Op de Costa Blanca is in Pedreguer een zogenaamd spiritueel retraitecentrum opgerold dat ayahuasca- en andere psychoactieve rituelen aanbood als onderdeel van luxe spirituele vakanties. De Guardia Civil ontmantelde het centrum na een uitgebreid onderzoek dat leidde tot invallen op meerdere locaties en de aanhouding van betrokkenen. De verdenkingen omvatten drugshandel, witwassen van geld en het in gevaar brengen van de volksgezondheid. Het complex werd direct gesloten en de autoriteiten namen grote hoeveelheden verboden middelen in beslag, evenals contant geld en documentatie. De zaak heeft veel aandacht getrokken vanwege de internationale clientèle en de betrokkenheid van bekende namen.
Verboden middelen en riskante rituelen
Bij de doorzoekingen trof de Guardia Civil aanzienlijke hoeveelheden psychoactieve stoffen aan, waaronder 11 liter ayahuasca, tientallen exemplaren van de San Pedro-cactus, flesjes met het toxische Kambó-secreet van de reuzenpad, honderden kilo’s harmalzaden en meerdere kilo’s van de mimosa-plant. Ook werden bijna duizend tabletten met methylfenidaat (Ritalin) gevonden. Deze middelen werden gebruikt in rituelen waarbij deelnemers in een afgesloten ruimte langdurig werden blootgesteld aan de stoffen, vaak zonder medische begeleiding. De omstandigheden werden door de autoriteiten als onhygiënisch en onveilig bestempeld.
Internationale marketing en hoge prijzen
Het centrum presenteerde zich via sociale media en eigen websites als een prestigieuze internationale retraite, waar mensen uit heel Europa en daarbuiten terechtkonden voor ‘transformatieve ervaringen’. Er werden pakketten aangeboden van drie tot vijf dagen, met prijzen rond de duizend euro per persoon. Deze bedragen omvatten accommodatie, maaltijden, spirituele begeleiding en deelname aan de rituelen. De sessies werden in groepsverband gehouden, waarbij telkens zo’n twintig deelnemers aanwezig waren, begeleid door meerdere ‘gidsen’. Er vonden meerdere van deze bijeenkomsten per week plaats, wat de organisatie een aanzienlijk inkomen opleverde.
Onderzoek en arrestaties
Het onderzoek begon eerder dit jaar na meldingen van voormalige deelnemers die zich onveilig hadden gevoeld tijdens hun verblijf. De Guardia Civil startte onder leiding van de rechtbank in Dénia een gecoördineerde actie, waarbij ook speciale teams werden ingezet. Tijdens de operatie werden in Pedreguer twee hoofdlocaties doorzocht. Drie personen, waaronder twee mannen en een vrouw van rond de dertig jaar, zijn aangehouden op verdenking van het leiden van de organisatie. Daarnaast worden nog vijf andere betrokkenen onderzocht vanwege hun rol als begeleider tijdens de rituelen.
Financiële structuren en witwaspraktijken
Uit het onderzoek blijkt dat de organisatie in relatief korte tijd honderden duizenden euro’s heeft omgezet. De inkomsten werden grotendeels in contanten ontvangen en vervolgens via rekeningen in meerdere landen verplaatst, vermoedelijk om de herkomst van het geld te verdoezelen. Naast de fysieke middelen nam de politie ook digitale gegevensdragers en administratieve documenten in beslag, die mogelijk meer inzicht geven in het klantenbestand en de geldstromen. De omvang van het netwerk wijst erop dat het centrum onderdeel was van een breder internationaal circuit van dergelijke praktijken.
Gezondheidsrisico’s en juridische gevolgen
Hoewel de gebruikte middelen van plantaardige of dierlijke oorsprong zijn, brengen ze aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee. De effecten kunnen onvoorspelbaar en soms levensbedreigend zijn, zeker zonder medische begeleiding of in combinatie met andere stoffen. De Guardia Civil benadrukt dat het aanbieden en gebruiken van deze middelen in Spanje onder strikte wetgeving valt. De betrokkenen riskeren hoge gevangenisstraffen en forse boetes, zowel voor de handel in verboden middelen als voor het in gevaar brengen van de volksgezondheid. Het onderzoek naar de volledige reikwijdte van de organisatie is nog gaande.
Bron: gebaseerd op openbare berichtgeving van diverse Spaanse en internationale nieuwsbronnen en officiële mededelingen van de Guardia Civil.