Altea mag dan in de eerste plaats bekendstaan om haar witte huizen en diepblauwe kerkkoepel, de ware ziel van deze kustplaats ontvouwt zich pas wanneer je besluit verder te kijken dan de bekendste ansichtkaartbeelden. Achter elk steegje, boven elke trap en voorbij elke bocht schuilt een verrassing: een vergezicht over zee, een stille patio, een klein atelier of een uitzichtpunt waar de hele baai zich ineens opent. Altea is geen plaats die zich in één middag laat samenvatten. Je moet haar langzaam leren kennen, op het ritme van je eigen stappen, met tijd om te kijken, stil te staan en af te slaan waar anderen rechtdoor lopen.
Oude stad vol sfeer
Het historische centrum van Altea is zonder twijfel het kloppende hart van de gemeente. Hoog op de heuvel gelegen kijkt het uit over de zee en de baai, en precies dat uitzicht heeft Altea al decennialang aantrekkelijk gemaakt voor schilders, schrijvers, fotografen en bezoekers die hier iets anders zoeken dan alleen strand. De straatjes zijn smal, bochtig en geplaveid, de huizen witgekalkt en op veel plekken afgewerkt met blauwe deuren, smeedijzeren balkons en bloemen die in potten langs de muren hangen. Wie door dit deel van Altea wandelt, merkt al snel dat het niet alleen mooi is, maar ook een eigen ritme heeft. Het is een plek waar je als vanzelf langzamer gaat lopen.
Centraal in de oude stad ligt de Plaza de la Iglesia, het plein waar de parochiekerk Nuestra Señora del Consuelo met haar opvallende blauw-witte koepels het beeld bepaalt. Rond dit plein liggen terrassen, kleine winkels en ambachtelijke zaken die Altea haar culturele uitstraling meegeven. Overdag is het er levendig zonder echt druk te voelen. In de avond krijgt dit deel van Altea een heel andere sfeer, wanneer het licht zachter wordt, de stenen warmte blijven afgeven en de straatjes langzaam vollopen met mensen die komen eten of gewoon nog even willen rondlopen. 
Wie meer wil weten over het karakter van de gemeente, kan ook verder lezen via Altea en de geschiedenis van Altea.
Bellaguarda en uitzichtpunten
Wie de trappen en hellingen van de oude stad beklimt, wordt rijkelijk beloond met uitzichtpunten die tot de mooiste van de noordelijke Costa Blanca horen. De bekendste liggen in en rond de bovenstad, waar je uitkijkt over de daken van Altea, de boulevard, de zee en op heldere dagen zelfs tot aan de Peñón de Ifach bij Calp. Zulke uitzichtpunten zijn in Altea geen losse attracties, maar bijna vanzelfsprekende onderdelen van de wandeling. Elke bocht, elk klein plein en elke opening tussen de huizen kan ineens een nieuw panorama opleveren.
Ook de wijk Bellaguarda verdient daarbij aandacht. Dit is een van de oudste delen van Altea en heeft een stillere, minder gepolijste uitstraling dan de directe omgeving van het kerkplein. Juist daarom is Bellaguarda interessant voor bezoekers die Altea iets minder toeristisch willen zien. De sfeer is hier rustiger, de straten voelen authentieker aan en je merkt sterker dat Altea niet alleen uit mooie gevels voor bezoekers bestaat, maar ook echt een gegroeide plaats is met oude buurten en eigen ritmes.
Wandelen rond Altea
Wie zijn wandelschoenen meeneemt naar Altea, ontdekt al snel dat deze gemeente veel meer is dan alleen een mooie kustplaats. Vanuit Altea la Vella begint de bekende route naar de Serra de Bèrnia en het Forat, een van de indrukwekkendste wandelingen in de omgeving. Deze tocht voert door ruiger terrein, langs kalkstenen hellingen en open uitzichtpunten, en laat een heel andere kant van Altea zien dan de boulevard of de oude stad. Het is een wandeling voor wie houdt van natuur, hoogte en de combinatie van inspanning en uitzicht.
Daarnaast zijn er ook lichtere wandelingen mogelijk dichter bij de kust en de monding van de Algar. De Vía Verde in Altea is daarvan een goed voorbeeld. Deze groene route loopt langs een rustiger deel van de gemeente en laat mooi zien hoe rivier, kust en open ruimte hier samenkomen. Daardoor is wandelen in Altea niet alleen iets voor geoefende bergwandelaars, maar ook voor bezoekers die liever een toegankelijkere route kiezen met veel uitzicht en weinig haast. 
Wie juist graag de natuur van de gemeente beter wil leren kennen, kan ook verder lezen via de natuur rond Altea.
Marina Greenwich en water
Voor wie Altea liever vanaf het water beleeft, is Marina Greenwich een logische uitvalsbasis. Deze jachthaven ligt bij Mascarat, op korte afstand van het centrum van Altea, en staat bekend om haar bijzondere ligging op de nulmeridiaan. De haven heeft een andere sfeer dan de oude stad of de boulevard: moderner, maritiemer en duidelijk gericht op boten, watersport en vrije tijd. Tegelijk blijft het uitzicht indrukwekkend, met rotswanden, baaien en de open zee vlakbij.
Vanuit deze omgeving kun je verschillende activiteiten ondernemen. Kajakken langs de kust, boottochten, zeilen en andere wateractiviteiten sluiten goed aan bij het karakter van dit deel van Altea. Ook voor mensen die niet het water op willen, is Marina Greenwich de moeite waard als rustige stop. Je kunt er wandelen, boten kijken, iets drinken en de kust van een andere kant ervaren. Juist doordat de haven wat buiten het historische centrum ligt, krijgt een bezoek aan Altea hiermee extra afwisseling.
Serra de Bèrnia dichtbij
Wie denkt dat Altea alleen uit zeezicht, strand en oude straatjes bestaat, vergist zich. Slechts een paar kilometer landinwaarts rijst de Serra de Bèrnia op, een robuuste bergketen die de kust een dramatische achtergrond geeft en tegelijk een van de mooiste natuurgebieden in de omgeving vormt. Vanuit Altea la Vella is deze bergwereld opvallend dichtbij. Dat maakt het mogelijk om een verblijf in Altea te combineren met een ochtend aan zee en later op de dag een tocht het bergland in.
De bekendste wandeling is die naar het Forat de Bèrnia, een natuurlijke doorgang in de bergkam. Onderweg kom je ook langs de resten van het zestiende-eeuwse Fort de Bèrnia, dat ooit werd gebouwd als verdediging in deze streek. Het uitzicht vanaf de route en vanuit de doorgang zelf behoort tot de indrukwekkendste van dit deel van de provincie Alicante. Wie van wandelen houdt, kan Altea daardoor beleven als veel meer dan een kustplaats. Het is juist die combinatie van zee en berg die de gemeente zo aantrekkelijk maakt.
Markt en lokale sfeer
Wie Altea in haar dagelijkse ritme wil meemaken, doet er goed aan de wekelijkse markt op dinsdag te bezoeken. Dan verandert een deel van de gemeente in een levendig lint van kramen, kleuren, geuren en gesprekken. De markt trekt niet alleen bezoekers, maar ook veel vaste bewoners, en juist dat maakt de sfeer prettig. Je ziet er kleding, huishoudelijke spullen, verse producten en lokale waren, maar minstens zo belangrijk is de manier waarop het dagelijkse leven hier zichtbaar wordt. Altea laat zich op marktdag niet alleen bekijken, maar ook echt ervaren.
Naast de straatmarkt heeft Altea ook een gemeentelijke markthal waar verse producten en dagelijkse boodschappen centraal staan. Voor bezoekers is dat een mooie manier om iets van het gewone leven op te pikken buiten de mooiste fotohoeken van de oude stad. Juist op zulke plekken merk je dat Altea niet alleen een decor aan zee is, maar ook een echte gemeente met een eigen sociaal ritme en lokale gewoonten.
Feesten en culturele hoogtepunten
Altea is het hele jaar door aantrekkelijk, maar tijdens de grotere feesten komt de gemeente extra tot leven. Het Moros y Cristianos-feest in september is daarbij een van de bekendste hoogtepunten. Dan vullen kostuums, muziek, optochten en vuurwerk de straten en krijgt de gemeente een totaal andere energie. Ook voor bezoekers is dit een bijzondere periode, omdat het laat zien hoe sterk traditie en gemeenschapsgevoel hier nog altijd leven.
Een ander bekend cultureel moment is het Castell de l’Olla, het vuurwerkspektakel dat iedere augustus plaatsvindt aan de Playa de la Olla. Dit evenement trekt veel publiek en behoort tot de bekendste zomerse hoogtepunten van Altea. Het vuurwerk wordt vanaf zee afgestoken en geeft de kustlijn en de baai een heel eigen sfeer. Wie in deze periode in Altea verblijft, merkt hoe de gemeente dan niet alleen mooi en rustig is, maar ook uitbundig en feestelijk kan zijn.
Altea als uitvalsbasis
Wat Altea als toeristische bestemming extra sterk maakt, is dat de gemeente niet alleen zelf veel te bieden heeft, maar ook een uitstekende uitvalsbasis vormt voor de rest van deze kuststrook. Vanuit Altea zit je snel in Calp, l’Alfàs del Pi, Benidorm of in het bergachtige achterland. Daardoor kun je een verblijf in Altea gemakkelijk combineren met dagtochten naar stranden, natuurgebieden, markten of dorpen in de omgeving. Tegelijk blijft Altea zelf de plek waar veel bezoekers het liefst terugkeren aan het einde van de dag, juist vanwege de rust, het uitzicht en de sfeer.
Wie ook benieuwd is naar de kust van de gemeente, kan verder lezen via de stranden van Altea. Voor wie Altea vanuit wonen en dagelijks leven wil bekijken, is ook wonen in Altea een nuttige aanvulling.
Altea die blijft hangen
Altea is geen plek van snelle indrukken of luidruchtig massatoerisme. Het is een gemeente die zich langzaam ontvouwt en die je moet zien, horen en voelen om haar echt te begrijpen. Het is het geluid van kiezels onder je voeten, de wind die vanuit zee door de straatjes trekt, het uitzicht tussen witte huizen door en het zachte licht op de gevels in de late namiddag. Juist die combinatie van oude stad, zee, bergland en cultuur maakt Altea zo bijzonder.
Voor wie de moeite neemt om verder te kijken dan alleen de bekende foto’s van de kerk en de oude stad, biedt Altea een verrassend rijke verzameling aan ervaringen. Of je nu komt om te wandelen, te fotograferen, te varen, een markt mee te maken of gewoon langzaam door de straten te dwalen, Altea laat zich niet makkelijk vergeten. Het is een plaats die niet opdringt, maar blijft hangen.
