitkijkpunten boven het dorp. Het pad slingert door boomgaarden en kruidentuinen, en laat zien hoe de natuur hier verweven is met het dagelijks leven. In elk seizoen heeft de omgeving een ander gezicht: in de lente een explosie van bloesem, in de zomer de geur van rozemarijn en tijm, in de herfst de warme kleuren van de bossen en in de winter soms zelfs een dunne sneeuwlaag die de toppen bedekt.
Een levend erfgoed van natuur en mens
Wat de natuur rond Quatretondeta bijzonder maakt, is de harmonie tussen mens en landschap. Eeuwenlang hebben de inwoners de natuur benut zonder haar te vernietigen. De terrassen tegen de berghellingen, de muurtjes van droge steen en de irrigatiekanalen getuigen van een diepe verbondenheid met het land. Deze elementen zijn niet alleen praktisch, maar ook cultureel erfgoed dat de natuurbeleving verrijkt. Wie hier wandelt, ziet niet alleen bergen en bossen, maar ook de sporen van menselijke arbeid die het landschap een uniek karakter geven.
Zo vormt Quatretondeta een zeldzame combinatie van authentiek dorpsleven en pure natuur. Het dorp staat symbool voor de schoonheid van het binnenland van Alicante, ver weg van de drukte van de kust. Voor wie wil emigreren naar Spanje of gewoon wil genieten van de rust en schoonheid van de bergen, biedt Quatretondeta en haar omgeving een uitgelezen kans om de Mediterrane natuur in haar meest oorspronkelijke vorm te ervaren.