Tussen de zachte glooiingen van het binnenland van de provincie Alicante, waar het mediterrane landschap overgaat in een ruiger, bergachtiger terrein, ligt het dorp Algueña (in het Valenciaans: L’Alguenya). Deze kleine maar karaktervolle gemeente ligt op een hoogte van ongeveer 600 meter boven zeeniveau en maakt deel uit van de comarca Vinalopó Mitjà, het middelste deel van de Vinalopó-vallei. Geografisch gezien is Algueña gesitueerd in het westen van de provincie, tegen de grens met de regio Murcia, en bevindt zich op zo'n 50 kilometer afstand van de stad Alicante zelf.
Wat meteen opvalt aan de ligging van Algueña is de openheid van het landschap, waarin wijnranken, amandelbomen en dennenbossen elkaar afwisselen. Deze zone is geliefd bij mensen die op zoek zijn naar rust, vergezichten en het authentieke dorpsleven van het binnenland van Spanje. Ondanks zijn landelijke karakter is Algueña via de CV-840 en CV-841 goed bereikbaar vanuit steden als Elche, Elda, Novelda en zelfs de kuststreek rond Santa Pola en Guardamar del Segura.
Inwonersaantal en gemeentelijke structuur
Algueña is een van de kleinere gemeenten in de provincie Alicante. Het inwonersaantal schommelt rond de 1.400 mensen. Deze bescheiden omvang zorgt voor een hechte dorpsgemeenschap waar buren elkaar kennen en waar tradities en gemeenschapsgevoel nog diepgeworteld zijn. De gemeente Algueña bestaat uit het hoofddorp Algueña zelf en de kleine kern La Solana, die iets buiten het centrum ligt en voornamelijk bestaat uit landbouwgrond, wijngaarden en enkele verspreide boerderijen.
In vergelijking met meer toeristisch ingestelde dorpen aan de Costa Blanca is de groei van Algueña veel geleidelijker verlopen. Er is een klein maar stabiel aantal buitenlandse
bewoners, waaronder enkele Nederlanders en Belgen, die de plek hebben ontdekt als een rustige en betaalbare woonomgeving in een zonzekere regio. De afstand tot grotere steden zorgt ervoor dat Algueña buiten de radar blijft van het massatoerisme, wat de authenticiteit ten goede komt.
Bekendheid door wijn, steenhouwers en erfgoed
Hoewel Algueña geen grootstedelijke faam geniet, staat het in de regio bekend om een aantal bijzondere kenmerken. Allereerst is het een belangrijk centrum voor wijnproductie binnen de provincie Alicante. De omringende valleien en het droge, zonnige klimaat zijn uitermate geschikt voor het telen van druiven, en het dorp maakt deel uit van de wijnstreek Alicante D.O.P. Hier worden krachtige rode wijnen geproduceerd, vaak op traditionele wijze en met lokale druivenrassen zoals Monastrell. Verschillende bodega’s in en rond Algueña zijn op afspraak te bezoeken.
Daarnaast geniet Algueña bekendheid om zijn steengroeven en de bijbehorende steenhouwerscultuur. In de nabije omgeving worden kalksteen en marmer gewonnen, die hun weg vinden naar bouwprojecten in heel Spanje. Deze eeuwenoude ambacht leeft voort in lokale werkplaatsen, waar vakmensen nog steeds met zorg en kunde steen bewerken voor ornamenten, gevels en grafmonumenten.
Ten slotte zijn ook de culturele tradities van Algueña een reden waarom het dorp in de regio wordt gewaardeerd. De jaarlijkse feesten ter ere van de beschermheilige San José en de Virgen del Remedio brengen het hele dorp op de been met processies, vuurwerk, muziek en gastronomische bijeenkomsten. Ook het dorpsplein met zijn fraaie kerk, de Parroquia de San José, vormt een belangrijk oriëntatiepunt en geeft het centrum zijn ingetogen charme.
Een plek voor rustzoekers en natuurliefhebbers
Wat Algueña bijzonder maakt, is de combinatie van rust, erfgoed en natuurlijk schoon. Terwijl veel dorpen in de provincie gericht zijn op strandtoerisme, profileert Algueña zich als alternatief voor wie de drukte wil vermijden. De omgeving leent zich uitstekend voor wandelingen, fietstochten en landschapsfotografie. De lucht is er helder, de stilte diep — en dat maakt deze plek aantrekkelijk voor mensen die zich willen vestigen in een omgeving waar het ritme van de seizoenen nog voelbaar is.
Of je nu wilt emigreren naar Alicante en zoekt naar een plek waar je in alle rust kunt integreren in de lokale cultuur, of simpelweg op zoek bent naar een weekendtrip in het onbekende binnenland: Algueña biedt een verrassend palet aan indrukken. Van wijnproeverijen tot steenbewerking en van landschappelijke schoonheid tot historische authenticiteit — dit kleine dorpje heeft meer te bieden dan zijn omvang doet vermoeden.