Benidorm verdedigt deze week in Guimarães in Portugal zijn kandidatuur voor de European Green Leaf 2028. De gemeente maakte maandag 5 oktober bekend dat woensdag de laatste presentatieronde begint en donderdag de inhoudelijke verdediging voor de Europese jury volgt. Benidorm neemt het op tegen Chiclana de la Frontera in Cádiz en het Portugese Estarreja. Donderdagavond wordt bekend welke stad de Europese milieutitel krijgt. Benidorm staat voor het tweede achtereenvolgende jaar in de finale en wil de jury vooral overtuigen met zijn waterbeheer, klimaatadaptatie en aanpak van duurzaamheid in een stad met veel toerisme.
Finale woensdag en donderdag
De delegatie uit Benidorm wordt in Guimarães geleid door burgemeester Toni Pérez en wethouder van Milieu Mónica Gómez. Ook medewerkers van de gemeente, Visit Benidorm, hotelvereniging HOSBEC, de Universiteit van Alicante en water- en milieubedrijf Veolia reizen mee. Woensdag staan verschillende technische bijeenkomsten en een officiële ontvangst in het stadhuis van Guimarães op het programma. Donderdag presenteert Benidorm zijn milieustrategie aan de jury en volgt een vragenronde. De beoordeling draait om zeven onderwerpen: luchtkwaliteit, waterbeheer, biodiversiteit en groene gebieden, afval en circulaire economie, geluidsoverlast, beperking van klimaatverandering en aanpassing aan klimaatverandering. Benidorm was ook bij de vorige editie finalist, maar de European Green Leaf voor 2027 ging toen naar Assen in Nederland en Siena in Italië.
Waterbeheer belangrijk voor Benidorm
Bij de beoordeling van de kandidatuur heeft Benidorm volgens de gemeente vooral goede cijfers gekregen voor waterbeheer en aanpassing aan klimaatverandering. Dat zijn belangrijke onderwerpen voor een dichtbebouwde toeristische stad waar het aantal aanwezige mensen in drukke vakantieperioden veel hoger kan liggen dan het officiële inwonertal. Ook het terugdringen van uitstoot en het gebruik van groene infrastructuur spelen een rol. Daarmee wil Benidorm onder meer de gevolgen van stedelijke hitte beperken en efficiënter met water omgaan. Voor inwoners, tweedehuiseigenaren en bezoekers is de kandidatuur daarom meer dan alleen een Europese onderscheiding: de beoordeelde maatregelen hebben rechtstreeks te maken met de inrichting en leefbaarheid van de stad. Meer achtergrond over de gemeente, wijken en voorzieningen staat op onze pagina met informatie over Benidorm.
Drie steden strijden om titel
Benidorm moet de jury overtuigen tegenover Chiclana de la Frontera en Estarreja. De European Green Leaf is bedoeld voor kleinere Europese steden die aantoonbare vooruitgang boeken op het gebied van milieu en duurzaamheid. Per jaar kunnen één of twee steden de titel krijgen. Aan iedere winnaar is 200.000 euro verbonden om tijdens het jaar van de titel activiteiten te organiseren en verdere groene veranderingen mogelijk te maken. De uiteindelijke beslissing valt donderdag 8 oktober tijdens de prijsuitreiking in het Teatro Jordão in Guimarães. De ceremonie begint om 20.00 uur Portugese tijd, wat 21.00 uur in Spanje is. De gemeente Benidorm wil de uitzending ook vertonen vanaf de vijfde verdieping van het Centre Municipal El Torrejó. Daarnaast kan de prijsuitreiking via internet worden gevolgd.
Benidorm opnieuw Europese finalist
Dat Benidorm voor het tweede jaar achter elkaar de finale bereikt, past bij de manier waarop de gemeente zich internationaal probeert te positioneren als toeristische bestemming waar duurzaamheid onderdeel is van de stedelijke planning. De uitdaging is daarbij groot: Benidorm ontvangt jaarlijks miljoenen bezoekers en moet voorzieningen zoals water, afvalinzameling, openbaar gebied en mobiliteit afstemmen op sterke schommelingen in drukte. De Europese jury kijkt daarom niet alleen naar afzonderlijke milieuprojecten, maar naar de samenhang tussen verschillende maatregelen. Voor Benidorm wordt donderdag vooral belangrijk of de jury vindt dat de aanpak voldoende vooruitgang en voorbeeldwaarde laat zien. De bekendmaking volgt dezelfde avond in Guimarães, nadat de drie finalisten hun plannen en resultaten aan de beoordelaars hebben toegelicht.
Lees ook het laatste nieuws uit de provincie Alicante.