Natuur

Landschap van Benasau

Benasau ligt in de groene comarca El Comtat, in het bergachtige binnenland van Alicante, en wordt omringd door een landschap dat zijn authentieke en rustige karakter goed heeft weten te behouden. Een comarca is een regionale streekindeling binnen een provincie. De gemeente ligt aan de westzijde van de Serra de Serrella, met de Serra d'Aitana op korte afstand als hoogste bergmassief van de provincie Alicante. Dit geeft Benasau een indrukwekkend decor van bergflanken, ravijnen, akkers, oude terrassen en groene valleien die zich uitstrekken richting Cocentaina, Alcoy, Penàguila en de dorpen van de Marina Baixa. De hoofdkern ligt op ongeveer 701 meter boven zeeniveau, waardoor het klimaat duidelijk verschilt van dat aan de Costa Blanca.

De zomerdagen kunnen ook in Benasau heet worden, maar vooral 's avonds en 's nachts is het hoogteverschil met de kust merkbaar. In de winter kan het juist flink afkoelen. Vorst is in het bergachtige binnenland veel minder uitzonderlijk dan direct aan zee en op de hogere delen van de omringende bergen kan tijdens koude perioden sneeuw vallen. Wie Alicante vooral kent van palmbomen en zachte winterdagen aan de Middellandse Zee ontdekt rond Benasau daarom een heel andere kant van dezelfde provincie.

Oude landbouwterrassen met amandel- en olijfbomen worden rond Benasau afgewisseld door stukken dennenbos, mediterrane struikgewassen, droge stenen muren en weidse uitzichten. Het landschap is niet alleen natuur, maar ook een oud cultuurlandschap. Generaties bewoners hebben hier muren gebouwd, paden onderhouden, bronnen gebruikt en akkers aangelegd op plekken waar vlakke grond schaars was. Sommige terrassen worden nog altijd gebruikt, andere zijn langzaam door struiken en bomen teruggenomen.

Voor bezoekers uit Nederland en België die de provincie Alicante vooral kennen van stranden en kustplaatsen, laat Benasau daardoor een totaal andere leefomgeving zien. Hier draait het om stilte, hoogte, wandelpaden en de geur van mediterrane planten. In plaats van aaneengesloten bebouwing bepalen bergen en landbouwgrond het uitzicht. De overgang van dorp naar natuur is bovendien bijzonder snel: enkele minuten lopen vanaf de huizen is vaak genoeg om tussen boomgaarden, struikgewas en berghellingen te staan.

Die combinatie maakt Benasau interessant voor mensen die het binnenland van Alicante willen ontdekken. De natuur is hier geen afzonderlijke attractie waarvoor men eerst naar een bezoekerscentrum rijdt. Zij ligt letterlijk rondom de beide woonkernen Benasau en Ares del Bosc en vormt een onderdeel van het dagelijkse leven van de inwoners.