Inwoners van Elche

Elche telde op 1 januari 2025 officieel 245.557 inwoners en is daarmee na Alicante de grootste gemeente van de provincie Alicante. Het cijfer heeft betrekking op de volledige gemeente, dus niet alleen op de stad Elche maar ook op de pedanías, het Camp d’Elx en de kustkernen. Het inwonertal is sinds 1975 met ruim 65% gestegen. Op deze pagina lees je hoe de bevolking van Elche zich ontwikkelt, hoe oud de inwoners zijn, hoeveel buitenlanders er wonen en welke rol migratie speelt.

Ontwikkeling aantal inwoners

Wie de ontwikkeling van het aantal inwoners van Elche over een langere periode bekijkt, ziet vooral groei. In 1975 telde de gemeente volgens historische officiële statistieken 148.475 inwoners. Vijftig jaar later waren dat er officieel 245.557. Daarmee kwamen er tussen 1975 en 2025 per saldo 97.082 inwoners bij, een toename van ongeveer 65,4%. Dat is een grote verandering, zeker omdat het startpunt van 1975 zelf al het resultaat was van een periode van uitzonderlijk snelle groei. Het Ayuntamiento beschreef eerder hoe de bevolking tussen 1960 en 1975 bijna verdubbelde. Die ontwikkeling hing voor een belangrijk deel samen met binnenlandse migratie uit andere Spaanse regio's en de sterke uitbreiding van de schoenenindustrie in Elche.

Ook in de jaren tachtig en negentig bleef Elche groeien, maar in een rustiger tempo. De officiële historische reeks geeft 175.649 inwoners in 1986, 184.912 in 1990 en 192.424 in 1995. Bij het interpreteren van deze cijfers is enige voorzichtigheid nodig. Oudere Spaanse bevolkingsstatistieken werkten onder meer met begrippen als población de derecho en población de hecho, terwijl vanaf 1996 een gewijzigd padrónsysteem werd ingevoerd. Het cijfer voor 1996 heeft bovendien als referentiedatum 1 mei in plaats van 1 januari. Zulke methodologische verschillen zijn belangrijk wanneer bevolkingscijfers over een periode van een halve eeuw met elkaar worden vergeleken.

Rond de millenniumwisseling versnelde de bevolkingsgroei opnieuw. In 2000 telde Elche officieel 195.791 inwoners. In 2010 waren dat er 230.822. In slechts tien jaar kwamen er daarmee 35.031 inwoners bij, een stijging van ongeveer 17,9%. De gemeentelijke demografische analyses uit die periode leggen nadrukkelijk een verband met immigratie uit het buitenland. Het aantal buitenlandse inwoners nam in het eerste decennium van deze eeuw sterk toe. Deze ontwikkeling viel bovendien samen met een periode van economische en bouwkundige expansie in grote delen van de provincie Alicante.

Na 2010 veranderde het beeld tijdelijk. Het inwonertal zakte van 230.822 in 2010 naar 227.312 in 2015, een afname van ongeveer 3.510 inwoners of 1,5%. De gemeentelijke analyses uit die jaren wijzen onder meer op de gevolgen van de economische crisis en een afname van de buitenlandse immigratie. De daling bleef in verhouding tot de omvang van Elche beperkt, maar vormt wel een duidelijke onderbreking in de langjarige groeilijn.

Vanaf 2016 begon het aantal inwoners opnieuw toe te nemen. Elche kwam van 227.659 inwoners in 2016 op 232.517 in 2019 en 234.765 in 2020. In 2021 was er met 234.205 inwoners kort een kleine daling, waarna de groei duidelijk versnelde. Het officiële inwonertal steeg naar 235.580 in 2022, 238.293 in 2023, 243.128 in 2024 en 245.557 in 2025. Alleen al tussen 2022 en 2025 kwamen er 9.977 inwoners bij, ruim 4,2%. Het cijfer van 2025 is het hoogste definitieve officiële inwonertal binnen de onderzochte reeks vanaf 1975.

De meest recente voorlopige cijfers wijzen erop dat de groei daarna niet direct is gestopt. De Estadística Continua de Población van het INE meldde in mei 2026 dat de bevolking van Elx/Elche gedurende 2025 naar schatting met 2,18% was gegroeid. Deze statistiek bevat voor de belangrijkste Spaanse gemeenten voorlopige bevolkingsgegevens per 1 januari 2026. Omdat dit een andere statistische reeks is en de betreffende gegevens nog als voorlopig zijn aangemerkt, gebruiken we dit percentage niet om zelf een nieuw officieel inwonertal voor Elche te berekenen. Voor het hoofdgetal op deze pagina blijft daarom het definitieve officiële cijfer van 245.557 inwoners per 1 januari 2025 uitgangspunt.

In het eerdere historische bevolkingsonderzoek voor MijnAlicante.nl konden niet voor ieder jaar sinds 1975 rechtstreeks officiële jaarcijfers worden gevonden. Voor 1976 tot en met 1980, 1982 tot en met 1985 en 1997 zijn daarom uitsluitend voor de grafische reconstructie berekende tussenwaarden gebruikt. Deze waarden zijn geen officiële inwonerscijfers en worden ook niet als zodanig in dit artikel gepresenteerd. De trendanalyse hierboven is zoveel mogelijk gebaseerd op rechtstreeks gecontroleerde officiële meetpunten.

Leeftijdsopbouw van de bevolking

De leeftijdsopbouw van Elche laat zien dat de gemeente, net als veel andere Spaanse gemeenten, geleidelijk vergrijst, maar tegelijkertijd een grote bevolking in de middelste leeftijdsgroepen heeft. Voor een concreet en rechtstreeks verifieerbaar gemeentelijk leeftijdsoverzicht gebruiken we de cijfers uit de Censo de Población y Viviendas 2021 die door het Ayuntamiento van Elche op basis van het INE zijn gepubliceerd. In die statistiek bedroeg de gemiddelde leeftijd 41,86 jaar. Het gaat hierbij om censusgegevens en niet om het officiële padróncijfer van 2025, waardoor de cijfers niet zonder meer met het meest recente inwonertal mogen worden vermengd.

De groep van 16 tot en met 64 jaar vormde met ruim 66% veruit het grootste deel van de bevolking. Dat betekent overigens niet dat 66,1% van de inwoners tot de beroepsbevolking behoorde. Een leeftijdscategorie zegt niets over de vraag of iemand werkt, studeert, werk zoekt of op een andere manier niet actief is op de arbeidsmarkt. Het is daarom nauwkeuriger om te spreken over de brede leeftijdsgroep van 16 tot en met 64 jaar.

Interessant is ook de verhouding tussen jongeren en ouderen. In de census waren er 38.586 inwoners jonger dan 16 jaar tegenover 41.156 inwoners van 65 jaar en ouder. De groep 65-plussers was daarmee al 2.570 personen groter dan de groep onder de 16 jaar. Dat ondersteunt het beeld van een vergrijzende bevolking. Tegelijkertijd is het verschil niet zo extreem als in sommige kleinere binnenlandse gemeenten waar jongeren veel sterker in de minderheid zijn. Door de omvang van Elche, de aanwezigheid van werkgelegenheid, onderwijs en migratie blijft de leeftijdsstructuur relatief breed.

Voor de verdeling tussen mannen en vrouwen zijn recentere definitieve cijfers beschikbaar. Van de 245.557 officieel geregistreerde inwoners op 1 januari 2025 waren er 121.328 man en 124.229 vrouw. Dat komt neer op ongeveer 49,4% mannen en 50,6% vrouwen. Er woonden daarmee 2.901 vrouwen meer dan mannen in de gemeente. Een deel van dat verschil hangt doorgaans samen met de hogere levensverwachting van vrouwen, vooral in de oudere leeftijdsgroepen, maar voor Elche mag daar zonder een actuele uitsplitsing naar leeftijd en geslacht geen exacte lokale oorzaak aan worden gekoppeld.

Buitenlandse inwoners en nationaliteiten

Elche heeft een omvangrijke internationale bevolking, maar het aandeel buitenlandse inwoners ligt duidelijk lager dan in verschillende kustgemeenten aan de Costa Blanca. Volgens de Censo Anual de Población met peildatum 1 januari 2025 woonden er in Elche 35.421 inwoners met een buitenlandse nationaliteit. Binnen die statistische reeks komt dat neer op 14,4% van de bevolking. Van deze buitenlandse inwoners waren er 18.259 man en 17.162 vrouw.

Bij deze cijfers is een belangrijk statistisch onderscheid noodzakelijk. Nationaliteit en geboorteland betekenen niet hetzelfde. Een inwoner die in Nederland of België is geboren en later de Spaanse nationaliteit heeft gekregen, wordt in een statistiek naar nationaliteit als Spaans geregistreerd, maar in een statistiek naar geboorteland nog steeds als in het buitenland geboren. Omgekeerd kan iemand met een buitenlandse nationaliteit in Spanje zijn geboren. Daarom gebruiken we cijfers over buitenlandse nationaliteit nooit automatisch als cijfers over mensen die buiten Spanje zijn geboren.

De gemeentelijke uitsplitsing van de INE-gegevens laat voor 2025 goed zien uit welke brede nationaliteitsregio's de buitenlandse bevolking bestaat. Met 13.596 inwoners vormt Amerika de grootste groep, gevolgd door Afrika met 8.736 inwoners en de landen van de Europese Unie met 7.552 inwoners.

Deze cijfers maken duidelijk dat de internationale bevolking van Elche niet hoofdzakelijk uit Noord- en West-Europese inwoners bestaat. In absolute aantallen is de Amerikaanse groep het grootst, waarbij het in de praktijk vooral om inwoners uit Latijns-Amerikaanse landen gaat. Ook inwoners met een Afrikaanse nationaliteit vormen een belangrijke groep. Dat demografische profiel verschilt duidelijk van bijvoorbeeld Torrevieja, Calpe, Jávea en verschillende kleinere kustgemeenten, waar inwoners uit andere Europese landen een veel groter aandeel kunnen vormen.

Voor Nederlanders en Belgen is het verleidelijk om vooral naar het aantal landgenoten te kijken. Voor de actuele gemeentelijke cijfers van 1 januari 2025 die voor dit artikel zijn gecontroleerd, is echter geen afzonderlijk Nederlands en Belgisch aantal overgenomen zonder dat dit rechtstreeks en eenduidig voor de gemeente Elche kon worden vastgesteld. De betrouwbare tabel die hier wordt gebruikt groepeert inwoners onder meer als EU27. Een exact aantal Nederlanders of Belgen toevoegen op basis van een andere peildatum of een andere geografische indeling zou meer schijnprecisie dan duidelijkheid opleveren.

De aanwezigheid van 35.421 inwoners met een buitenlandse nationaliteit betekent bovendien niet dat deze mensen gelijkmatig over de gemeente zijn verspreid of allemaal om dezelfde reden in Elche wonen. Elche is zowel een grote werk- en industriestad als een gemeente met landbouwgebied, dorpen en kustkernen. Daardoor is de buitenlandse bevolking veel gemengder samengesteld dan in een typische badplaats met veel tweede woningen. Wie overweegt zich hier te vestigen, vindt meer praktische informatie op de pagina wonen in Elche.

Bevolkingsdichtheid en spreiding

De gemeente Elche heeft een oppervlakte van ongeveer 326,1 km². Met 245.557 inwoners op 1 januari 2025 komt de officiële gemiddelde bevolkingsdichtheid uit op ongeveer 753 inwoners per km². Dat is een behoorlijk hoge dichtheid wanneer Elche als één gemeente wordt bekeken, maar het gemiddelde vertelt slechts een deel van het verhaal. Het grondgebied van Elche is groot en bestaat uit een dichtbebouwde stad, tientallen pedanías, agrarisch gebied van het Camp d’Elx en kustzones. De inwoners zijn daardoor allesbehalve gelijkmatig over die 326 km² verdeeld.

Volgens gemeentelijke gegevens woonde rond 1 januari 2023 ongeveer 80% van de inwoners in de stedelijke kern en ongeveer 20% in de pedanías. Dat betekent dat grofweg één op de vijf inwoners buiten de eigenlijke stadskern woonde. De verdeling verschuift in de loop van de tijd enigszins, maar laat vooral zien waarom het volledige gemeentelijke inwonertal niet gelijkgesteld mag worden aan het aantal mensen dat in de stad Elche zelf woont.

Een oudere maar illustratieve gemeentelijke analyse uit 2020 maakt het verschil nog duidelijker. De gemiddelde dichtheid van de gemeente bedroeg toen 717 inwoners per km², terwijl voor de stadskern een dichtheid van ongeveer 12.888 inwoners per km² werd berekend en voor het Camp d’Elx slechts 136 inwoners per km². Deze cijfers zijn niet bedoeld als actuele dichtheden voor 2025, maar tonen hoe groot de interne verschillen zijn. Een gemiddelde van 753 inwoners per km² zegt dus weinig over hoe dichtbebouwd een afzonderlijke wijk of pedanía daadwerkelijk is.

Tot het gemeentelijke grondgebied behoren onder meer woonkernen en pedanías als Torrellano, El Altet, La Hoya, La Marina, Valverde en kustgebieden zoals Arenales del Sol. Daarmee combineert Elche een grote stedelijke bevolking met verspreide bewoning in landelijke en kustgebieden. Wie de gemeente nog niet goed kent, kan op de pagina met algemene informatie over Elche meer lezen over de ligging en opbouw van het grondgebied.

Geboorte, sterfte en migratie

De recente groei van het inwonertal van Elche wordt steeds sterker door migratie bepaald. Dat wordt duidelijk wanneer geboorten, sterfgevallen en verhuizingen afzonderlijk worden bekeken. In 2024 werden volgens de gemeentelijke uitsplitsingen van de INE-statistieken 1.745 geboorten en 1.833 sterfgevallen geregistreerd. Het natuurlijke saldo bedroeg daarmee -88 inwoners. Een natuurlijk saldo is eenvoudig gezegd het aantal geboorten minus het aantal sterfgevallen. In 2024 overleden er in Elche dus iets meer inwoners dan er werden geboren.

Dat negatieve natuurlijke saldo vormt een opvallend verschil met enkele jaren eerder. In 2019 werden 1.891 geboorten en 1.741 sterfgevallen geregistreerd, waardoor het natuurlijke saldo toen nog +150 bedroeg. Ook in 2015, 2016 en 2017 lag het aantal geboorten nog duidelijk boven het aantal sterfgevallen. De verschuiving naar een licht negatief saldo past bij het bredere proces van vergrijzing en de daling van het aantal geboorten die in grote delen van Spanje zichtbaar is.

Toch groeide Elche in 2024 duidelijk. De verklaring ligt vooral bij migratie. Het totale migratiesaldo kwam voor 2024 uit op ongeveer +2.982 personen. Daarvan was +2.726 afkomstig uit het buitenlandse migratiesaldo en +256 uit het saldo van verhuizingen binnen Spanje. Voor de internationale migratie registreerde de statistiek 6.730 vestigingen vanuit het buitenland tegenover 4.004 vertrekken naar het buitenland. Het positieve buitenlandse migratiesaldo was daarmee veel groter dan het natuurlijke verlies van 88 inwoners.

Voor de recente bevolkingsontwikkeling is dat een belangrijk gegeven. Zonder migratie zou Elche op basis van alleen geboorten en sterfgevallen in 2024 licht zijn gekrompen. Door de netto-instroom van inwoners bleef de bevolking daarentegen groeien. Dat betekent niet dat iedere jaarlijkse verandering van het officiële padrón exact gelijk moet zijn aan het natuurlijke saldo plus het migratiesaldo. Het INE gebruikt hiervoor verschillende statistische producten, referentieperioden en verwerkingsmethoden. Registratiecorrecties en verschillen in meetmoment kunnen ertoe leiden dat de totalen niet één op één op elkaar aansluiten.

Op langere termijn is migratie al vaker bepalend geweest voor Elche. In de jaren zestig en eerste helft van de jaren zeventig ging het vooral om mensen uit andere delen van Spanje die naar Elche trokken tijdens de snelle ontwikkeling van de schoenenindustrie. Aan het begin van deze eeuw kreeg buitenlandse immigratie een veel grotere rol. De huidige demografische ontwikkeling is opnieuw sterk afhankelijk van vestiging van buiten de gemeente, waarbij vooral internationale migratie voor een positief saldo zorgt.

Vergelijking met andere gemeenten

Met 245.557 officiële inwoners is Elche een van de grootste gemeenten van de hele Comunitat Valenciana en veruit een van de grootste gemeenten van de provincie Alicante. Binnen de provincie staat alleen Alicante-stad hoger. Op 1 januari 2025 telde Alicante officieel 366.221 inwoners. Daarna volgde Elche met 245.557 inwoners. Het verschil met de eerstvolgende gemeenten is aanzienlijk: Torrevieja telde 98.533 inwoners, Orihuela 84.560 en Benidorm 77.327.

Elche is daarmee niet alleen de tweede gemeente van de provincie Alicante naar inwonertal, maar volgens het Ayuntamiento ook de derde gemeente van de hele Comunitat Valenciana, na Valencia en Alicante. De schaal van Elche is dus wezenlijk anders dan die van veel bekende plaatsen aan de Costa Blanca. Het gaat om een grote zelfstandige gemeente met een omvangrijke stedelijke kern en daarnaast tientallen kleinere woonkernen en pedanías.

Bij de buitenlandse bevolking ontstaat een ander beeld. In de INE-censusgegevens per 1 januari 2025 had 14,4% van de inwoners van Elche een buitenlandse nationaliteit. Voor Alicante was dat in dezelfde statistische reeks 21,0%, voor Torrevieja 49,5%, voor Orihuela 36,7% en voor Benidorm 34,8%. In absolute aantallen stond Elche met 35.421 buitenlandse inwoners juist op de derde plaats in de provincie, achter Alicante en Torrevieja. Elche heeft dus wel degelijk een grote internationale bevolking, maar buitenlanders vormen een veel kleiner deel van het totaal dan in verschillende populaire kustgemeenten.

Die vergelijking helpt ook om de demografie van Elche beter te begrijpen. De gemeente is geen typische expatbestemming waarvan de bevolkingssamenstelling hoofdzakelijk door buitenlandse woningbezitters wordt bepaald. De omvangrijke lokale bevolking, werkgelegenheid, industrie, onderwijs, landbouw en stedelijke functies zorgen voor een bredere bevolkingsbasis. Tegelijk groeit het internationale aandeel en speelt buitenlandse migratie een steeds belangrijkere rol in de recente bevolkingsgroei.

Bronnen en meetmethode

Voor het actuele hoofdgetal op deze pagina gebruiken we de officiële bevolkingsreeks van het Instituto Nacional de Estadística voor Elx/Elche. Deze reeks vermeldt 245.557 inwoners voor 2025 en markeert het cijfer als definitief. Ook de officiële website van het Ayuntamiento van Elche geeft voor 1 januari 2025 precies 245.557 inwoners, waarvan 121.328 mannen en 124.229 vrouwen. Met een gemeentelijke oppervlakte van 326,1 km² komt de bevolkingsdichtheid uit op 753 inwoners per km².

In officiële bronnen wordt de gemeente tegenwoordig veelal aangeduid als Elx/Elche. Op MijnAlicante.nl gebruiken we voor de leesbaarheid consequent de Nederlandstalig gebruikelijke naam Elche. De cijfers op deze pagina hebben betrekking op de zelfstandige gemeente met INE-code 03065. Ze mogen daarom niet gelezen worden als inwonertal van uitsluitend het aaneengesloten stedelijke centrum. De pedanías, landelijke gebieden en kustkernen binnen de gemeentegrenzen tellen mee.

Voor de historische ontwikkeling zijn gegevens gebruikt van het INE, de Generalitat Valenciana, het Ayuntamiento en de Diputación de Alicante. De historische statistiek kent enkele methodologische breuken. Bij oude volkstellingen en padrónreeksen werd onder meer onderscheid gemaakt tussen población de hecho en población de derecho. Vanaf 1996 veranderde het Spaanse systeem. Het officiële cijfer voor dat jaar heeft bovendien een referentiedatum van 1 mei. Voor 1997 bevat de moderne officiële reeks geen rechtstreeks vergelijkbaar jaarcijfer.

In het afzonderlijke historische onderzoek voor MijnAlicante.nl zijn voor een beperkt aantal ontbrekende jaren tussen officiële meetpunten berekende waarden gemaakt om de ontwikkeling in een grafiek zichtbaar te kunnen maken. Het gaat om 1976 tot en met 1980, 1982 tot en met 1985 en 1997. Deze waarden zijn uitsluitend schattingen en mogen niet worden aangezien voor officiële INE-cijfers. In de inhoudelijke analyse op deze pagina worden daarom vooral officiële meetpunten gebruikt.

Voor leeftijd gebruiken we de rechtstreeks door het Ayuntamiento gepubliceerde gegevens uit de INE Censo de Población y Viviendas 2021. Deze bron geeft een gemiddelde leeftijd van 41,86 jaar en concrete aantallen voor inwoners jonger dan 16 jaar, inwoners van 16 tot en met 64 jaar en 65-plussers. De actuele man-vrouwverdeling is daarentegen gebaseerd op de officiële bevolkingscijfers van 1 januari 2025. Door de peildata steeds te benoemen voorkomen we dat cijfers uit verschillende statistieken ten onrechte als één momentopname worden gepresenteerd.

Voor buitenlandse inwoners is gebruikgemaakt van de Censo Anual de Población 2025 van het INE en de gemeentelijke uitsplitsing in de in september 2026 verschenen statistische analyse van ASTI-Alicante, waarin het INE als bron en 1 januari 2025 als peildatum worden vermeld. Die reeks komt voor Elche uit op 245.575 inwoners, van wie 35.421 een buitenlandse nationaliteit hadden. Dat totaal is 18 personen hoger dan de 245.557 in de officiële gemeentelijke bevolkingsreeks. Dit is geen reden om één van beide cijfers zelf te corrigeren: het gaat om verschillende officiële statistische producten met een eigen verwerking. Voor de centrale vraag hoeveel inwoners Elche officieel telt, gebruiken we daarom het definitieve gemeentecijfer van 245.557. Voor de analyse naar nationaliteit gebruiken we de daarvoor bedoelde censusreeks.

De cijfers over geboorten en sterfgevallen komen uit het Movimiento Natural de la Población. Migratie wordt door het INE afzonderlijk gemeten in de Estadística de Migraciones y Cambios de Residencia. Voor 2024 laten deze statistieken voor Elche een licht negatief natuurlijk saldo en een duidelijk positief migratiesaldo zien. Omdat dit afzonderlijke statistische producten zijn, mogen hun saldi niet zonder meer worden opgeteld en vervolgens worden gebruikt als een vervanging voor de officiële jaarlijkse bevolkingsreeks.

Ten slotte zijn de in 2026 gepubliceerde cijfers van de Estadística Continua de Población alleen gebruikt om de meest recente richting van de bevolkingsontwikkeling te beschrijven. Het INE kwalificeert de gemeentelijke gegevens per 1 januari 2026 in deze reeks als voorlopig. De gemelde groei van Elche met 2,18% in 2025 wordt daarom niet gebruikt om zelf een definitief inwonertal voor 2026 te berekenen. Zodra een nieuwer definitief officieel gemeentecijfer beschikbaar is, kan het hoofdgetal op deze pagina worden bijgewerkt.

Dit artikel is voor het laatst bijgewerkt op 22 september 2026.