De ligging van Benilloba: tussen bergen en rivieren
Benilloba is een klein, sfeervol dorp in het noorden van de provincie Alicante, in de Comunidad Valenciana, Spanje. Het ligt op een hoogte van ongeveer 520 meter boven zeeniveau en is ingebed in een vruchtbare vallei aan de voet van de Sierra de Aitana en de Sierra de Serrella. Dankzij deze ligging geniet Benilloba van een prachtig berglandschap met indrukwekkende uitzichten en een rijkdom aan flora en fauna. Het dorp ligt op slechts 9 kilometer van Alcoy en circa een uur rijden van de stad Alicante en de stranden van de Costa Blanca, waardoor het een aantrekkelijke bestemming is voor zowel natuurliefhebbers als rustzoekers.
Benilloba bevindt zich in de comarca El Comtat, een gebied dat bekendstaat om zijn authentieke dorpen, traditionele landbouw en ongerepte natuur. De rivier Frainós, die vlak langs het dorp stroomt, draagt bij aan de weelderige vegetatie en de schilderachtige sfeer van de omgeving.
Een kleine maar levendige gemeenschap
Benilloba telt op dit moment ongeveer 750 inwoners. Het is een kleine, hechte gemeenschap waar tradities en gastvrijheid hand in hand gaan. De meeste inwoners zijn Spanjaarden die al generaties lang in het dorp wonen, maar in de afgelopen jaren hebben ook enkele buitenlandse gezinnen en gepensioneerden hun weg gevonden naar dit rustige plekje. Samen dragen ze bij aan het behoud van het unieke karakter van Benilloba.
De inwoners hebben een sterke band met hun land en hun geschiedenis. Het sociale leven speelt zich voornamelijk af op het dorpsplein en in de cafés en bars waar buren elkaar
ontmoeten, bijpraten en samen feesten tijdens de jaarlijkse fiestas patronales.
Een zelfstandige gemeente in El Comtat
Benilloba is een zelfstandige gemeente in de comarca El Comtat en maakt geen deel uit van een grotere gemeente. De gemeente beslaat ongeveer 10 vierkante kilometer en bestaat naast het hoofddorp zelf voornamelijk uit landbouwgrond, terrassen en verspreid liggende boerderijen. De dorpskern is compact en goed bewaard gebleven, met smalle straatjes, witgekalkte huizen en een charmant dorpsplein.
Benilloba ligt dichtbij andere karakteristieke dorpen zoals Cocentaina, Penàguila, Alcoleja en natuurlijk Alcoy, waarmee het nauwe economische en sociale banden onderhoudt. Voor grotere voorzieningen zoals ziekenhuizen en middelbare scholen trekken de inwoners veelal naar Alcoy, dat de rol van regionaal centrum vervult.
Waarom Benilloba bekend staat
Benilloba staat vooral bekend om zijn natuurlijke schoonheid en zijn traditionele karakter. Het dorp wordt vaak geprezen als een van de mooiste van El Comtat, dankzij de harmonieuze combinatie van natuur, architectuur en cultuur. De ligging in de vallei, omringd door bergen en doorkruist door een kabbelende rivier, maakt het tot een idyllische bestemming voor wie rust en authenticiteit zoekt.
Een van de meest herkenbare bezienswaardigheden van Benilloba is de oude Molí de Benilloba, een historische watermolen die symbool staat voor de agrarische geschiedenis van het dorp. Ook de Parroquia de San Santiago Apóstol, de parochiekerk op het dorpsplein, is een geliefde plek voor bezoekers en inwoners. De kerk dateert uit de 18e eeuw en heeft een opvallende façade en een serene, sfeervolle binnenkant.
Culturele rijkdom en festiviteiten
Naast de natuurlijke en architectonische aantrekkingskracht staat Benilloba ook bekend om zijn levendige culturele tradities. De belangrijkste jaarlijkse festiviteit is de Fiesta de San Joaquín, die plaatsvindt in augustus en het hele dorp op zijn kop zet. Met optochten, muziek, dans en vuurwerk vieren de inwoners hun beschermheilige in een uitbundige sfeer waarin bezoekers van harte welkom zijn.
De lokale keuken draagt bij aan de charme van het dorp: gerechten als olleta de blat (een voedzame tarwestoofpot), lamsvlees en zoete amandelgebakjes worden hier met liefde bereid en geserveerd. Vooral tijdens de feestdagen kun je op straat genieten van kraampjes met lokale lekkernijen en ambachtelijk handwerk.
Een bestemming die uitnodigt tot ontdekken
Benilloba is meer dan een dorp; het is een ervaring. De stilte van de vallei, de warmte van de mensen en de schoonheid van de omgeving maken het tot een ideale bestemming voor wandelaars, natuurliefhebbers en iedereen die even wil ontsnappen aan de drukte van de stad. Dankzij de nabijheid van Alcoy en de kust kun je bovendien gemakkelijk combineren tussen de serene rust van het binnenland en de levendigheid van de grotere steden en stranden.
Het dorp vormt ook een uitstekend startpunt voor wandelingen en fietstochten door de omliggende bergen en valleien. De paden leiden je langs eeuwenoude terrassen, geurige kruidenvelden, weidse uitzichten en stille waterpoelen — een perfecte manier om het landschap en de sfeer van El Comtat te ervaren.
Conclusie: Benilloba, een parel in de bergen
Benilloba is een plek die je langzaam ontdekt en nooit meer vergeet. De ligging, de mensen, de geschiedenis en de natuur vormen samen een harmonieus geheel dat uitnodigt om terug te keren. Of je nu komt voor de rust, de cultuur, de natuur of gewoon voor een goed glas wijn op het dorpsplein — hier, in dit kleine dorpje in het hart van Alicante, proef je de ziel van Spanje.