Monforte del Cid ontdekken: tussen pelgrimsroutes, erfgoed en actieve uitstapjes
Monforte del Cid is geen plek waar toeristen in drommen tegelijk over de boulevard slenteren of strandbedjes claimen bij het ochtendgloren. Hier is het toerisme verstopt in de stilte van een kapel, de geur van vers geoogste druiven en het geluid van schoenen die het stoffige pad op de flanken van de Sierra del Cid betreden. Maar wie de moeite neemt om af te wijken van de gebaande paden, ontdekt in Monforte een rijkdom aan bezienswaardigheden, tradities en activiteiten die het dorp tot een verrassende bestemming maken voor de nieuwsgierige reiziger.
Het historische centrum: steegjes met verhalen
Een wandeling door het oude centrum van Monforte del Cid voelt alsof je door een vergeten hoofdstuk van een geschiedenisboek dwaalt. Smalle straatjes slingeren zich langs witte gevels, waarvan de houten balkons en gietijzeren hekwerken nog verhalen lijken te fluisteren over generaties die hier hun leven leidden. De kerk van Nuestra Señora de las Nieves vormt het kloppende hart van het dorp. Gebouwd in de 17e eeuw, ademt het interieur een ingetogen pracht, met barokke altaren, eeuwenoude beelden en het zachte gefilterde licht dat door de glas-in-loodramen naar binnen valt.
Orito: bedevaartsoord tussen de heuvels
Een van de meest bijzondere plekken binnen de gemeente is het kleine dorp Orito, op slechts een paar kilometer van Monforte del Cid. Jaarlijks trekken duizenden gelovigen 
hiernaartoe om eer te bewijzen aan San Pascual Baylón, een heilige die volgens overlevering in deze streek woonde en wonderen verrichtte. De pelgrimsroute naar de grot van San Pascual is een spirituele wandeling, maar ook een beleving in de natuur, langs pijnbomen en rustplaatsen met uitzicht over de vallei. Vooral tijdens de meivieringen bruist Orito van het leven, met processies, muziek en traditionele markten. Zelfs voor niet-gelovigen is het een plek die iets bijzonders uitstraalt – een soort verstilde devotie, gedragen door eeuwen.
De Ruta de la Silla del Cid: wandelen met uitzicht
Voor wandelliefhebbers is de Ruta de la Silla del Cid zonder twijfel de kroon op het lokale aanbod. Deze populaire wandelroute voert je via kronkelende paden omhoog naar een rotsformatie die – met een beetje verbeelding – doet denken aan een zadel: de ‘stoel van El Cid’. De tocht vraagt om stevige schoenen en een goede conditie, maar beloont je met adembenemende uitzichten over de Vinalopó-vallei en bij helder weer zelfs tot aan de glinsterende kustlijn.
Onderweg kom je langs steile kliffen, open bergplateaus en schaduwrijke dennenbossen waar het in de zomer heerlijk koel is. De route is goed gemarkeerd en start meestal net buiten het dorp bij de sportfaciliteiten van Monforte.
Voor wie minder ambitieus is, zijn er kortere alternatieven die je langs wijnvelden en olijfgaarden voeren, met hier en daar een informatiebord over flora, fauna of lokale legendes. 
Het is wandelen met je zintuigen open: je ruikt het hars van de dennen, hoort het gekwetter van vogels, voelt de warmte van de zon op je huid en proeft – als je geluk hebt – een vers geplukte vijg langs het pad.
Alenda Golf: sportief én ontspannen
Actiezoekers met een voorliefde voor golfen kunnen terecht bij Alenda Golf, een moderne en goed onderhouden 18-holes golfbaan op de grens van de gemeente. De baan slingert zich tussen pijnbomen en heuvels, met verrassende hoogteverschillen en fraaie vergezichten. Alenda is niet alleen geliefd onder internationale bewoners, maar trekt ook sportieve dagjesmensen uit de regio. Er zijn mogelijkheden voor lessen, een driving range, en een restaurant waar je kunt lunchen met zicht op de green – ideaal voor wie ontspanning en inspanning wil combineren.
Culturele evenementen en dorpsfeesten
Wie Monforte del Cid in de juiste periode bezoekt, kan zomaar midden in een van de levendige dorpsfeesten belanden. De Semana Santa is hier klein maar intens, met ingetogen processies en indrukwekkende beelden die door de straten worden gedragen. In augustus barst het dorp los tijdens de jaarlijkse feesten ter ere van de Virgen de las Nieves, met optochten, vuurwerk, muziek en een vrolijke mix van oud en jong die samen het dorpsplein tot leven brengen.
Ook zijn er regelmatig wijnfeesten en markten waar lokale producten centraal staan: honing, olijfolie, handgemaakte zoetigheden en natuurlijk de beroemde tafeldruiven. Sommige boerderijen in de omgeving openen hun deuren voor rondleidingen en proeverijen. 
Dit maakt het mogelijk om de agrarische kant van Monforte ook van dichtbij te beleven.
Kleine musea en verborgen pareltjes
Hoewel Monforte geen groot museum bezit, zijn er wel enkele kleinschalige initiatieven die het culturele erfgoed levend houden. Zo is er een expositieruimte in het Casa de Cultura waar geregeld kunsttentoonstellingen, fotoarchieven en historische objecten te zien zijn. In het oude stadhuis worden op aanvraag rondleidingen gegeven langs documenten en voorwerpen die het verhaal van de stad vertellen, van Moorse amforen tot 20e-eeuwse landbouwwerktuigen.
En dan zijn er de kleine dingen: een oude fontein met koele, drinkbare bergbron, een verlaten watermolen langs de Vinalopó, of het uitzichtpunt bij het kapelletje boven Orito waar je in de avondzon over het hele dal uitkijkt. Niet groots, maar zelden vergeten als je er eenmaal bent geweest.
Monforte als verrassende bestemming
Toerisme in Monforte del Cid is niet massaal, en dat is precies wat het zo aantrekkelijk maakt. Het is een bestemming voor wandelaars, pelgrims, rustzoekers en fijnproevers van het echte Spanje. Een plek waar de tijd langzamer lijkt te gaan, maar waar je je nooit verveelt. Hier ligt avontuur niet in adrenaline, maar in verwondering. En of je nu op zoek bent naar hoogtepunten in het landschap of verstilling in een kapel, Monforte zal je zeker iets geven dat je meeneemt – en niet snel vergeet.