In Elche staat donderdag 15 oktober het proces gepland tegen negen mensen die ervan worden verdacht ruim 32 kilo cocaïne vanuit Panama naar Spanje te hebben gebracht. De drugs waren volgens de aanklacht verborgen tussen boilers en elektrische ventilatoren en hadden een adres in Orihuela als bestemming. Na een gecontroleerde aflevering werden verdachten aangehouden en woningen in Torrevieja en Benferri doorzocht. De Fiscalía, het Spaanse Openbaar Ministerie, vraagt afhankelijk van de verdachte gevangenisstraffen van drieënhalf tot negenënhalf jaar.
Drugs verstopt tussen apparaten
De strafzaak draait om gebeurtenissen uit maart 2019. Volgens de aanklacht was vanuit Panama een lading naar Spanje gestuurd waarin meer dan 32 kilogram cocaïne verborgen zat. De verdovende middelen waren volgens justitie gecamoufleerd in een zending met boilers en elektrische ventilatoren. Onderzoekers kwamen de lading op het spoor en besloten een zogenoemde entrega vigilada, een gecontroleerde aflevering, uit te voeren. Daarbij wordt een verdachte zending onder toezicht doorgelaten om te kunnen achterhalen wie de ontvangers zijn en welke andere personen mogelijk bij het transport betrokken zijn. Het pakket had volgens de informatie van justitie een adres in Orihuela als bestemming. De stad ligt in de Vega Baja in het zuiden van de provincie Alicante. Meer achtergrond over de gemeente staat op MijnAlicante.nl bij de informatie over Orihuela.
Woningen in Torrevieja en Benferri doorzocht
Na de gecontroleerde aflevering werden volgens de aanklacht meerdere betrokkenen aangehouden. Vervolgens doorzochten onderzoekers woningen die in Torrevieja en Benferri lagen. Daar zouden voorwerpen zijn aangetroffen die volgens justitie gebruikt konden worden om verdovende middelen klaar te maken voor verdere verkoop. In een van de woningen werd bovendien een pistool gevonden waarvoor volgens de aanklacht geen vergunning aanwezig was. De zaak raakt daarmee verschillende plaatsen in de Vega Baja en de zuidelijke Costa Blanca. Torrevieja ligt aan de kust en heeft een grote internationale bevolking, terwijl Benferri een kleinere gemeente in het binnenland ten noordwesten van Orihuela is. De autoriteiten hebben in de informatie over het proces niet bekendgemaakt op welk exact adres in Orihuela de cocaïnezending destijds moest worden afgeleverd.
Tot negenënhalf jaar cel geëist
De negen beklaagden worden niet allemaal met dezelfde strafeis geconfronteerd. Volgens de bekendgemaakte informatie vraagt het Openbaar Ministerie straffen die uiteenlopen van drieënhalf tot negenënhalf jaar gevangenisstraf. De aanklacht heeft betrekking op twee vermeende delicten tegen de volksgezondheid, de Spaanse juridische benaming die onder meer wordt gebruikt voor ernstige drugshandel, en op illegaal wapenbezit. Welke beschuldigingen precies aan iedere afzonderlijke verdachte worden toegeschreven, is in de openbare samenvatting van de zaak niet volledig uitgesplitst. De eisen van de Fiscalía zijn bovendien geen veroordelingen. De rechtbank moet tijdens het proces de aanklacht, het beschikbare bewijs en de verklaringen van de verdachten en hun verdediging beoordelen. Totdat een rechterlijke uitspraak is gedaan, geldt voor alle negen beklaagden de wettelijke onschuldpresumptie.
Proces wordt in Elche behandeld
Hoewel de cocaïnezending volgens de aanklacht voor Orihuela bestemd was en woningen in Torrevieja en Benferri werden doorzocht, vindt het proces plaats bij de Audiencia Provincial de Alicante met zetel in Elche. De behandeling van de zaak op donderdag 15 oktober brengt een onderzoek dat meer dan zeven jaar geleden begon daarmee in een nieuwe fase. Het grote tijdsverschil tussen de gebeurtenissen uit 2019 en het huidige proces is bij omvangrijke strafzaken niet uitzonderlijk, omdat onderzoeken, vooronderzoeken en gerechtelijke procedures langdurig kunnen zijn. Voor inwoners of bezoekers van Orihuela, Torrevieja en de omliggende kustgebieden zijn voor zover bekend geen verkeersmaatregelen of andere praktische beperkingen aan de rechtszaak verbonden. Het nieuws draait vooral om de behandeling van de verdenkingen die voortkomen uit de destijds onderschepte internationale cocaïnezending.
Lees ook het laatste nieuws uit de provincie Alicante.