Een berglandschap dat uitnodigt tot ontdekken
Wie de kronkelende wegen naar Relleu volgt, merkt al snel dat de natuur hier een hoofdrol speelt. Het dorp, gelegen op 429 meter hoogte in de Marina Baixa, ligt als een bescheiden stipje in een imposant berglandschap. De omgeving van Relleu wordt gekenmerkt door ruige bergtoppen, diepe kloven, heldere luchten en een flora en fauna die verrassend rijk en gevarieerd is. Dit is een plek waar de natuur nog ruimschoots de ruimte krijgt en waar je met elk seizoen een nieuw palet van kleuren, geuren en geluiden ontdekt.
De Sierra de la Grana: de wachter van Relleu
De meest in het oog springende natuurlijke omgeving van Relleu is de Sierra de la Grana, de bergketen die het dorp omarmt en beschermt tegen de koude winden van het binnenland. De steile rotswanden en grillige silhouetten tekenen zich scherp af tegen de vaak azuurblauwe lucht. Dit gebied is favoriet bij wandelaars en bergbeklimmers, maar ook voor vogelaars en plantenliefhebbers is het een schatkamer.
Op de hellingen groeien steeneiken en Aleppo-dennen, afgewisseld met lage struiken zoals mastiek, jeneverbes en kruidige rozemarijn. In de lente tooien de hellingen zich met een bont tapijt van wilde bloemen: oranje en paarse orchideeën, klaprozen, margrieten en cistusrozen geven het landschap een feestelijke aanblik en trekken talloze bijen en vlinders aan. De geur van hars, tijm en lavendel hangt in de lucht, vooral op warme zomerdagen, en verleent het gebied een haast bedwelmende sfeer.
De Amadorio-kloof en de beroemde hangbrug
Een andere opvallende natuurlijke trekpleister is de diepe kloof die door de rivier de Amadorio is uitgesleten. Deze kloof, net buiten het dorpscentrum, wordt overspannen door de spectaculaire hangbrug van Relleu — een moderne toevoeging die op elegante wijze de geschiedenis en de natuur van de plek met elkaar verbindt. Vanaf de brug kijk je uit over de steile wanden van de kloof en de met struiken en bomen begroeide bodem. Hier gedijen wilgen en populieren, maar ook riet en waterminnende planten vinden hier een toevluchtsoord.
In en rondom de kloof kun je salamanders en kikkers tegenkomen in de vochtige hoeken en zie je regelmatig vlinders dansen boven de bloemen. Roofvogels cirkelen boven de rotsen en in de schaduwrijke spleten kun je soms steenmarters of dassen spotten.
Flora: van olijfgaarden tot bergbossen
De natuur rond Relleu bestaat uit een boeiende mix van door mensen aangelegde cultuurlandschappen en wilde natuur. Op de lagere hellingen en in de vallei domineren olijfgaarden, amandelboomgaarden en johannesbroodbomen, die hier al eeuwenlang groeien en de bewoners voorzien van olie, noten en vruchten. In het voorjaar, wanneer de amandelbomen in bloei staan, wordt het landschap betoverend wit en roze en ruikt de lucht naar zoete bloesem.
Verder omhoog worden de boomgaarden vervangen door bossen en struikgewas, waarin steeneiken en dennen afwisselen met mastiek, tijm en lavendel. Espartogras groeit langs de 
paden en wordt al sinds mensenheugenis gebruikt voor het vlechten van manden en matten. Ook groeien er vijgenbomen en wilde kruiden die niet alleen heerlijk ruiken, maar ook als medicinale planten worden gewaardeerd door de locals.
Dierenleven: verrassend divers
De fauna van Relleu en omgeving is even veelzijdig als het landschap zelf. Wie vroeg opstaat en zich stil voortbeweegt, kan vossen, dassen en zelfs een zeldzame genetkat zien, vooral in de overgangsgebieden tussen de akkers en de bergen. Overdag schieten konijnen en hazen weg als je passeert en patrijzen en kwartels laten zich horen tussen het struikgewas.
Het luchtruim wordt gedomineerd door vogels: buizerds en torenvalken bidden boven de akkers, terwijl gieren en arenden rustig op de thermiek zweven boven de bergtoppen. In de schemering klinkt het lage, indringende geroep van de oehoe, die zijn prooi zoekt in de velden beneden. Ook kleurrijke kleinere vogels als de wielewaal, de hop en diverse spechtsoorten bevolken de bomen en struiken en brengen leven in de stilte.
Bij waterpartijen, zoals de kleine beken in de kloof of bij een bron, wemelt het van de libellen, kikkers, salamanders en waterschildpadden. Zelfs de insectenrijkdom hier is indrukwekkend, met talloze soorten vlinders die fladderen boven de bloemenzee in het voorjaar en de vroege zomer.
Wandelen door een levend landschap
Voor wandelaars en natuurliefhebbers is Relleu een waar paradijs. Vanuit het dorp vertrekken talloze paden die je over heuvels en door valleien voeren. De populairste wandelroute is
die naar en over de hangbrug, gecombineerd met een tocht door de Amadorio-kloof. Deze route biedt een spectaculair perspectief op de natuur en is geschikt voor zowel beginnende als gevorderde wandelaars.
Wie de uitdaging aandurft, kan de paden volgen die hoger de Sierra de la Grana in slingeren, waar de uitzichten steeds weidser en indrukwekkender worden. Onderweg passeer je oude muurtjes, verlaten schaapskooien en bronnen die nog altijd koel en helder water leveren. In de lente is het hier een explosie van bloemen en vogels, in de zomer een rustiger, stoffiger maar niet minder indrukwekkend landschap.
Een natuur om in op te gaan
Wat de natuur rond Relleu zo bijzonder maakt, is de harmonie tussen mens en omgeving. Eeuwen van landbouw hebben het landschap getekend, maar de wilde natuur heeft haar plek behouden. Hier voel je hoe de seizoenen het ritme bepalen, hoe geuren en kleuren veranderen met de maanden, en hoe stilte en geluid elkaar afwisselen.
Of je nu komt om te wandelen, te fotograferen, vogels te spotten of gewoon om te genieten van de stilte en de frisse berglucht: de natuur in en rondom Relleu biedt je een ervaring die blijft hangen. Het is een landschap dat niet schreeuwt om aandacht, maar geduldig wacht tot je er klaar voor bent om het te ontdekken — en als je dat doet, zal het je belonen met een onvergetelijke indruk.