Inwoners van Orihuela

Orihuela telde op 1 januari 2025 officieel 84.560 inwoners. Daarmee behoort de gemeente tot de grotere gemeenten van de provincie Alicante. Achter dat ene inwonertal gaat een bijzonder gevarieerde bevolking schuil: Orihuela-stad, Orihuela Costa en tientallen kleinere woonkernen hebben ieder een eigen demografisch profiel. Het gemeentelijke padrón groeide bovendien gedurende 2025 verder tot bijna 89.000 ingeschreven inwoners. Hieronder lees je hoe de bevolking zich sinds 1975 ontwikkelde, hoe de leeftijdsopbouw eruitziet en welke rol internationale migratie speelt.

Ontwikkeling aantal inwoners

De bevolkingsontwikkeling van Orihuela over de afgelopen halve eeuw is allesbehalve een rechte groeilijn. Voor 1975 komt de gereconstrueerde historische reeks uit op ongeveer 47.348 inwoners. Dat cijfer is geen rechtstreeks officieel jaarcijfer, maar een berekende waarde tussen betrouwbare historische meetpunten en moet daarom als schatting worden gelezen. In 1981 telde Orihuela volgens de officiële volkstelling 50.084 inwoners en in 1986 kwam de padrónvernieuwing uit op 52.195 inwoners. Wie uitsluitend deze eerste jaren bekijkt, ziet een gemeente die vrij geleidelijk groeide. Kort daarna ontstaat echter een scherpe breuk die niet met gewone verhuizing of natuurlijke bevolkingskrimp kan worden verklaard.

In 1986 werd Pilar de la Horadada afgesplitst van Orihuela en een zelfstandige gemeente. Daardoor veranderde het grondgebied waarop het inwonertal van Orihuela betrekking had. De historische reeks daalt van 52.195 inwoners in 1986 naar 45.938 in 1987, maar dat verschil mag dus niet worden uitgelegd alsof duizenden inwoners in één jaar uit de streek vertrokken. Een deel van de bevolking woonde voortaan administratief in een andere gemeente. Deze territoriale wijziging is belangrijk voor iedereen die oude bevolkingscijfers van Orihuela vergelijkt, omdat cijfers van vóór en na de afsplitsing niet volledig hetzelfde geografische gebied beschrijven.

Vanaf het einde van de jaren negentig veranderde het tempo sterk. In 1998 telde Orihuela officieel 50.581 inwoners, in 2000 waren dat er 53.478 en in 2005 al 75.009. In slechts enkele jaren groeide de gemeente dus met tienduizenden geregistreerde inwoners. Deze periode valt samen met een sterke ontwikkeling van woningen en urbanisaties in vooral het kustgedeelte van de gemeente en met een forse toename van het aantal buitenlandse bewoners. De stijging zette door tot 91.260 inwoners in 2013, het hoogste officiële jaartotaal binnen de hier gebruikte INE-reeks tot en met 2025.

Daarna volgde een opvallende daling. Het officiële inwonertal zakte naar 83.417 in 2014 en uiteindelijk naar 76.097 in 2017. Die afname moet voorzichtig worden geïnterpreteerd. In deze periode speelden wijzigingen en controles van het padrón van buitenlandse inwoners een belangrijke rol. Buitenlandse inwoners moeten onder bepaalde omstandigheden hun inschrijving periodiek bevestigen en kunnen bij het uitblijven daarvan administratief worden uitgeschreven. De gemeente voerde in deze jaren ook campagnes rond het vernieuwen en bevestigen van inschrijvingen. Daardoor kan een daling van het padrón zowel werkelijk vertrek als administratieve opschoning weerspiegelen.

Sinds 2017 is opnieuw sprake van duidelijke groei. Het inwonertal steeg van 76.097 naar 84.560 op 1 januari 2025, een toename van 8.463 inwoners of ongeveer 11,1%. Vergeleken met de berekende waarde van ongeveer 47.348 inwoners in 1975 ligt het officiële cijfer van 2025 circa 37.212 inwoners hoger. Dat komt neer op ongeveer 78,6% groei, waarbij nadrukkelijk moet worden bedacht dat het startcijfer voor 1975 een historische schatting is. De gemeentelijke padróngegevens laten zien dat de groei ook na de officiële INE-peildatum van 1 januari 2025 doorging. Orihuela sloot 2025 volgens de gemeente af met bijna 89.000 ingeschreven inwoners.

Leeftijdsopbouw van de bevolking

De leeftijdsopbouw van Orihuela laat zien dat bevolkingsgroei niet betekent dat vergrijzing geen rol speelt. Volgens de gemeentelijke demografische cijfers over 2024 was 22,7% van de inwoners 65 jaar of ouder. Daarmee behoort ruim één op de vijf geregistreerde inwoners tot de groep van 65-plussers. De gemeente meldde bovendien 23 inwoners van honderd jaar of ouder. Binnen deze groep was 78% vrouw. Dat verschil tussen mannen en vrouwen op zeer hoge leeftijd past bij het bredere beeld dat vrouwen sterker vertegenwoordigd zijn naarmate de leeftijd oploopt.

Een tweede belangrijke groep bestaat uit inwoners tussen 25 en 59 jaar. De gemeente registreerde in 2024 in deze leeftijdscategorie 40.714 mensen, ongeveer 47% van de totale bevolking in de gebruikte gemeentelijke statistiek. Dat betekent niet dat deze 40.714 mensen automatisch de beroepsbevolking van Orihuela vormen. Leeftijd en arbeidsmarktpositie zijn verschillende statistische begrippen: iemand tussen 25 en 59 jaar kan werken, werkloos zijn, studeren, arbeidsongeschikt zijn of om andere redenen niet tot de beroepsbevolking behoren. De leeftijdscijfers zeggen in de eerste plaats iets over de demografische structuur.

De leeftijdsverdeling verschilt bovendien binnen het enorme gemeentelijke grondgebied. Van de inwoners tussen 25 en 59 jaar woonde volgens de gemeentelijke gegevens ongeveer 40% in Orihuela-stad, 30% verspreid over de pedanías en 29% aan Orihuela Costa. De percentages zijn afgerond. Dat onderstreept dat de gemeente niet als één uniforme woonplaats kan worden beschouwd. Een internationale kustwijk kan een ander leeftijdsprofiel hebben dan een landbouwdorp in het binnenland of de historische stad. Vooral voor voorzieningen, zorg, scholen en openbaar vervoer is die geografische spreiding minstens zo belangrijk als het gemiddelde percentage voor de hele gemeente.

De combinatie van bevolkingsgroei en een aandeel van 22,7% 65-plussers maakt Orihuela demografisch interessant. Nieuwe inwoners kunnen de totale bevolking laten groeien terwijl tegelijkertijd een aanzienlijk deel van de bestaande bevolking ouder wordt. De lage en dalende geboortecijfers van de afgelopen jaren versterken dat beeld. Vergrijzing hoeft daarom niet automatisch tot een dalend inwonertal te leiden wanneer binnenlandse en internationale migratie voldoende nieuwe inwoners aantrekken. In Orihuela is juist die combinatie zichtbaar: relatief weinig natuurlijke groei, een substantiële oudere bevolking en tegelijkertijd een stijgend totaal aantal geregistreerde inwoners.

Buitenlandse inwoners en nationaliteiten

Orihuela heeft een zeer internationale bevolking, maar de verdeling daarvan verschilt sterk tussen Orihuela-stad, de kust en de pedanías. Volgens het gemeentelijke padrón over het einde van 2025 had 60,4% van de inwoners de Spaanse nationaliteit. Daaruit volgt dat ongeveer 39,6% een andere nationaliteit had. Dat is een belangrijk verschil met het officiële INE-inwonertal per 1 januari 2025: het gaat hier om een later gemeentelijk padróngegeven en beide cijfers mogen daarom niet worden behandeld alsof ze exact dezelfde peildatum en statistische verwerking hebben.

De grootste buitenlandse nationaliteiten laten duidelijk zien hoe internationaal de gemeente is. Voor 2024 publiceerde het Ayuntamiento onder meer 9.681 inwoners met de Britse nationaliteit, 2.974 Marokkanen, 2.356 Oekraïners, 2.205 Russen, 1.525 Colombianen en 1.013 Algerijnen. In totaal waren volgens de gemeentelijke publicatie 121 nationaliteiten in Orihuela vertegenwoordigd. Vooral het contrast tussen stad en kust is opvallend. Aan Orihuela Costa was de Britse nationaliteit eind 2025 nog steeds de grootste groep, gevolgd door de Spaanse en Oekraïense nationaliteit. In Orihuela-stad vormden Spanjaarden juist duidelijk de grootste groep, met daarna vooral inwoners met een Marokkaanse en Colombiaanse nationaliteit.

Voor Nederlanders en Belgen zijn de gemeentelijke detailcijfers eveneens interessant. In de uitgebreide gemeentelijke nationaliteitentabel over 2023 stonden 1.392 inwoners met de Belgische nationaliteit en 586 inwoners met de Nederlandse nationaliteit geregistreerd. Het Ayuntamiento meldde vervolgens dat het aantal Belgen in 2024 met 350 personen toenam. In dezelfde samenvatting werd geen nieuw totaal voor Nederlanders gepubliceerd, waardoor het niet verantwoord is om voor Nederland zelf een cijfer voor 2024 te berekenen of te veronderstellen. De cijfers laten wel zien dat beide groepen zichtbaar deel uitmaken van de internationale bevolking van Orihuela.

Bij deze gegevens is het belangrijk om nationaliteit niet te verwarren met geboorteland. Een in Nederland geboren inwoner die inmiddels de Spaanse nationaliteit heeft, wordt in een statistiek naar nationaliteit als Spaans geregistreerd. Omgekeerd zegt een buitenlandse nationaliteit niet automatisch iets over hoelang iemand al in Spanje woont. Daardoor kan het aantal inwoners dat buiten Spanje is geboren hoger zijn dan het aantal inwoners met een buitenlandse nationaliteit. Voor een betrouwbaar beeld van de internationale bevolking moeten deze statistieken daarom altijd afzonderlijk worden gelezen.

Bevolkingsdichtheid en spreiding

Orihuela heeft volgens het Registro de Entidades Locales van de Generalitat Valenciana een oppervlakte van 365,54 km². Op basis van het officiële inwonertal van 84.560 per 1 januari 2025 komt de gemiddelde bevolkingsdichtheid uit op ongeveer 231 inwoners per km². Dat cijfer zegt echter maar een deel van het verhaal. Orihuela is een uitzonderlijk uitgestrekte gemeente waarin een historische binnenstad, landbouwgebied, tientallen kleinere woonkernen en een dichtbebouwde kustzone binnen dezelfde gemeentegrenzen liggen. Het rekenkundige gemiddelde verdeelt alle inwoners denkbeeldig gelijk over dat volledige grondgebied, terwijl de werkelijkheid juist zeer ongelijk is.

Die concentratie is goed zichtbaar in de gemeentelijke gegevens van eind 2025. Orihuela-stad telde toen 33.260 inwoners en Orihuela Costa 30.171. Samen waren deze twee grote bevolkingsgebieden goed voor 71% van alle inwoners van de gemeente. Buiten deze twee concentraties woont de overige bevolking verspreid over talrijke pedanías en kleinere woonkernen. La Murada was eind 2025 met 3.382 inwoners de grootste van deze pedanías, gevolgd door La Aparecida met 2.298 inwoners. Daardoor kan de feitelijke bevolkingsdichtheid in bepaalde woongebieden vele malen hoger liggen dan het gemeentelijke gemiddelde.

Voor wie Orihuela niet goed kent, is dat onderscheid belangrijk. De historische stad ligt landinwaarts, terwijl Orihuela Costa ongeveer een compleet eigen stedelijk en internationaal woongebied aan de Middellandse Zee vormt. Daar tussenin liggen landbouwgebieden en kleinere dorpen. Meer over deze verschillende delen van de gemeente staat op de pagina met informatie over Orihuela. De kustzone wordt afzonderlijk beschreven op de pagina met informatie over Orihuela Costa.

De officiële inwonercijfers mogen bovendien niet worden verward met het maximale aantal mensen dat op een bepaald moment binnen de gemeente aanwezig is. Vooral aan de kust staan veel tweede woningen en vakantieaccommodaties en varieert het feitelijke aantal aanwezigen gedurende het jaar. Toeristen, overwinteraars en tijdelijke bezoekers worden niet automatisch inwoners van Orihuela. Het padrón probeert de gebruikelijke woonplaats van geregistreerde inwoners vast te leggen en is daarom iets anders dan een telling van iedereen die op een drukke zomerdag in de gemeente verblijft.

Geboorte, sterfte en migratie

De recente bevolkingsgroei van Orihuela kan nauwelijks worden verklaard door geboorten alleen. In 2024 registreerde de gemeente 481 geboorten en 463 sterfgevallen. Het natuurlijke saldo, het verschil tussen geboorten en sterfgevallen, kwam daarmee uit op slechts 18 personen. Tegelijkertijd nam het gemeentelijke inwonertal in 2024 met ongeveer 1,9% toe. Het verschil tussen die twee ontwikkelingen is groot en maakt duidelijk dat verhuizingen, internationale immigratie en wijzigingen in het padrón veel belangrijker waren voor de totale bevolkingsgroei dan het natuurlijke saldo.

Ook de trend in het aantal geboorten is duidelijk. In 2021 registreerde Orihuela 628 geboorten. Dat aantal daalde naar 528 in 2022, 490 in 2023 en 481 in 2024. Volgens de gemeente was het aantal geboorten daarmee sinds 2021 ongeveer 23% afgenomen. De lichte positieve natuurlijke balans van 2024 verandert dus niets aan het bredere beeld van een lage nataliteit in combinatie met een aanzienlijk aandeel oudere inwoners. In demografische zin is Orihuela voor verdere groei daarom sterk afhankelijk van mensen die vanuit andere gemeenten, andere delen van Spanje of het buitenland naar de gemeente verhuizen.

De geografische verdeling van de groei ondersteunt dat beeld. In 2024 nam het aantal inwoners van Orihuela Costa volgens de gemeentelijke cijfers met 5% toe, terwijl Orihuela-stad vrijwel stabiel bleef met een stijging van 0,1%. In 2025 versnelde de ontwikkeling verder: de gemeente als geheel groeide volgens het padrón met 3,7%, wat neerkwam op 3.245 extra ingeschreven inwoners. Orihuela Costa groeide in dat jaar met 7,7%, terwijl de historische stad met 1,1% toenam. Ook verschillende pedanías noteerden groei van meer dan 5%.

De internationale component is daarbij opvallend. In 2024 groeide volgens het Ayuntamiento zowel de Spaanse als de buitenlandse bevolking, maar de buitenlandse bevolking nam procentueel sterker toe. Ook de stijging van onder meer de Oekraïense, Colombiaanse, Belgische en Marokkaanse gemeenschappen laat zien dat internationale migratie een belangrijke rol speelt. Het is echter niet mogelijk om uit alleen de padrónontwikkeling een exact migratiesaldo af te leiden, omdat inschrijvingen, uitschrijvingen, administratieve correcties en verschillende statistische peildata door elkaar kunnen lopen. Voor een zuivere migratiestatistiek moeten de afzonderlijke migratiegegevens van het INE of het Instituto Valenciano de Estadística worden gebruikt.

Vergelijking met andere gemeenten

Met 84.560 officieel geregistreerde inwoners op 1 januari 2025 was Orihuela de vierde gemeente van de provincie Alicante naar inwonertal. Alleen Alicante, Elche en Torrevieja hadden op dezelfde peildatum meer inwoners. Benidorm volgde met 77.327 inwoners. Deze vergelijking gebruikt voor alle gemeenten dezelfde officiële jaarlijkse bevolkingsreeks, waardoor de aantallen onderling veel beter vergelijkbaar zijn dan wanneer een actueel gemeentelijk padróncijfer van de ene gemeente naast een ouder INE-cijfer van een andere gemeente zou worden gezet.

De positie van Orihuela is bovendien bijzonder door de combinatie van inwonertal en oppervlakte. De gemeente heeft veel minder inwoners dan Alicante of Elche, maar bestrijkt met ruim 365 km² een zeer groot grondgebied. Daardoor ligt de gemiddelde bevolkingsdichtheid veel lager dan in een compacte stedelijke gemeente. Tegelijkertijd zijn delen van Orihuela Costa juist dichtbebouwd en sterk verstedelijkt. Eén gemeentelijk gemiddelde kan die tegenstelling dus nauwelijks zichtbaar maken.

Ook de recente groei is relevant. Tussen 1 januari 2020 en 1 januari 2025 steeg het officiële inwonertal van 78.505 naar 84.560, een toename van 6.055 inwoners of ongeveer 7,7%. De gemeentelijke cijfers over de rest van 2025 wijzen erop dat die groei daarna verder is versneld. Daardoor beweegt Orihuela demografisch duidelijk anders dan een gemeente waar vergrijzing en lage geboortecijfers automatisch tot bevolkingskrimp leiden. In Orihuela compenseert de instroom van nieuwe inwoners de beperkte natuurlijke groei ruimschoots.

Vooral de interne verschillen maken vergelijking met andere gemeenten lastig. Orihuela-stad heeft het profiel van een historisch en bestuurlijk centrum in het binnenland, terwijl Orihuela Costa kenmerken heeft van een internationale kustgemeenschap. Daarnaast bestaan tientallen landelijke en halfstedelijke pedanías. Wie alleen het gemeentetotaal bekijkt, ziet daarom niet dat verschillende delen van Orihuela qua leeftijd, nationaliteiten en groeitempo sterk uiteen kunnen lopen.

Bronnen en meetmethode

Voor het actuele officiële inwonertal is uitgegaan van de landelijke bevolkingsvaststelling per 1 januari 2025. De Diputación de Alicante publiceert voor Orihuela 84.560 inwoners, bestaande uit 41.844 mannen en 42.716 vrouwen. De Generalitat Valenciana vermeldt hetzelfde inwonertal in het Registro de Entidades Locales en registreert Orihuela als zelfstandige municipio met een oppervlakte van 365,54 km². Het cijfer van 84.560 wordt daarom gebruikt als centraal en onderling vergelijkbaar officieel jaarcijfer.

Daarnaast publiceert het Ayuntamiento de Orihuela eigen, actuelere padróngegevens. Die gemeentelijke reeks liep gedurende 2025 verder op en kwam eind dat jaar uit op bijna 89.000 inwoners. Dit recentere cijfer wordt niet gebruikt alsof het het INE-jaarcijfer per 1 januari 2025 vervangt. Beide cijfers kunnen correct zijn, omdat ze een andere peildatum en administratieve verwerking hebben. Voor lokale informatie over Orihuela-stad, Orihuela Costa, pedanías en nationaliteiten zijn de gemeentelijke cijfers juist bijzonder waardevol.

Voor de historische bevolkingsontwikkeling is gebruikgemaakt van officiële INE-census- en padrónreeksen, aangevuld met historische gemeentelijke gegevens. Niet voor ieder jaar vanaf 1975 bestaat een rechtstreeks gepubliceerd en volledig vergelijkbaar officieel cijfer. De waarden voor 1975 tot en met 1980, 1982 tot en met 1985 en 1997 in de onderliggende jaarlijkse reeks zijn daarom berekende benaderingen tussen bekende officiële meetpunten en worden niet als officiële cijfers gepresenteerd. De scherpe daling na 1986 is bovendien een territoriale breuk door de zelfstandigheid van Pilar de la Horadada en geen gewone jaarlijkse bevolkingsdaling.

De leeftijdsgegevens, geboorten, sterfgevallen en de meest recente verdeling van de bevolking over stad, kust en pedanías zijn afkomstig van de gemeentelijke statistiekdienst. Bij de buitenlandse bevolking is extra voorzichtig omgegaan met percentages. Een gemeentelijke publicatie over 2024 bevat een percentage dat niet volledig aansluit op de in hetzelfde bericht genoemde aantallen. Daarom is dat percentage niet als centraal gegeven overgenomen. Voor de actuele verhouding is het gemeentelijke gegeven van eind 2025 gebruikt, waarin 60,4% van de bevolking de Spaanse nationaliteit had en daarmee ongeveer 39,6% een andere nationaliteit.

De belangrijkste geraadpleegde publieke bronnen zijn:

• Diputación de Alicante: officiële ontwikkeling van het padrón
• Generalitat Valenciana: Registro de Entidades Locales Orihuela
• Ayuntamiento de Orihuela: bevolkingsgegevens eind 2025
• Ayuntamiento de Orihuela: padrón en nationaliteiten 2024
• Ayuntamiento de Orihuela: geboorten, sterfte en leeftijd 2024
• Ayuntamiento de Orihuela: demografisch rapport over gezinnen

Tot slot hebben officiële inwonercijfers betrekking op geregistreerde of statistisch vastgestelde inwoners. Ze mogen niet zonder meer gelijk worden gesteld aan iedereen die gedurende het jaar feitelijk in de gemeente aanwezig is. Dat onderscheid is in Orihuela extra belangrijk vanwege Orihuela Costa, tweede woningen, overwinteraars en toeristisch verblijf. Tijdelijke aanwezigheid kan de drukte sterk verhogen zonder dat deze personen deel uitmaken van het officiële inwonertal.

Dit artikel is voor het laatst bijgewerkt op 24 september 2026.