Inwoners van Rojales

Rojales telt volgens de meest recente officiële bevolkingsreeks 17.652 inwoners. Daarmee is de gemeente in de Vega Baja veel groter dan enkele tientallen jaren geleden. De bevolkingsontwikkeling van Rojales wijkt bovendien sterk af van die van veel andere plaatsen in het binnenland van Alicante. Vooral de groei van Ciudad Quesada en de komst van grote aantallen buitenlandse inwoners hebben het karakter van de gemeente veranderd. Wie wil wonen in Rojales of overweegt naar dit deel van Alicante te verhuizen, komt daardoor terecht in een opvallend internationale gemeente met een relatief oudere bevolking.

Ontwikkeling van het inwonertal

De bevolkingsgeschiedenis van Rojales laat een bijzonder sterke verandering zien. In 1975 telde de gemeente volgens historische officiële cijfers ongeveer 4.083 inwoners. Vijftig jaar later zijn dat er 17.652. Dat betekent dat het aantal geregistreerde inwoners sinds 1975 met ruim 330 procent is toegenomen. De groei verliep niet gelijkmatig. Tot ongeveer het midden van de jaren negentig bleef Rojales een relatief kleine gemeente. In 1995 waren er nog 5.840 inwoners geregistreerd. Daarna begon een periode waarin de bevolking veel sneller toenam. Rond de eeuwwisseling passeerde Rojales de grens van 7.000 inwoners en vervolgens ging het hard. In 2005 waren er al 13.807 inwoners en in 2010 bijna 21.000.

De hoogste officiële waarde in de onderzochte reeks werd in 2012 bereikt, toen Rojales 22.006 geregistreerde inwoners telde. Daarna volgde een duidelijke daling. In 2017 stond de teller op 16.231 inwoners en in 2021 zelfs op 15.978. Sindsdien is opnieuw sprake van groei. Het inwonertal steeg naar 16.943 in 2022 en 17.451 in 2023. Na een kleine terugval naar 17.162 in 2024 volgde in 2025 opnieuw een stijging naar 17.652 inwoners. Alleen al tussen 2024 en 2025 kwamen er daarmee 490 inwoners bij, een toename van ongeveer 2,9 procent.

Waar inwoners van Rojales wonen

Het inwonertal van de gemeente Rojales moet niet worden verward met het aantal mensen dat in de oude dorpskern zelf woont. Rojales is administratief één gemeente, maar de bevolking is over verschillende woongebieden verdeeld. Daarbij is Ciudad Quesada verreweg de grootste kern. Volgens de officiële indeling van 2024 telde Ciudad Quesada 11.622 inwoners. De kern Rojales zelf kwam in diezelfde statistiek uit op ongeveer 5.002 inwoners, terwijl Las Heredades 222 inwoners telde. Daarnaast waren nog 143 inwoners geregistreerd in verspreide bebouwing binnen het gemeentelijke grondgebied.

Dat betekent dat ruim twee derde van de inwoners van de gemeente buiten de traditionele kern van Rojales woont. Vooral Ciudad Quesada heeft daardoor een enorme invloed op de bevolkingssamenstelling van de gemeente. De urbanisatie begon in de tweede helft van de twintigste eeuw als woongebied en groeide vervolgens uit tot een zelfstandige woonomgeving met winkels, horeca, dienstverlening en een grote internationale gemeenschap. Wie cijfers over de inwoners van Rojales bekijkt, ziet dus in belangrijke mate ook de ontwikkeling van Ciudad Quesada terug. Voor Nederlanders en Belgen die overwegen in Rojales te wonen is dit onderscheid belangrijk, omdat het dagelijks leven in de oude kern en in de uitgestrekte woongebieden rond Ciudad Quesada duidelijk kan verschillen.

Leeftijd van de bevolking

Rojales heeft een opvallend oudere bevolking. Volgens het jaarlijkse bevolkingsonderzoek over 2024 was ongeveer 38,1 procent van de inwoners 65 jaar of ouder. Onder gemeenten in de Comunitat Valenciana met meer dan 10.000 inwoners lag nergens een hoger percentage. Daarmee wijkt Rojales duidelijk af van het gemiddelde van zowel de provincie Alicante als Spanje. Dat hoge aandeel ouderen hangt nauw samen met de internationale aantrekkingskracht van de gemeente. Veel buitenlanders die zich in Rojales en met name Ciudad Quesada hebben gevestigd, kwamen naar Spanje na hun pensionering of in de laatste fase van hun werkzame leven.

In de gedetailleerde leeftijdsverdeling van 2024 zijn vooral de groepen tussen 60 en 80 jaar groot. De categorie 65 tot 69 jaar telde ongeveer 1.750 inwoners, de groep 70 tot 74 jaar ongeveer 1.752 en de groep 75 tot 79 jaar bijna 1.600. Tegelijkertijd is de jongere bevolking relatief beperkt. Er waren in 2024 ongeveer 1.953 inwoners jonger dan 18 jaar. De gemiddelde leeftijd lag rond de 52 jaar. Voor voorzieningen, zorg, woningvraag en het lokale verenigingsleven heeft deze leeftijdsopbouw duidelijke gevolgen. Er is relatief veel vraag naar gezondheidszorg, toegankelijke woningen en diensten die aansluiten bij oudere inwoners.

Veel buitenlandse inwoners

Rojales behoort tot de meest internationale gemeenten van heel Spanje. Volgens de jaarlijkse bevolkingscijfers van 2024 had 67,8 procent van de bevolking een buitenlandse nationaliteit. Dat kwam neer op ongeveer 11.523 buitenlandse inwoners binnen een totale statistische bevolking van 16.989 personen in die specifieke jaarlijkse censusreeks. Daarmee had Rojales in 2024 het hoogste aandeel buitenlandse inwoners van alle gemeenten in de Comunitat Valenciana. Het percentage ligt vele malen hoger dan het Spaanse gemiddelde en maakt de bevolkingssamenstelling van Rojales uitzonderlijk.

De Britse gemeenschap vormt traditioneel de grootste buitenlandse groep. Historische cijfers laten zien dat alleen al duizenden inwoners in het Verenigd Koninkrijk zijn geboren. Daarnaast wonen er relatief veel Duitsers, Scandinaviërs, Nederlanders, Belgen en inwoners uit andere Europese landen. Ook mensen uit Marokko, Oost-Europa, Latijns-Amerika en Azië maken deel uit van de lokale bevolking. Engels is daardoor in Ciudad Quesada en omliggende woongebieden zeer algemeen in winkels, restaurants, dienstverlening en het sociale leven. Spaans blijft vanzelfsprekend de officiële en belangrijkste taal voor contacten met de overheid en veel lokale voorzieningen. Voor Nederlanders en Belgen die emigreren naar Alicante kan de internationale omgeving van Rojales de eerste periode in Spanje daardoor gemakkelijker maken.

Het aandeel inwoners dat daadwerkelijk in het buitenland is geboren ligt eveneens uitzonderlijk hoog. In eerdere INE-cijfers over 2022 was bijna 70 procent van de inwoners van Rojales buiten Spanje geboren. Dat verschil tussen nationaliteit en geboorteplaats is belangrijk, omdat sommige buitenlandse inwoners later de Spaanse nationaliteit krijgen maar statistisch nog steeds in het buitenland geboren zijn. De internationalisering van Rojales is dan ook geen tijdelijke ontwikkeling, maar vormt inmiddels een structureel onderdeel van de gemeente.

Groei, krimp en herstel

De sterke bevolkingsgroei van Rojales vanaf het einde van de jaren negentig hangt nauw samen met de ontwikkeling van woningen voor buitenlandse kopers en permanente bewoners aan de zuidelijke Costa Blanca. Hoewel Rojales zelf geen kustgemeente is, liggen de stranden van Guardamar del Segura en Torrevieja dichtbij. Tegelijkertijd ontstond in en rond Ciudad Quesada een omvangrijk aanbod van vrijstaande woningen, appartementen en urbanisaties. De combinatie van klimaat, relatief veel ruimte, voorzieningen en bereikbaarheid maakte het gebied aantrekkelijk voor vooral Noord- en West-Europeanen die permanent of een groot deel van het jaar in Spanje wilden wonen.

De daling na 2012 moet echter niet uitsluitend worden gezien als massale verhuizing uit Rojales. In deze periode werden de Spaanse bevolkingsregisters strenger gecontroleerd, vooral voor buitenlandse inwoners. Mensen die niet langer konden aantonen dat zij daadwerkelijk in de gemeente woonden, konden uit het bevolkingsregister worden verwijderd. In een gemeente met zoveel buitenlandse inwoners kan zo'n administratieve opschoning een groot zichtbaar effect hebben. Dat helpt verklaren waarom het officiële inwonertal tussen 2012 en 2021 met ruim 6.000 personen daalde. Sinds 2021 groeit de bevolking weer. De stijging naar 17.652 inwoners in 2025 laat zien dat Rojales opnieuw inwoners aantrekt, al ligt het officiële cijfer nog ongeveer twintig procent onder de piek uit 2012.

Ook seizoensbewoning speelt een belangrijke rol. Het aantal mensen dat daadwerkelijk in Rojales verblijft kan gedurende delen van het jaar aanzienlijk hoger liggen dan het officiële inwonertal. Veel woningen worden gebruikt als tweede huis of overwinteringsadres. Oudere ramingen van de maximale seizoensbevolking kwamen daardoor uit op aantallen van meer dan 50.000 personen. Zo'n cijfer is niet vergelijkbaar met het officiële padrón en mag dus niet worden gebruikt als inwonertal, maar het laat wel zien hoeveel extra mensen tijdens drukke perioden gebruik kunnen maken van wegen, winkels, horeca, gezondheidszorg en andere voorzieningen.

Bronnen en uitleg

Voor de bevolkingsreeks op deze pagina zijn in de eerste plaats officiële gegevens van het Instituto Nacional de Estadística gebruikt. Voor historische jaren zijn volkstellingen, padróngegevens en oudere officiële bevolkingsregistraties met elkaar vergeleken. Voor recente jaren is de officiële jaarlijkse herziening van het gemeentelijke bevolkingsregister leidend. De Diputación de Alicante en het statistische portaal van de Generalitat Valenciana zijn gebruikt om recente gemeentelijke cijfers, oppervlakte, bevolkingsspreiding, leeftijd en nationaliteit te controleren.

Bij historische cijfers is enige voorzichtigheid nodig. Niet ieder jaar tussen 1975 en het einde van de jaren tachtig beschikt over een afzonderlijk gepubliceerd officieel jaartotaal. In de grafiek zijn ontbrekende tussenjaren daarom zichtbaar als geschatte of geïnterpoleerde waarden. Zij zijn gebaseerd op omliggende officiële meetpunten en worden nadrukkelijk niet als officiële INE-cijfers gepresenteerd. Ook 1997 is als tussenwaarde berekend, omdat de moderne padrónreeks in 1996 een afwijkende peildatum had en de volgende reguliere officiële jaarwaarde betrekking heeft op 1 januari 1998.

Daarnaast kunnen cijfers uit verschillende officiële statistieken voor hetzelfde kalenderjaar iets van elkaar verschillen. Zo komt de gemeentelijke padrónreeks voor 2024 uit op 17.162 inwoners, terwijl de jaarlijkse census en de gedetailleerde statistiek naar woonkern, leeftijd en nationaliteit voor dat jaar 16.989 inwoners gebruiken. Dat verschil ontstaat door de gebruikte statistische methode en peildatum. Op deze pagina wordt daarom voor het actuele inwonertal de officiële gemeentelijke padrónreeks gebruikt, terwijl de gedetailleerde demografische percentages duidelijk aan hun eigen bronjaar worden gekoppeld.

Wie overweegt om naar Rojales te verhuizen krijgt dus te maken met een gemeente die demografisch heel anders is dan een doorsnee Spaanse plaats. De traditionele kern, Ciudad Quesada en de overige woongebieden vormen samen een sterk internationale gemeenschap waarin buitenlandse inwoners al tientallen jaren een belangrijke rol spelen. Meer praktische informatie over wonen, voorzieningen en het dagelijks leven vind je ook op de andere pagina's over Rojales en bij werken in Rojales.

Bronnen: Instituto Nacional de Estadística (INE), Portal Estadístico de la Generalitat Valenciana, Diputación de Alicante en Ayuntamiento de Rojales.

Dit artikel is voor het laatst bijgewerkt op 12 oktober 2026.