Natuur rond Banyeres de Mariola: kruiden en bronnen
Wie Banyeres de Mariola bezoekt, merkt al snel dat het landschap hier anders is dan aan de kust. Hier, in het hoge noorden van Alicante, regeert de berglucht – fris, helder en doordrongen van de geur van tijm, rozemarijn en dennenhars. Dit is het land van glooiende valleien, kalkstenen heuvelruggen en diepe bossen, waar de natuur niet zomaar het decor vormt, maar het leven zelf bepaalt. Hier ademt elke heuvel, fluistert elke boom zijn verhaal, en vertelt elk beekje het geheim van eeuwenoud bergwater.
Het natuurpark Serra de Mariola
Banyeres ligt aan de rand van het indrukwekkende Parc Natural de la Serra de Mariola, een natuurgebied dat bekendstaat om zijn uitzonderlijke biodiversiteit en medicinale kruiden. Dit natuurpark, dat zich uitstrekt over bijna 17.000 hectare, is een levend tapijt van dennenbossen, kalksteenrotsen en mediterrane struiken die elk seizoen van kleur veranderen.
De grote trots van dit gebied zijn de talloze aromatische planten. Wandelaars worden tijdens hun tocht begeleid door de geur van wilde tijm, rozemarijn, lavendel en zelfs zeldzame soorten zoals bergthee en salie. Elk jaar, vooral in het voorjaar, verandert het park in een kleurrijk kruidenparadijs, waar de lucht gevuld is met zoemende bijen en het geluid van vogels die van tak naar tak vliegen.
Het boslandschap en bijzondere bomen
Het landschap rond Banyeres wordt gekenmerkt door uitgestrekte pijnbossen, vooral de robuuste Aleppo-den, die met zijn lange naalden en harsgeur de omgeving domineert. Daarnaast vind je verspreid in het landschap kleine groepen steeneiken en indrukwekkende exemplaren van de zeldzamere Portugese eik. Sommige van deze bomen zijn al eeuwen oud, getuigen van de tijd toen herders hier nog dagelijks hun kuddes weidden.
Onder de bomen groeien schaduwminnende planten als varen, mos en klimop. In open plekken tussen de bomen duiken vooral in de lente kleurrijke bloemen op zoals de wilde orchidee, klaprozen en het geel van de bremstruiken. Wie stil staat en om zich heen kijkt, ziet hoe rijk en divers dit boslandschap is.
Dierenleven in de bergen van Mariola
De Sierra de Mariola is een toevluchtsoord voor tal van diersoorten, van kleine knaagdieren tot imposante roofvogels. Tussen de rotsformaties scharrelen vossen en steenmarters, terwijl grotere zoogdieren zoals het everzwijn en de Spaanse steenbok zich vooral in de hoger gelegen gebieden ophouden. Deze dieren zijn schuw, maar wie rustig wandelt in de vroege ochtend of tegen schemering kan ze met wat geluk zien grazen of voorbij zien trekken.
De lucht wordt bevolkt door majestueuze vogels, zoals de steenarend, slechtvalk en slangenarend, die hoog boven de bergtoppen zweven. Kleinere vogels zoals de vink, goudvink, nachtegaal en diverse soorten mezen zingen het hele jaar door, elk seizoen op hun eigen manier.
De rivier de Vinalopó als levensader
De rivier de Vinalopó, die bij Banyeres ontspringt, is van levensbelang voor het dorp en zijn natuur. Deze rivier begint als kleine beekjes die vanuit heldere bronnen in het hart van de Mariola naar beneden stromen. Het zuivere bergwater voedt niet alleen de vegetatie, maar creëert ook vochtige, groene stroken langs haar oevers. Hier bloeien oleanderstruiken, groeien wilgen en hoor je het zachte ruisen van het riet.
Deze kleine waterlopen zijn ook ideaal voor dieren zoals salamanders, kikkers en ringslangen, die zich verschuilen tussen het groen. Ook libellen dansen boven het water, terwijl op warme dagen vogels hier graag neerstrijken om te drinken en te baden.
Wandelroutes en uitzichtpunten
Voor natuurliefhebbers en wandelaars biedt Banyeres een ongekend rijk aanbod aan wandelroutes. Een populaire en goed aangegeven wandelroute is de Ruta dels Molins (route van de molens), die wandelaars langs oude watermolens en beekjes voert en een prachtig overzicht geeft van het lokale landschap.
Een andere geliefde wandeling is de route naar de top van de Montcabrer, met 1.390 meter een van de hoogste toppen van het gebied. De klim is pittig, maar het uitzicht op heldere dagen adembenemend: de Middellandse Zee glinstert in de verte en de omliggende bergen liggen als een groen golvend tapijt aan je voeten.
Een landschap voor al je zintuigen
De natuur rond Banyeres de Mariola moet je ervaren, niet alleen zien. Je ruikt haar in de kruiden, voelt haar frisse lucht in je longen en hoort haar geluiden in het ruisen van bladeren en water. Dit is een landschap dat leeft, dat verandert met elk seizoen en dat altijd iets nieuws te bieden heeft.
Wie hier komt, begrijpt meteen waarom bewoners zo trots zijn op hun omgeving: de Sierra de Mariola is niet zomaar een park – het is een plek die je raakt, die je doet vertragen, en die elke stap, elk uitzicht en elke geur bijzonder maakt. Dit is geen natuur om even snel te bezoeken, maar om diep in te duiken en steeds opnieuw te ontdekken.