Inwoners van Santa Pola

Santa Pola telt volgens de officiële Padrón Municipal-reeks 39.709 inwoners per 1 januari 2025. Daarmee is de bevolking bijna vier keer zo groot als rond 1975. Achter dat groeicijfer gaat een opvallende demografische ontwikkeling schuil: snelle expansie vanaf de jaren negentig, een terugval rond 2014, nieuwe groei sinds 2018 en een steeds internationaler samengestelde bevolking. Op deze pagina lees je meer over het inwonertal van Santa Pola, de leeftijdsopbouw, buitenlandse inwoners, bevolkingsdichtheid, migratie en de verdeling van inwoners over onder meer Santa Pola en Gran Alacant.

Ontwikkeling aantal inwoners

Santa Pola is een zelfstandige gemeente in de provincie Alicante en behoort tot de comarca Baix Vinalopó. Dat is belangrijk bij het interpreteren van de bevolkingscijfers: de aantallen op deze pagina hebben betrekking op de volledige gemeente Santa Pola en dus niet uitsluitend op de stad rond de haven en het centrum. Ook Gran Alacant en verschillende kleinere bevolkingskernen behoren tot dezelfde gemeente. Het gemeentelijke INE-nummer is 03121.

De historische ontwikkeling laat zien hoe sterk Santa Pola in een halve eeuw is veranderd. Voor 1975 komt de gereconstrueerde historische padrónreeks uit op 10.212 inwoners. In 1981 waren dat er 12.010 en in 1991 14.957. Vervolgens versnelde de groei. In 1996 telde Santa Pola 17.099 inwoners en rond de eeuwwisseling werd de grens van 18.000 gepasseerd. In 2000 waren er 18.922 geregistreerde inwoners. Vijf jaar later waren dat er al 25.494.

Vooral tussen het einde van de jaren negentig en het begin van het volgende decennium groeide Santa Pola snel. Van 17.600 inwoners in 1998 ging het naar 30.987 in 2008. Dat betekent een toename van ruim 13.000 inwoners in slechts tien jaar. De bevolkingsgroei viel in deze periode samen met de uitbreiding van de bebouwde kustzone, de ontwikkeling van Gran Alacant en een sterke instroom van inwoners uit andere delen van Spanje en uit het buitenland. Die samenloop is duidelijk zichtbaar in de cijfers, al kan uit de bevolkingsreeks alleen niet worden afgeleid welk deel van de groei door iedere afzonderlijke factor is veroorzaakt.

In 2013 bereikte Santa Pola 34.134 inwoners. Een jaar later registreerde het Padrón Municipal er nog 31.529, een daling van 2.605 personen. De gemeente zelf heeft deze terugval geplaatst in de economische crisisperiode. Bij zulke grote veranderingen in een padrónreeks spelen daarnaast registratie, vertrek, immigratie en administratieve actualisering een rol. Het cijfer is daarom niet aangepast of gladgestreken: de daling maakt deel uit van de officiële historische reeks. Daarna bleef de bevolking enkele jaren rond de 31.000 inwoners schommelen en werd in 2017 met 31.137 inwoners het laagste niveau van die periode bereikt.

Vanaf 2018 draaide de ontwikkeling weer duidelijk omhoog. Santa Pola ging van 31.745 inwoners in 2018 naar 32.306 in 2019, 33.303 in 2020 en 34.148 in 2021. Daarna versnelde de groei verder: 36.174 inwoners in 2022, 37.816 in 2023, 38.556 in 2024 en 39.709 in 2025. Alleen al tussen 2020 en 2025 kwamen er volgens de officiële padrónreeks 6.406 inwoners bij, een stijging van ongeveer 19,2%. Van 2024 naar 2025 bedroeg de toename 1.153 personen, bijna 3,0% in één jaar.

Over de volledige periode is de verandering nog veel groter. Vergeleken met de 10.212 inwoners die voor 1975 in de historische reeks staan, heeft Santa Pola er in 2025 ongeveer 29.500 inwoners bij. Dat komt neer op een groei van bijna 289%. Het huidige inwonertal is daarmee ongeveer 3,9 keer zo groot als vijftig jaar geleden. Voor de grafische historische reeks zijn jaren waarvoor geen rechtstreeks officieel jaarcijfer kon worden teruggevonden afzonderlijk als geschatte of geïnterpoleerde waarden behandeld. Zulke waarden mogen niet worden gelezen alsof het officiële INE-jaarcijfers zijn.

Leeftijdsopbouw van de bevolking

De bevolkingsgroei betekent niet dat alle leeftijdsgroepen in Santa Pola in dezelfde mate groeien. Voor een gedetailleerde en rechtstreeks controleerbare gemeentelijke leeftijdsindeling biedt de Padrón-revisie van 2022 een bruikbare officiële basis. Santa Pola telde toen 36.174 inwoners. Daarvan waren 4.914 inwoners jonger dan 15 jaar, 24.294 inwoners tussen 15 en 64 jaar en 6.966 inwoners 65 jaar of ouder. Omgerekend kwam ongeveer 13,6% van de bevolking uit de groep van 0 tot en met 14 jaar, ongeveer 67,2% uit de groep van 15 tot en met 64 jaar en circa 19,3% uit de groep van 65 jaar en ouder.

De groep van 80 jaar en ouder bestond in 2022 uit 1.812 inwoners, ongeveer 5,0% van de totale bevolking. Dat laat zien dat vergrijzing in Santa Pola niet alleen een kwestie is van inwoners die kort na hun pensionering aan de Costa Blanca wonen. Er is ook een aanzienlijke groep op hogere leeftijd. De demografische indicatoren van de Generalitat Valenciana voor 2024 wijzen eveneens op een relatief oudere bevolkingsstructuur. De officiële vergrijzingsindicator kwam voor Santa Pola dat jaar uit op 128,2. Volgens de gebruikte definitie betekent dit dat er ongeveer 128 inwoners van 65 jaar of ouder waren per 100 inwoners jonger dan 15 jaar.

De leeftijdsstructuur is tegelijkertijd minder eenzijdig dan soms bij een populaire kustgemeente wordt verondersteld. In 2022 waren de grootste afzonderlijke vijfjaarsgroepen te vinden tussen ongeveer 35 en 59 jaar. De groepen van 40 tot 44 en van 45 tot 49 jaar telden bijvoorbeeld respectievelijk 3.321 en 3.359 inwoners. Santa Pola heeft daardoor zowel een substantiële oudere bevolking als een grote middengroep in de leeftijden waarin veel mensen werken, een gezin hebben of al langere tijd permanent in de gemeente wonen.

Ook de verhouding tussen mannen en vrouwen is vrij evenwichtig. De officiële Padrón Municipal-reeks voor 2025 telt 19.718 mannen en 19.991 vrouwen. Dat komt neer op ongeveer 49,7% mannen en 50,3% vrouwen. Bij de hoogste leeftijden is het aandeel vrouwen groter, zoals in veel Spaanse gemeenten het geval is. In de leeftijdsgroep van 80 tot 84 jaar telde de officiële tabel van 2022 bijvoorbeeld 447 mannen en 544 vrouwen, terwijl het verschil bij de jongere leeftijdsgroepen veel kleiner was.

Bij het lezen van leeftijdscijfers is het belangrijk niet iedere inwoner van 15 tot 64 jaar als onderdeel van de beroepsbevolking te beschouwen. Leeftijd en economische activiteit zijn verschillende statistische begrippen. Studenten, mensen zonder werk, vervroegd gepensioneerden en anderen die niet actief zijn op de arbeidsmarkt kunnen immers wel binnen deze leeftijdsgroep vallen.

Buitenlandse inwoners en nationaliteiten

De internationale samenstelling is een van de duidelijkste kenmerken van de demografie van Santa Pola. Volgens de rechtstreeks beschikbare officiële padróntabel voor 2022 hadden 7.664 van de 36.174 inwoners een buitenlandse nationaliteit. Dat was 21,19% van de bevolking, iets meer dan één op de vijf inwoners. In 2020 waren er nog 6.123 inwoners met een buitenlandse nationaliteit en in 2021 waren dat er 6.331. De internationale bevolking groeide in die periode dus duidelijk mee met het totale inwonertal.

Het recentere INE Censo Anual de Población voor 1 januari 2025 laat opnieuw een stijging zien. Binnen die statistische reeks werden in Santa Pola 9.719 inwoners met een buitenlandse nationaliteit geteld, ongeveer 24,5% van de 39.622 inwoners die het Censo Anual voor de gemeente registreerde. Dat cijfer moet niet zonder uitleg worden gecombineerd met de 39.709 inwoners uit de officiële Padrón Municipal-reeks. Beide cijfers komen van het INE, maar behoren tot verschillende statistische producten en hebben een verschillende methodiek. Voor de historische ontwikkeling op deze pagina is daarom consequent de padrónreeks gebruikt.

De gedetailleerde officiële nationaliteitstabel van 2022 laat goed zien hoe internationaal Santa Pola toen al was. Van de 7.664 inwoners met een buitenlandse nationaliteit hadden er 5.398 een Europese nationaliteit. Dat was ongeveer 70,4% van alle buitenlandse inwoners. Daarvan behoorden 3.056 tot een land van de Europese Unie en 2.342 tot de overige Europese landen. Die laatste categorie is onder meer van belang doordat inwoners uit het Verenigd Koninkrijk sinds de Brexit niet meer tot de EU-categorie worden gerekend.

De Britten vormden in deze officiële tabel duidelijk de grootste afzonderlijke buitenlandse nationaliteit. Tegelijkertijd laat de lijst zien dat de internationale bevolking veel breder is samengesteld. Naast verschillende Europese groepen waren er inwoners uit Noord-Afrika en een groeiende groep uit Latijns-Amerikaanse landen. Colombia was in 2022 met 435 inwoners al een van de grotere afzonderlijke buitenlandse nationaliteiten.

Voor Nederlanders en Belgen is het verleidelijk om vooral naar de eigen gemeenschap te kijken, maar betrouwbare lokale cijfers voor deze twee nationaliteiten zijn niet in alle gemeentelijke overzichten afzonderlijk gepubliceerd. Daarom wordt hier geen aantal Nederlanders of Belgen genoemd dat niet rechtstreeks uit een controleerbare lokale tabel kan worden afgeleid. De totale Europese aanwezigheid laat wel zien dat Santa Pola een sterk internationaal karakter heeft.

Daarnaast moet een belangrijk verschil worden gemaakt tussen nationaliteit en geboorteland. In 2022 hadden 7.664 inwoners een buitenlandse nationaliteit, maar waren 9.272 inwoners in het buitenland geboren. Dat laatste was ongeveer 25,6% van de bevolking. Iemand kan dus buiten Spanje zijn geboren en inmiddels de Spaanse nationaliteit hebben. Andersom zegt een buitenlandse nationaliteit niets over hoe lang iemand al in Santa Pola of Spanje woont. De twee begrippen mogen daarom niet door elkaar worden gebruikt.

Bevolkingsdichtheid en spreiding

De gemeente Santa Pola heeft een oppervlakte van ongeveer 58,16 km². Uitgaande van 39.709 inwoners per 1 januari 2025 komt de berekende bevolkingsdichtheid uit op ongeveer 683 inwoners per km². Dat gemeentelijke gemiddelde vertelt echter maar een deel van het verhaal. Het grondgebied bestaat niet uit één aaneengesloten stedelijke woonkern. Naast Santa Pola zelf ligt binnen de gemeente onder meer Gran Alacant, terwijl daarnaast kleinere bevolkingsentiteiten en verspreide bewoning voorkomen. Grote delen van het gemeentelijk grondgebied bestaan bovendien uit natuur, kustgebied en de omgeving van de Salinas de Santa Pola.

De verdeling over de verschillende kernen laat zien hoe belangrijk Gran Alacant inmiddels voor het totale inwonertal is. In de gegevens over bevolkingskernen van de Diputación de Alicante voor 2024 telde de kern Santa Pola 26.122 inwoners en Gran Alacant 11.773. De overige afzonderlijke kernen waren veel kleiner: Meleja telde 57 inwoners, Pueblo Levantino 105, Punta La Sierra 108, Els Siprerets 64 en het Polígono Industrial 10. Daarnaast werden 178 inwoners als verspreid wonend, ofwel diseminado, geregistreerd.

Deze Nomenclátor-achtige verdeling komt voor 2024 uit op 38.417 inwoners, terwijl de officiële gemeentelijke padrónreeks voor hetzelfde jaar 38.556 inwoners vermeldt. Het verschil is een goed voorbeeld van waarom statistieken over bevolkingskernen en het officiële gemeentetotaal niet zonder meer mogen worden samengevoegd. Ze zijn afkomstig uit verschillende statistische uitsplitsingen. Voor het totale inwonertal van Santa Pola wordt op deze pagina de officiële Padrón Municipal-reeks aangehouden; de cijfers per kern worden uitsluitend gebruikt om de ruimtelijke verdeling zichtbaar te maken.

De ontwikkeling van Gran Alacant is demografisch belangrijk. Het gemeentelijke jeugdplan, dat voor 2022 een andere officiële uitsplitsing gebruikte, beschreef Gran Alacant toen al als woonplaats van ongeveer 30% van de gemeentelijke bevolking. De stad Santa Pola zelf was goed voor ruim twee derde. Daarmee bestaat de gemeente in de praktijk uit twee grote concentraties van inwoners, met daarnaast enkele zeer kleine kernen. Een gemiddelde dichtheid van 683 inwoners per km² zegt daarom weinig over de werkelijke drukte in afzonderlijke wijken.

Voor een toeristische kustgemeente is bovendien het verschil tussen geregistreerde bevolking en het aantal mensen dat zich op enig moment werkelijk in de gemeente bevindt relevant. Het padrón meet inwoners die officieel zijn ingeschreven. Tweedehuiseigenaren die elders staan ingeschreven, overwinteraars, tijdelijke bewoners en toeristen worden daardoor niet automatisch als inwoners van Santa Pola geteld. Het Ayuntamiento heeft zelf benadrukt dat de feitelijke aanwezigheid gedurende het jaar hierdoor hoger kan liggen dan het officiële inwonertal.

Geboorte, sterfte en migratie

De recente bevolkingsgroei van Santa Pola kan niet worden verklaard door geboorten alleen. Integendeel: de natuurlijke bevolkingsontwikkeling is de afgelopen jaren juist negatief geworden. Met natuurlijk saldo wordt het aantal geboorten minus het aantal sterfgevallen bedoeld. Volgens de meest recente gegevens voor 2024 werden in Santa Pola ongeveer 230 kinderen geboren en overleden 306 inwoners. Het natuurlijke saldo kwam daarmee uit op ongeveer 76 inwoners negatief. Zonder verhuizingen en internationale immigratie zou de bevolking op basis van alleen geboorte en sterfte dus zijn afgenomen.

Dat patroon is niet helemaal nieuw. Het gemeentelijke jeugdplan beschrijft dat het natuurlijk saldo tot en met 2018 doorgaans positief was, maar vanaf 2019 structureel negatief werd. In 2016 werden bijvoorbeeld nog 311 geboorten tegenover 225 sterfgevallen geregistreerd, goed voor een natuurlijke groei van 86 inwoners. In 2019 waren er 257 geboorten en 264 sterfgevallen, waardoor het saldo voor het eerst in deze recente reeks negatief werd. In 2020 waren er 232 geboorten en 274 sterfgevallen, een natuurlijk saldo van min 42.

Daar staat een sterk positief migratiesaldo tegenover. Het migratiesaldo is het verschil tussen het aantal mensen dat zich in Santa Pola vestigt en het aantal mensen dat de gemeente verlaat. De officiële INE-statistiek over migratie en veranderingen van woonplaats geeft voor 2024 een totaal migratiesaldo van ongeveer +1.239 inwoners. Daarvan kwam ongeveer +901 uit het saldo met het buitenland en +338 uit verhuizingen van en naar andere delen van Spanje.

Die verhouding is belangrijk voor het begrijpen van de recente bevolkingsgroei. In 2024 overleden er meer mensen dan er werden geboren, terwijl tegelijkertijd aanzienlijk meer mensen naar Santa Pola verhuisden dan er vertrokken. De huidige groei hangt daardoor vooral samen met migratie. Internationale migratie leverde binnen het totale migratiesaldo de grootste bijdrage, maar ook de binnenlandse verhuisstromen waren duidelijk positief.

De cijfers passen in een langere ontwikkeling. In het gemeentelijke jeugdplan wordt vermeld dat het migratiesaldo in de onderzochte jaren vrijwel steeds positief was, met onder meer uitzonderingen in 2013 en 2017. Vanaf 2018 nam het saldo opnieuw sterk toe en in 2020 werd in die oudere reeks een positief saldo van 1.343 inwoners geregistreerd. De meest recente INE-cijfers laten zien dat migratie ook na de pandemiejaren een belangrijke factor is gebleven.

Het verschil tussen het positieve migratiesaldo, het negatieve natuurlijke saldo en de uiteindelijke verandering van het padrón hoeft niet exact één op één uit te komen. De statistieken hebben verschillende registratiemomenten, definities en correcties. Het padrón meet een voorraad inwoners op een peildatum, terwijl geboorte-, sterfte- en migratiestatistieken gebeurtenissen gedurende een jaar meten. Ze zijn daarom vooral geschikt om de richting van de demografische ontwikkeling te begrijpen.

Vergelijking met andere gemeenten

Met 39.709 inwoners behoort Santa Pola tot de grotere gemeenten aan de kust van de provincie Alicante. In de officiële gemeentelijke reeks voor 2025 telt Villajoyosa bijvoorbeeld 37.449 inwoners en El Campello 31.419. Santa Pola is daarmee qua inwonertal groter dan deze twee kustgemeenten. Het nabijgelegen Elche bevindt zich in een heel andere categorie: die gemeente telt ruim 245.000 inwoners en is zowel qua bevolking als oppervlakte veel groter.

Binnen de provincie staat Santa Pola rond de tiende plaats naar inwonertal. Dat zegt op zichzelf weinig over het dagelijkse karakter van de gemeente, maar het helpt wel om de schaal te begrijpen. Santa Pola is geen kleine badplaats meer. Het inwonertal is vergelijkbaar met dat van een middelgrote Spaanse gemeente en de groei van Gran Alacant heeft de gemeentelijke structuur in de afgelopen decennia sterk veranderd.

Ook de buitenlandse bevolking valt op. In de onderling vergelijkbare officiële gegevens van 2022 had 21,19% van de inwoners van Santa Pola een buitenlandse nationaliteit. In El Campello was dat in dezelfde Diputación- en INE-reeks 18,58%. In Santa Pola speelde vooral de omvangrijke Europese bevolking een belangrijke rol. De recentere Censo Anual-gegevens voor 2025 wijzen erop dat het internationale aandeel inmiddels verder is gegroeid.

De bevolkingsontwikkeling verschilt bovendien van gemeenten in het binnenland waar het inwonertal jarenlang vrij stabiel bleef. Santa Pola groeide van 17.099 inwoners in 1996 naar 39.709 in 2025. Dat is een toename van ongeveer 132% in minder dan dertig jaar. De grootste versnelling vond plaats in de periode rond de eeuwwisseling en het eerste decennium daarna, gevolgd door enkele jaren van stagnatie en krimp. Sinds 2018 is opnieuw sprake van duidelijke groei.

Voor wie Santa Pola alleen kent van vakanties kan het officiële inwonertal bovendien een vertekend beeld geven van hoe druk de gemeente op verschillende momenten voelt. Een kustgemeente met veel tweede woningen, tijdelijke bewoners en vakantiegangers kan in de zomer of tijdens feestdagen aanzienlijk meer mensen herbergen dan er officieel staan ingeschreven. Die tijdelijke aanwezigheid hoort echter niet bij het inwonertal en wordt daarom op deze demografiepagina bewust niet bij de bevolking opgeteld.

Bronnen en meetmethode

Voor deze pagina zijn verschillende officiële statistische bronnen naast elkaar gelegd. De belangrijkste basis voor het actuele inwonertal en de ontwikkeling sinds de jaren negentig is de Revisión del Padrón Municipal van de Diputación de Alicante, die de officiële gemeentelijke INE-cijfers reproduceert. Voor Santa Pola vermeldt deze reeks 39.709 inwoners per 1 januari 2025, bestaande uit 19.718 mannen en 19.991 vrouwen.

Voor leeftijd, nationaliteit, geboorteland en oudere demografische indicatoren is daarnaast gebruikgemaakt van de demografische gegevens van Santa Pola bij de Diputación de Alicante. De gedetailleerde leeftijds- en nationaliteitstabellen op die pagina zijn gebaseerd op de officiële INE-revisie van het padrón. De berekende percentages voor leeftijdsgroepen op deze pagina zijn afgeleid van de daarin gepubliceerde aantallen en zijn dus berekeningen van MijnAlicante.nl, geen afzonderlijke door het INE gepubliceerde percentages.

Voor de huidige samenstelling van de bevolking bestaat daarnaast het Censo Anual de Población van het INE. Dit statistische product geeft voor 1 januari 2025 een iets ander gemeentetotaal dan de padrónreeks. Dat is geen reden om één van beide cijfers als fout te beschouwen: het gaat om verschillende statistische producten en methoden. Voor de historische lijn op deze pagina wordt het Padrón Municipal consequent als referentie gebruikt.

De meest recente migratiegegevens komen uit de Estadística de Migraciones y Cambios de Residencia van het INE. Voor aanvullende interpretatie van de demografische ontwikkeling zijn ook officiële gemeentelijke documenten gebruikt, waaronder het I Plan Estratégico de Juventud de Santa Pola 2023-2026 en gemeentelijke publicaties over de bevolkingsontwikkeling.

Voor de historische bevolkingsgrafiek vanaf 1975 waren niet voor ieder afzonderlijk oud jaar rechtstreeks gepubliceerde jaarcijfers beschikbaar. Waar officiële referentiepunten ontbraken, zijn tussenliggende waarden uitsluitend voor de grafische reeks geïnterpoleerd en als geschat gemarkeerd. Zulke berekende waarden worden niet als officiële INE-cijfers gepresenteerd. Vanaf de moderne padrónreeks zijn de jaarlijkse officiële cijfers rechtstreeks gebruikt.

Tot slot is het goed om te onthouden wat een inwonertal precies meet. Het Padrón Municipal registreert mensen die officieel als inwoner van de gemeente staan ingeschreven. Het cijfer vertelt dus niet hoeveel mensen er op een drukke zomerdag daadwerkelijk in Santa Pola, Gran Alacant en de andere woonkernen aanwezig zijn. Voor een toeristische kustgemeente is dat onderscheid belangrijk bij het interpreteren van bevolkingscijfers, verkeersdrukte, voorzieningen en seizoensdrukte.

Dit artikel is voor het laatst bijgewerkt op 30 september 2026.