Inwoners van Villena

Villena telt volgens de officiële bevolkingsreeks 34.712 inwoners per 1 januari 2025. Daarmee ligt het inwonertal opnieuw duidelijk hoger dan enkele jaren geleden, al is de historische piek van 2009 nog niet helemaal bereikt. De demografie van Villena wordt gekenmerkt door een grote gemeentelijke oppervlakte, een langzaam ouder wordende bevolking en een groeiende internationale component. Op deze pagina lees je hoe de bevolking sinds 1975 veranderde, hoe de leeftijdsopbouw eruitziet, welke buitenlandse nationaliteiten in Villena wonen en welke rol geboorte, sterfte en migratie spelen.

Ontwikkeling aantal inwoners

De bevolkingsontwikkeling van Villena laat over een periode van vijftig jaar geen rechte groeilijn zien. In 1975 telde de gemeente volgens historische gemeentelijke gegevens 27.439 inwoners. In 2025 zijn dat er 34.712. Dat betekent een toename van 7.273 inwoners, oftewel ongeveer 26,5%. De groei vond vooral plaats in verschillende afzonderlijke perioden. Aan het einde van de jaren zeventig kwam Villena al dicht bij 29.000 inwoners, waarna de groei in het begin van de jaren tachtig tijdelijk vertraagde. In 1981 werden 28.735 inwoners geregistreerd. Halverwege de jaren tachtig zette de stijging duidelijker door en in 1986 werd de grens van 30.000 inwoners gepasseerd met 30.277 inwoners.

In de jaren negentig groeide Villena verder, maar zonder de zeer snelle bevolkingsgroei die later in sommige kustgemeenten van de provincie Alicante zou plaatsvinden. In 1990 telde Villena 31.037 inwoners en bij de vernieuwing van het bevolkingsregister in 1996 waren dat er 31.555. Rond de eeuwwisseling begon een nieuwe sterkere groeifase. Het inwonertal steeg van 31.760 in 2000 naar 34.185 in 2005. In 2009 werd met 35.222 inwoners het hoogste cijfer in de officiële jaarreeks vanaf 1975 bereikt.

Na 2009 veranderde de richting. Het inwonertal daalde geleidelijk van 35.222 naar 33.968 in 2017. Dat was een verlies van 1.254 inwoners in acht jaar, ongeveer 3,6% van de bevolking. Deze periode viel samen met de jaren na de financiële en vastgoedcrisis, een tijd waarin ook de migratiestromen veranderden. De gemeentelijke demografische onderzoeken laten zien dat het migratiesaldo van Villena tussen 2009 en 2017 in de meeste jaren negatief was. Dat betekent dat er per saldo meer mensen vertrokken dan zich in de gemeente vestigden.

Vanaf 2018 stabiliseerde de bevolkingsontwikkeling. Villena telde 33.983 inwoners in 2018, 33.964 in 2019 en 34.155 in 2020. Daarna volgde opnieuw een kleine daling naar 33.969 inwoners in 2022. Sindsdien is de beweging weer duidelijk positief: 34.144 inwoners in 2023, 34.385 in 2024 en 34.712 in 2025. In drie jaar tijd kwamen er daarmee 743 geregistreerde inwoners bij, een groei van ongeveer 2,2%. Alleen tussen 2024 en 2025 bedroeg de stijging 327 inwoners, ongeveer 1,0%.

De recente groei heeft Villena nog niet teruggebracht naar het recordniveau van 2009. Het verschil bedraagt nog 510 inwoners. De ontwikkeling is daarmee wezenlijk anders dan in verschillende kustgemeenten van Alicante, waar de bevolkingsgroei in de jaren na 2020 veel sterker is geweest. Villena groeit momenteel weer, maar doet dat vanuit het karakter van een regionale binnenlandstad met industrie, handel, landbouw en dienstverlening. Wie een breder beeld van de stad en haar voorzieningen zoekt, vindt dat op de pagina met informatie over Villena.

Leeftijdsopbouw van de bevolking

Voor de leeftijdsopbouw zijn verschillende officiële bronnen beschikbaar die niet allemaal dezelfde peildatum gebruiken. Een gemeentelijk bevolkingsbestand uit juni 2025 geeft bijzonder actuele cijfers voor kinderen en jongeren. Op dat moment stonden 680 kinderen van nul tot en met twee jaar ingeschreven, 805 kinderen van drie tot en met vijf jaar, 2.053 kinderen van zes tot en met elf jaar en 1.571 jongeren van twaalf tot en met vijftien jaar. Daarnaast waren er 445 zestienjarigen en 491 zeventienjarigen. In totaal telde de gemeente volgens deze telling 5.365 minderjarigen.

Dezelfde gemeentelijke telling komt voor juni 2025 uit op 29.419 volwassen inwoners. De totale populatie waarop deze leeftijdsgegevens betrekking hebben bedraagt daarmee 34.784 personen. Minderjarigen vormden ongeveer 15,4% van deze gemeentelijke padrónregistratie. Dit cijfer mag niet rechtstreeks worden vergeleken met het officiële INE-jaarcijfer van 34.712 inwoners per 1 januari 2025 zonder rekening te houden met het verschil in peildatum. Een gemeentelijk bevolkingsregister wordt gedurende het jaar voortdurend aangepast door verhuizingen, inschrijvingen, uitschrijvingen, geboorten en overlijdens.

Een andere indicator is de gemiddelde leeftijd. In de gemeentelijke sociaaleconomische fiche, gebaseerd op INE-gegevens over 2024, wordt voor Villena een gemiddelde leeftijd van 43,88 jaar genoemd. Dat wijst op een duidelijk volwassen en vergrijzende bevolking, maar Villena behoort niet tot de meest vergrijsde gemeenten van de provincie. In een vergelijking op basis van gegevens uit 2021 bedroeg de gemeentelijke vergrijzingsindex 116,2%, tegenover 132,4% voor de provincie Alicante. Deze index vergelijkt het aantal oudere inwoners met het aantal jongeren en laat dus vooral de verhouding tussen generaties zien.

De vergrijzing blijft desondanks een belangrijk demografisch thema. Gemeentelijke beleidsdocumenten noemen een dalende nataliteit, het vertrek van een deel van de jongere bevolking en de groei van oudere leeftijdsgroepen als aandachtspunten. Voor de meest recente peildatum is in de geraadpleegde gemeentelijke publicatie geen afzonderlijke complete tabel voor alle 65-plussers en 80-plussers gepubliceerd. Daarom worden hier geen actuele aantallen voor die groepen geconstrueerd uit oudere gegevens. Dat voorkomt dat cijfers uit verschillende jaren ten onrechte als één actuele leeftijdspiramide worden gepresenteerd.

De officiële bevolkingsreeks over 2025 laat daarnaast zien dat de verdeling tussen mannen en vrouwen vrijwel gelijk is. Villena telde 17.421 mannen en 17.291 vrouwen. Dat komt neer op ongeveer 50,2% mannen en 49,8% vrouwen. Het verschil bedraagt slechts 130 personen. Voor een gemeente met ruim 34.000 inwoners is de verdeling naar geslacht daarmee opvallend evenwichtig.

Buitenlandse inwoners en nationaliteiten

Villena heeft een internationale bevolking, maar het aandeel buitenlandse inwoners ligt duidelijk lager dan in veel kustgemeenten van de provincie Alicante. Volgens de gemeentelijke fiche op basis van INE-gegevens over 2024 had 9,19% van de inwoners een buitenlandse nationaliteit. Een gedetailleerd gemeentelijk onderzoek over 2023 telde 3.082 inwoners met een buitenlandse nationaliteit, ongeveer 9% van de toen geregistreerde bevolking. Het gaat hierbij nadrukkelijk om nationaliteit. Een inwoner die in een ander land is geboren maar inmiddels de Spaanse nationaliteit heeft, wordt in deze cijfers niet als buitenlandse nationaliteit meegeteld.

De samenstelling van deze internationale bevolking wijkt bovendien af van die van veel populaire gemeenten aan de Costa Blanca. In Villena vormen inwoners uit Noord-Afrika en Latijns-Amerika belangrijke groepen. In de gemeentelijke verdeling over 2023 waren 851 inwoners Marokkaans staatsburger en 557 Colombiaans. Daarna volgden onder meer Bulgarije met 258 inwoners, Roemenië met 177, het Verenigd Koninkrijk met 141, Algerije met 138, Venezuela met 136 en Ecuador met 128 inwoners.

De buitenlandse bevolking was in 2023 voor 34,5% afkomstig uit Afrika, voor 32,6% uit Noord-, Midden- en Zuid-Amerika en voor 19,2% uit landen van de Europese Unie. Nog eens 6,1% kwam uit Europese landen buiten de Europese Unie en 7,6% uit Azië, Oceanië of de groep staatlozen. Het profiel is daardoor veel gemengder dan in plaatsen waar buitenlandse bewoners hoofdzakelijk uit Noord- en West-Europa komen.

Voor Nederlanders is wel een afzonderlijk lokaal cijfer beschikbaar. In 2023 stonden 37 inwoners met de Nederlandse nationaliteit geregistreerd. Nederlanders waren daarmee slechts een kleine groep binnen de buitenlandse bevolking van Villena. Voor Belgen is in de gebruikte gemeentelijke tabel geen afzonderlijk aantal gepubliceerd; zij vallen binnen de verzamelgroep van overige nationaliteiten uit de Europese Unie. Het zou daarom onjuist zijn om voor Belgische inwoners op basis van die tabel een exact aantal te noemen.

De internationalisering van Villena neemt wel toe. De gemeente meldde in 2025 dat er inwoners van ongeveer 80 verschillende nationaliteiten samenleven. Dat betekent niet dat bijna een kwart van de bevolking buitenlands is: het aantal verschillende nationaliteiten zegt iets over de diversiteit van herkomst, niet over de omvang van iedere groep. Voor Nederlanders en Belgen die in Villena willen wonen is het daarom goed om te beseffen dat Villena internationaal is, maar veel minder op buitenlandse bewoners is gericht dan de grote kustplaatsen.

Bevolkingsdichtheid en spreiding

Villena heeft een uitzonderlijk groot gemeentelijk grondgebied voor een stad met ruim 34.000 inwoners. De oppervlakte bedraagt ongeveer 345,6 km². Uitgaande van 34.712 inwoners per 1 januari 2025 komt de bevolkingsdichtheid uit op ongeveer 100,4 inwoners per km². Dat cijfer is een gemeentelijk gemiddelde. Het betekent nadrukkelijk niet dat de inwoners gelijkmatig over de gemeente verspreid wonen. Integendeel: het grootste deel woont in en rond de stedelijke kern van Villena, terwijl grote delen van het grondgebied bestaan uit landbouwgebied, bergen, natuur, verspreide woningen en kleinere bevolkingskernen.

Die ruimtelijke structuur is belangrijk om demografische cijfers goed te begrijpen. Een dichtheid van ongeveer honderd inwoners per km² kan op papier de indruk geven van een vrij dunbevolkte gemeente. In de stad zelf is de concentratie veel groter. De gemeentelijke indeling onderscheidt meerdere stedelijke districten en daarnaast een district voor verspreide bevolkingskernen en buitengebied. Daardoor bestaan binnen dezelfde gemeente grote verschillen tussen compacte woonwijken en landelijke zones waar woningen honderden meters of zelfs kilometers uit elkaar kunnen liggen.

Tot het gemeentelijke gebied behoren naast de stad zelf kleinere kernen en landelijke nederzettingen. La Encina en Las Virtudes zijn daarvan bekende voorbeelden. Daarnaast liggen verspreid door het grondgebied woningen, boerderijen en kleine groepen bebouwing. Dat maakt Villena demografisch anders dan compacte gemeenten als Elda en Petrer. Twee gemeenten kunnen ongeveer evenveel inwoners hebben, terwijl de dagelijkse bevolkingsdichtheid, bebouwing en afstand tussen voorzieningen totaal verschillend zijn.

Het grote grondgebied verklaart ook waarom het aantal inwoners alleen geen volledig beeld geeft van Villena. De gemeente moet voorzieningen, wegen, infrastructuur en gemeentelijke dienstverlening aanbieden over een oppervlakte die veel groter is dan die van verschillende andere middelgrote steden in de provincie. Voor bevolkingsstatistieken betekent dit dat de gemiddelde dichtheid vooral bruikbaar is om gemeenten onderling globaal te vergelijken. Voor het dagelijks leven is het verschil tussen de stedelijke kern en het buitengebied minstens zo belangrijk.

Geboorte, sterfte en migratie

De bevolkingsontwikkeling van Villena wordt niet alleen bepaald door geboorten en sterfgevallen. Migratie speelt steeds meer een rol. Het natuurlijk saldo is het verschil tussen het aantal geboorten en het aantal sterfgevallen. Het migratiesaldo is het verschil tussen mensen die zich in de gemeente vestigen en mensen die vertrekken. Beide bewegingen samen bepalen voor een belangrijk deel of een bevolking groeit of krimpt, al kunnen administratieve correcties in het bevolkingsregister ervoor zorgen dat de verandering van het inwonertal niet precies gelijk is aan de som van beide saldi.

Gemeentelijk demografisch onderzoek laat zien dat het aantal geboorten in Villena op lange termijn is afgenomen. Voor de financiële crisis werden doorgaans tussen ongeveer 300 en 400 geboorten per jaar geregistreerd. Na 2008 kwam het aantal vaker tussen 200 en 300 te liggen en de trend ging verder naar beneden. De bruto geboortecijfer bedroeg volgens het gemeentelijke onderzoek in 2016 nog 8,8 geboorten per 1.000 inwoners. In 2021 was dat teruggelopen tot 6,5 per 1.000 inwoners. Tegelijkertijd nam door de vergrijzing het gewicht van sterfte in de natuurlijke bevolkingsontwikkeling toe.

Volgens hetzelfde onderzoek veranderde het migratiesaldo opvallend rond 2018. Tussen 2009 en 2017 was het saldo ieder jaar negatief in de gepubliceerde reeks: er vertrokken dus per saldo meer mensen uit Villena dan er bijkwamen. In 2018 werd voor het eerst weer een klein positief saldo van 9 inwoners geregistreerd. In 2019 steeg dit naar plus 336. In 2020 bleef het saldo met plus 5 vrijwel neutraal en in 2021 bedroeg het plus 60 inwoners. Daarmee werd migratie opnieuw een factor die bevolkingsverlies door natuurlijke krimp kon afremmen.

Dat patroon helpt ook om de recente bevolkingsgroei in perspectief te plaatsen. Het inwonertal steeg van 33.969 in 2022 naar 34.712 in 2025. Tegelijk nam het aandeel buitenlandse inwoners toe en kwamen er nieuwe inwoners uit uiteenlopende landen bij. Dat maakt het aannemelijk dat migratie een belangrijke component van de recente groei vormt. De beschikbare lokale cijfers rechtvaardigen echter niet om iedere nieuwe inwoner automatisch aan internationale migratie toe te schrijven. Ook verhuizingen binnen Spanje en terugkeer van eerdere inwoners kunnen onderdeel van de groei zijn.

De combinatie van een lage nataliteit, een ouder wordende bevolking en een weer positiever migratiebeeld is belangrijk voor de toekomst. Zonder vestiging van nieuwe inwoners zou natuurlijke bevolkingskrimp steeds zwaarder kunnen wegen. Tegelijk zegt bevolkingsgroei op zichzelf niets over de leeftijd of sociaaleconomische positie van nieuwkomers. Voor scholen, zorg, woningbehoefte en gemeentelijke voorzieningen maakt het veel verschil of groei vooral bestaat uit jonge gezinnen, arbeidsmigranten, ouderen of mensen die vanuit omliggende gemeenten naar Villena verhuizen.

Vergelijking met andere gemeenten

Villena behoort qua inwonertal tot de grotere middelgrote gemeenten van de provincie Alicante. De officiële cijfers over 2025 maken een interessante vergelijking mogelijk met Elda en Petrer, twee andere belangrijke plaatsen in het Vinalopó. Elda telt 55.222 inwoners, Villena 34.712 en Petrer 34.022. Villena en Petrer liggen qua inwonertal dus opvallend dicht bij elkaar, terwijl Elda duidelijk groter is. De fysieke structuur verschilt echter sterk. Villena beschikt over een veel groter grondgebied, waardoor de gemiddelde bevolkingsdichtheid aanzienlijk lager ligt dan in de compacte stedelijke bebouwing van Elda en Petrer.

Ook de ontwikkeling sinds 2016 verschilt. Villena groeide van 34.163 naar 34.712 inwoners, een toename van ongeveer 1,6%. Petrer daalde in dezelfde periode licht van 34.533 naar 34.022 inwoners, terwijl Elda groeide van 52.745 naar 55.222 inwoners. Deze cijfers laten zien dat er zelfs binnen het Vinalopó geen uniform demografisch patroon bestaat. Plaatsen die geografisch relatief dicht bij elkaar liggen kunnen door woningbouw, arbeidsmarkt, leeftijdsstructuur en migratie toch verschillende bevolkingsontwikkelingen laten zien.

Ook ten opzichte van veel kustgemeenten heeft Villena een ander profiel. Het aandeel buitenlandse inwoners is met ongeveer 9% veel kleiner dan in verschillende toeristische en residentiële gemeenten aan de Costa Blanca. Buitenlandse inwoners van Villena komen bovendien relatief vaak uit Noord-Afrika, Latijns-Amerika en Oost-Europa. In kustplaatsen bestaat de internationale bevolking veel vaker voor een groot deel uit West- en Noord-Europese bewoners. Daarmee is Villena demografisch duidelijk een binnenlandse werk- en woonstad en geen typische internationale residentiële kustgemeente.

De vergelijking laat vooral zien waarom alleen het inwonertal onvoldoende is om een plaats te begrijpen. Villena heeft ongeveer evenveel inwoners als Petrer, maar beschikt over een veel groter buitengebied. Elda is aanzienlijk groter in bevolkingsaantal, terwijl Villena juist als regionaal centrum over een zeer uitgestrekt achterland beschikt. Bevolkingsdichtheid, leeftijd, nationaliteiten en migratie vullen het kale inwonertal daarom aan en geven een veel vollediger beeld van de gemeente.

Bronnen en meetmethode

Voor dit artikel zijn verschillende officiële bevolkingsbronnen naast elkaar gebruikt. De belangrijkste basis voor het actuele inwonertal en de recente jaarlijkse ontwikkeling is de officiële gemeentelijke bevolkingsreeks van het Instituto Nacional de Estadística, zoals ook gepubliceerd door de Diputación de Alicante. Voor Villena geeft deze reeks 34.712 inwoners per 1 januari 2025, verdeeld over 17.421 mannen en 17.291 vrouwen. De cijfers voor eerdere jaren vanaf 1996 komen uit dezelfde historische padrónreeks. De historische ontwikkeling vóór 1996 is aangevuld met officiële gemeentelijke en statistische meetpunten uit Villena.

Bij historische bevolkingsreeksen moet rekening worden gehouden met veranderingen in de Spaanse statistiek. Voor 1996 werd onder meer gewerkt met begrippen als población de derecho en población de hecho. Vanaf de modernisering van het padrón zijn jaarlijkse cijfers beter onderling vergelijkbaar. Voor 1981 is in de historische analyse daarom het officiële cijfer voor población de derecho gebruikt, omdat dit inhoudelijk het beste aansluit op de latere reeks van geregistreerde inwoners. Ontbrekende historische jaren zijn niet als officiële waarden gepresenteerd. Waar bij het maken van de bevolkingsgrafiek voor tussenliggende jaren interpolaties nodig waren, zijn die afzonderlijk als geschat behandeld.

Voor de actuele leeftijdsgegevens is het Padrón Municipal van Villena van juni 2025 gebruikt, gepubliceerd in het gemeentelijke Plan Municipal de Prevención de las Adicciones 2026-2029. Omdat deze bron een andere peildatum heeft dan het officiële INE-jaarcijfer, kunnen de totalen enigszins afwijken. Dat is normaal: het gemeentelijke register verandert gedurende het hele jaar. Hetzelfde principe geldt voor cijfers over nationaliteiten. Voor de gedetailleerde verdeling naar buitenlandse nationaliteit is het IV Plan de Integración y Convivencia Intercultural gebruikt, met gemeentelijke padróngegevens over 2023. Het actuele percentage buitenlandse inwoners van 9,19% komt uit de gemeentelijke fiche op basis van INE 2024.

Belangrijke geraadpleegde officiële bronnen zijn het Instituto Nacional de Estadística, de bevolkingsdatabase van de Diputación de Alicante, het Plan Municipal de Prevención de las Adicciones 2026-2029 van Villena, het IV Plan de Integración y Convivencia Intercultural de Villena en de gemeentelijke Agenda Urbana Villena 2030.

Bij alle cijfers op deze pagina is onderscheid gemaakt tussen officiële jaarcijfers, gemeentelijke padróngegevens met een andere peildatum en historische berekeningen. Daardoor kan bijvoorbeeld een gemeentelijk cijfer uit juni hoger of lager liggen dan het officiële INE-cijfer van 1 januari zonder dat één van beide noodzakelijk onjuist is. Voor een betrouwbare vergelijking tussen jaren moet steeds dezelfde statistische definitie en zoveel mogelijk dezelfde peildatum worden gebruikt.

Dit artikel is voor het laatst bijgewerkt op 27 september 2026.