Toeristische trekpleisters en actieve uitstapjes in Cocentaina
Wie Cocentaina bezoekt, ontdekt al snel dat het stadje veel meer te bieden heeft dan alleen een prachtig kasteel of adembenemende natuur. Cocentaina is een plaats waar eeuwenoude monumenten hand in hand gaan met levendige festiviteiten, waar elke straat een stukje geschiedenis vertelt en waar wandelaars, fietsers en cultuurliefhebbers zich moeiteloos dagenlang kunnen onderdompelen in authentieke charme en veelzijdige uitstapjes. Hier komen erfgoed, spiritualiteit, natuurbeleving en gastronomie op een natuurlijke manier samen.
Het Palau Comtal: een kasteel vol verhalen
Een absolute blikvanger is het Palau Comtal, een imposant paleis uit de 13e eeuw dat het middeleeuwse hart van Cocentaina vormt. Oorspronkelijk gebouwd als vesting en later omgebouwd tot adellijk woonpaleis, is het tegenwoordig een cultureel centrum waar geschiedenis letterlijk van de muren druipt. Binnen zijn gotische zuilengalerijen, middeleeuwse muurschilderingen en een indrukwekkende binnenplaats te bewonderen. Regelmatig vinden hier tentoonstellingen, concerten en lezingen plaats, waardoor het paleis niet alleen een monument is, maar ook een levendige ontmoetingsplek.
La Mare de Déu del Miracle: spiritualiteit en devotie
Een van de meest vereerde plekken in Cocentaina is de Kapel van de Mare de Déu del Miracle. Deze kleine kerk, toegewijd aan de beschermheilige van de stad, wordt jaarlijks bezocht door duizenden pelgrims. Volgens de overlevering vond hier in 1520 een mirakel plaats waarbij tranen op een Mariabeeld verschenen – een gebeurtenis die jaarlijks groots herdacht wordt tijdens de festes de la Mare de Déu in april. De serene sfeer en het spirituele belang maken deze plek tot een must voor wie de ziel van Cocentaina wil begrijpen.
De historische kern: een openluchtmuseum
Wandelend door het oude centrum van Cocentaina voelt het alsof je door een levend museum dwaalt. Smalle straatjes met witte gevels, smeedijzeren balkons vol bloemen en kleine pleintjes vormen het decor van een stad die haar middeleeuwse structuur grotendeels heeft behouden. Bijzonder is de Joodse wijk, waar nog restanten van de voormalige synagoge en woningen van de sefardische gemeenschap te vinden zijn. Ook de Arabische invloeden zijn terug te zien in de structuur van de straten en sommige bouwstijlen. Het geheel nodigt uit tot verdwalen met open ogen.
La Fira de Tots Sants: een eeuwenoude traditie
Wie Cocentaina in november bezoekt, valt met de neus in de boter: dan vindt hier de Fira de Tots Sants plaats, de grootste jaarmarkt van de regio en een van de oudste van Spanje. Sinds 1346 wordt deze markt ieder jaar georganiseerd en trekt ze meer dan 400.000 bezoekers. Van ambachtelijke producten en landbouwmachines tot folklore, gastronomie en straattheater – de hele stad verandert in een bruisend spektakel van kleuren, geuren en geluiden. De fira is een culturele belevenis en een unieke kans om het stadje in al zijn facetten te ervaren.
Actief in en rond Cocentaina
Cocentaina is een paradijs voor actieve reizigers. De directe ligging aan de Sierra de Mariola maakt het dorp tot een uitstekend startpunt voor talloze wandel- en fietsroutes. De bekendste is de PR-CV 37, een gemarkeerde wandelroute die je vanaf het centrum naar de Castell de Cocentaina leidt en daarna verder de bergen in slingert richting de Penya Banyà en uitzichtpunten zoals de Alt de les Pedreres. Onderweg kom je bronnen tegen zoals de Font del Patge en loop je door stille bossen, langs oude boerderijen en over verlaten terrassen vol geurige kruiden.
Fietsen en mountainbiken in bergachtig terrein
Voor fietsliefhebbers is de omgeving van Cocentaina uitdagend en afwisselend. Er zijn verharde wegen met flinke stijgingen richting Alcoy of Bocairent, maar ook onverharde trails voor mountainbikers die het ruigere terrein van de Mariola niet schuwen. Een populaire route is de klim naar de Alt de Sant Cristòfol, waar je beloond wordt met uitzicht op zowel Cocentaina als de vallei van de Serpis. Onderweg is het niet ongewoon om een groep geiten of roofvogels tegen te komen in de stilte van het berglandschap.
Gastronomisch erfgoed en lokale smaken
Wie actief is geweest, kan in Cocentaina ook culinair tot rust komen. Lokale specialiteiten zoals pericana (een salade van gedroogde paprika’s, kabeljauw en knoflook), olleta contestana (een stevige stoofpot met groenten, bonen en vlees) en zoete lekkernijen als mantecados en pastissets de moniato vormen het smakelijke slotakkoord van een dag vol ontdekkingen. Op lokale markten en in kleine familiebedrijven proef je nog de ziel van de streek, van producten die met liefde en traditie zijn bereid.
Kunst, ambacht en lokale evenementen
Naast de grote jaarmarkt organiseert Cocentaina het hele jaar door kleinere evenementen rond ambacht, cultuur en religie. Het Centre Cultural El Teular programmeert theatervoorstellingen, concerten en tentoonstellingen. Daarnaast zijn er ateliers in de stad die workshops aanbieden in keramiek, schilderkunst en traditionele borduurtechnieken. Het is die levendige, ambachtelijke ziel die Cocentaina zijn charme geeft – een stad die haar tradities niet verstopt, maar juist viert en levend houdt in het dagelijks leven.
Een plek voor herontdekkingen
Of je nu komt voor de historie, de natuur of gewoon voor een weekendje weg: Cocentaina blijft verrassen. Elke hoek heeft een verhaal, elke heuvel een uitzicht en elke wandeling een belofte. Het is een plek waar het verleden nog tastbaar is, maar waar het heden met open armen wordt ontvangen – en waar elke bezoeker, hoe kort of lang het verblijf ook is, iets van zichzelf kan achterlaten tussen de stenen, de geuren en de mensen.