Een overzicht van het onderwijssysteem in Los Montesinos
Los Montesinos, gelegen tussen Torrevieja en Orihuela in het zuiden van de provincie Alicante, is een compacte, toegankelijke gemeente die ondanks haar bescheiden omvang beschikt over een goed georganiseerd onderwijssysteem. De plaats telt ongeveer 5.000 inwoners, waarvan een aanzienlijk deel afkomstig is uit andere Europese landen, waaronder Nederland en België. Hierdoor is het lokale onderwijs in de afgelopen jaren niet alleen uitgebreid, maar ook meer internationaal georiënteerd geraakt.
Voor gezinnen met kinderen biedt Los Montesinos vooral mogelijkheden in het openbare onderwijs, met enkele aanvullende voorzieningen in de nabije omgeving voor wie op zoek is naar privé- of internationaal onderwijs. Ook volwassenen die zich willen integreren of hun Spaans willen verbeteren, vinden in en rond Los Montesinos een groeiend aanbod aan taalcursussen en integratieklassen.
Basisonderwijs in Los Montesinos
De belangrijkste basisschool van het dorp is de CEIP Virgen del Pilar, een openbare school die volledig wordt gefinancierd door de overheid en onderwijs biedt aan kinderen van 3 tot 12 jaar. De school is modern uitgerust, beschikt over digitale schoolborden en biedt ondersteuning aan anderstalige leerlingen, onder meer via taalverrijkingsprogramma’s. Vanwege de internationale instroom is het voor kinderen zonder Spaans als moedertaal mogelijk om extra ondersteuning te krijgen bij het leren van de taal, zeker in de lagere leerjaren.
CEIP Virgen del Pilar staat bekend om zijn betrokken leerkrachten en de nadruk op culturele integratie, waarbij ook feestdagen en tradities uit andere landen een plek krijgen in het schooljaar. Voor ouders is er regelmatig contact via ouderverenigingen, en men werkt aan een nauwe samenwerking tussen thuis en school.
Hoewel er in Los Montesinos geen internationale basisschool is gevestigd, bevinden zich binnen een straal van 15 tot 20 kilometer diverse alternatieven voor ouders die Engelstalig of tweetalig onderwijs zoeken.
Internationale basisscholen in de omgeving
In het nabijgelegen Ciudad Quesada ligt bijvoorbeeld de Willow International School, een kleine privéschool met onderwijs in het Engels volgens het Britse curriculum. Ook de El Limonar International School in Villamartin (Orihuela Costa) is goed bereikbaar met de auto (ongeveer 20 minuten rijden) en biedt tweetalig onderwijs (Spaans en Engels) van hoge kwaliteit, erkend door zowel Spaanse als internationale instanties.
Voor kinderen met een Nederlandstalige achtergrond zijn deze scholen aantrekkelijk vanwege de mogelijkheid om in een Engelstalige omgeving te leren, terwijl ze Spaans als tweede of derde taal op school verwerven — iets wat hun integratie vergemakkelijkt en tegelijkertijd hun toekomst in Spanje (of elders) verbreedt.
Middelbaar onderwijs en voortgezet leren
Los Montesinos beschikt niet over een eigen middelbare school (instituto), waardoor jongeren aangewezen zijn op scholen in de omliggende dorpen en steden. De meeste leerlingen volgen secundair onderwijs in de stad Torrevieja, op ongeveer 15 minuten rijden afstand. Daar bevinden zich verschillende openbare middelbare scholen, waaronder:
- IES Libertas – bekend om zijn technologische programma’s en brede opleidingsaanbod
- IES Mediterráneo – met nadruk op talen, sociale wetenschappen en kunstvakken
- IES Mare Nostrum – een diverse school met sterke begeleiding voor buitenlandse leerlingen
Deze instituten bieden het standaard Spaanse onderwijssysteem, van ESO (Educación Secundaria Obligatoria) tot Bachillerato (voorbereiding op de universiteit) en beroepsopleidingen (Formación Profesional).
Internationaal voortgezet onderwijs
Wie liever kiest voor een internationale opleiding in het voortgezet onderwijs, kan terecht bij dezelfde instellingen als eerder genoemd. El Limonar biedt voortgezet onderwijs tot en met het niveau dat toegang geeft tot universiteiten in zowel Spanje als het Verenigd Koninkrijk. Daarnaast is er in San Miguel de Salinas de Phoenix International School, een kleinere, familiaire school met een Brits curriculum. Deze is eveneens binnen 20 minuten bereikbaar vanuit Los Montesinos.
Voor gezinnen die op zoek zijn naar een Nederlandstalige school zal het aanbod in de regio helaas beperkt zijn tot zogeheten NTC-onderwijs (Nederlandse Taal en Cultuur), wat wordt aangeboden op zaterdag of naschools voor kinderen die thuis Nederlands spreken. Deze cursussen worden doorgaans in samenwerking met Nederlandse clubs of via privé-instituten georganiseerd.
Taalonderwijs voor volwassenen
Voor Nederlanders en Belgen die zich in Los Montesinos vestigen en de taal willen leren om beter te integreren, zijn er verschillende opties beschikbaar. De gemeente zelf biedt, in samenwerking met de Escuela de Adultos (volwasseneneducatie), basis- en vervolgcursussen Spaans aan voor anderstaligen. Deze lessen zijn vaak gratis of tegen een kleine bijdrage te volgen en vinden plaats in de lokale bibliotheek of een cultureel centrum.
Daarnaast zijn er particuliere taalscholen in naburige plaatsen zoals Torrevieja, Guardamar del Segura en Orihuela Costa. Deze instellingen bieden intensieve cursussen Spaans op verschillende niveaus (A1 t/m C1), vaak met kleine klassen en aandacht voor conversatie. Veel van deze cursussen richten zich specifiek op nieuwkomers die Spaans nodig hebben in het dagelijks leven, bij het bezoek aan artsen, gemeentediensten of winkels.
Enkele aanbevolen taalscholen in de buurt zijn:
- Centro de Idiomas Torrevieja
- Interlingua School Guardamar
- Spanish Language School Costa Blanca (Ciudad Quesada)
Een onderwijsomgeving in ontwikkeling
Los Montesinos is een gemeente in beweging. De afgelopen jaren is het onderwijsaanbod uitgebreid, mede dankzij de groeiende internationale gemeenschap. Hoewel het aanbod aan scholen binnen de gemeente zelf relatief beperkt is, maken de korte afstanden in de regio het eenvoudig om een onderwijsinstelling te vinden die past bij ieders voorkeuren en gezinssituatie.
Wat de plaats vooral aantrekkelijk maakt, is de combinatie van kleinschaligheid, persoonlijke aandacht en de nabijheid van grotere stedelijke voorzieningen. Voor gezinnen met schoolgaande kinderen, maar ook voor volwassenen die zich blijvend willen ontwikkelen in hun nieuwe thuisland, biedt Los Montesinos daardoor een waardevolle basis.