Wonen als buitenlander in Ibi is kiezen voor het authentieke binnenland van Alicante, waar het leven nog het ritme volgt van de seizoenen en de marktdag het dorpsplein laat bruisen. Ibi ligt genesteld tussen berghellingen en dennenbossen, ver van de drukke stranden, maar toch met alles binnen handbereik. Hier hoor je op straat voornamelijk Spaans, proef je lokale tradities en ervaar je het warme welkom van een hechte gemeenschap. Voor wie houdt van natuur, rust en een vleugje nostalgie, biedt Ibi een aantrekkelijk alternatief voor de toeristische kustplaatsen — een plek waar je niet verdwijnt in de massa, maar opvalt als mens.
Kosten
Wie overweegt zich in Ibi te vestigen, zal al snel ontdekken dat het hier financieel aanzienlijk aangenamer leven is dan aan de zonovergoten stranden van de Costa Blanca. De huizenprijzen liggen er beduidend lager dan in de populaire kustplaatsen zoals Jávea, Moraira of zelfs Alicante-stad. Ibi is een typisch voorbeeld van een plek waar je nog flink wat waar voor je geld krijgt — zowel als koper als huurder.
Een doorsnee koopwoning in Ibi — denk aan een rijhuis of appartement met drie slaapkamers en terras — is vaak te vinden voor prijzen tussen de 80.000 en 160.000 euro. Vrijstaande huizen of villa’s aan de rand van het dorp of in de heuvels daar net buiten, zijn er uiteraard ook, en hoewel die iets duurder uitvallen, blijft het prijsniveau in vergelijking
met de rest van de provincie opvallend bescheiden. Voor wie gewend is aan de vastgoedprijzen van steden als Valencia, Denia of zelfs Elche, voelt het aanbod in Ibi als een welkome verrassing. De woningmarkt is stabiel, met een licht stijgende trend, maar verre van oververhit.
Ook huren is in Ibi betaalbaar. Een degelijk appartement van redelijke omvang kost doorgaans tussen de 350 en 500 euro per maand. Wie op zoek is naar een huis met tuin of buitenruimte, betaalt iets meer, maar blijft nog altijd ruim onder het niveau van huurprijzen aan de kust. Omdat Ibi niet overspoeld wordt door toerisme en er relatief weinig expats wonen, is de huurmarkt hier vooral lokaal en daardoor niet opgejaagd door seizoenspieken.
Wat betreft het levensonderhoud geldt dat Ibi zich op een prettige plek bevindt binnen de economische werkelijkheid van Spanje. De prijzen in de supermarkten zijn vergelijkbaar met de rest van de regio Valencia, maar op de wekelijkse markt — waar boeren en telers uit de streek hun waren aanbieden — kun je vaak aanzienlijk goedkoper terecht voor verse groente, fruit en lokale specialiteiten. Ook een bezoek aan een bar of restaurant is hier minder belastend voor de portemonnee: een dagschotel, inclusief drankje en koffie, kost zelden meer dan twaalf euro. Boodschappen, uit eten gaan en onderhoudskosten zijn hier simpelweg lager dan aan de kust, waar toerisme de prijzen de hoogte in duwt.
Kortom, wonen in Ibi is niet alleen een keuze voor rust, natuur en het Spaanse dorpsleven, maar ook voor financiële ademruimte. Zeker voor wie de balans zoekt tussen betaalbaarheid en kwaliteit van leven, vormt Ibi een bijzonder aantrekkelijk alternatief binnen de provincie Alicante.
Voorzieningen
Wie zich in Ibi vestigt, kiest voor een leven in een goed uitgeruste, doch gemoedelijke omgeving. Hoewel het geen metropool is, biedt het stadje verrassend veel voorzieningen voor zijn omvang. Alles wat je nodig hebt voor het dagelijks leven is op korte afstand bereikbaar, en voor wie iets meer wil, liggen grotere steden binnen handbereik.
In het centrum van Ibi zelf zijn diverse supermarkten, lokale bakkers, slagers en groentewinkels te vinden. Wie houdt van vers en lokaal, komt ruimschoots aan zijn trekken op de wekelijkse markt waar producenten uit de omgeving hun waren uitstallen: van rijpe tomaten en geurige sinaasappels tot zelfgemaakte olijven en worsten. Er zijn ook enkele kleine winkelgalerijen en een keur aan boetiekjes, apotheken en huishoudwinkels. Grote winkelcentra tref je vooral in de nabije stad Alcoy (op circa 15 kilometer afstand) of in Alicante-stad, dat op zo’n 35 minuten rijden ligt.
Voor medische zorg ben je in Ibi eveneens niet slecht bedeeld. Het stadje beschikt over een gezondheidscentrum (Centro de Salud), waar je terecht kunt voor huisartsenzorg, spoedeisende hulp en basale medische diensten. Voor specialistische zorg en ziekenhuisopnames ga je naar het nabijgelegen Hospital Virgen de los Lirios in Alcoy, een modern uitgerust regionaal ziekenhuis met een breed scala aan specialismen. Ook in San Vicente del Raspeig en Alicante zijn grote ziekenhuizen aanwezig, waardoor je nooit ver hoeft te reizen voor goede zorg.
Wat betreft mobiliteit ligt Ibi gunstig. Het ligt aan de CV-80 en de A-7, waardoor je vlot op de snelwegen richting Alicante, Valencia of Murcia zit. De luchthaven van Alicante–Elche ligt op ongeveer 45 minuten rijden en is daardoor prima bereikbaar, ook voor frequente vliegers. Deze internationale luchthaven biedt verbindingen met tal van Europese steden,
waaronder dagelijkse vluchten naar Nederland en België.
Stranden zijn er in Ibi zelf natuurlijk niet te vinden — daar ligt het simpelweg te ver het binnenland in. Maar wie af en toe wil genieten van zee en zand, rijdt in drie kwartier naar de kust bij San Juan, El Campello of Villajoyosa. Dankzij de goede wegen is zo’n uitstapje naar het strand prima te doen als dagtrip of weekenduitje.
Voor natuurliefhebbers is de directe omgeving van Ibi juist een schatkamer. Het Parque Natural de la Font Roja ligt op een steenworp afstand, met zijn dichte bossen en steile rotspartijen. Ook de Sierra del Menejador en de Sierra de Mariola liggen binnen bereik en bieden talloze wandel- en fietsroutes. Het leven in Ibi speelt zich dan ook evenzeer af in de natuur als in het stadje zelf.
Kortom, wie in Ibi woont, hoeft voor zijn basisvoorzieningen de stad niet uit, maar profiteert wél van de nabijheid van grotere steden, stranden, vliegvelden en natuurgebieden. Het is een plek waar het dagelijks leven niet alleen overzichtelijk en betaalbaar, maar ook bijzonder aangenaam is.
Werken in Ibi
Werken in Ibi betekent jezelf onderdompelen in een regio waar traditie en industrie hand in hand gaan, waar ambachtelijk vakmanschap nog altijd wordt gekoesterd en waar tegelijkertijd nieuwe kansen ontstaan — zeker ook voor wie van buiten komt. Ibi heeft zichzelf door de jaren heen op de kaart gezet als een industriële kernplaats in de provincie 
Alicante, met een duidelijke specialisatie: de speelgoedindustrie. Het stadje wordt dan ook niet voor niets het “cuna del juguete”, de wieg van het speelgoed, genoemd.
In de 20e eeuw bloeide de speelgoedproductie op, met tientallen fabrieken die houten, later plastic speelgoed produceerden voor zowel de Spaanse als de internationale markt. Hoewel deze sector inmiddels wat kleiner is geworden door concurrentie uit het Verre Oosten, zijn er nog altijd bedrijven actief in de sector — van ontwerp tot distributie. Daarnaast heeft de industrie zich verbreed. Vandaag de dag vind je er ook productiebedrijven op het gebied van verpakkingsmaterialen, kunststoftechnologie, voedselverwerking en zelfs innovatieve start-ups.
Voor wie op zoek is naar werk, biedt Ibi dus in de eerste plaats kansen in de productie en techniek, maar ook in logistiek, magazijnbeheer, kwaliteitscontrole en administratie. Spaans spreken is hierbij doorgaans een vereiste — al zijn er uitzonderingen in internationale bedrijven waar Engels volstaat. Goede netwerken zijn belangrijk: vacatures verschijnen niet altijd online, maar worden ook verspreid via mond-tot-mondreclame of lokale kanalen. Een inschrijving bij het plaatselijke arbeidsbureau (Servef) en een goed bijgewerkte LinkedIn-profiel in zowel Spaans als Engels kunnen het verschil maken.
Wie zich niet in een fabriek of kantoor ziet werken, kan ook op andere manieren in zijn of haar inkomen voorzien. Door de opkomst van remote werken, mede versneld door de pandemie, is Ibi ook aantrekkelijk geworden voor digitale nomaden en freelancers. De internetaansluitingen zijn in de regel uitstekend: vrijwel heel Ibi is voorzien van glasvezelverbindingen met hoge snelheden, wat probleemloos videobellen, bestanden delen en online samenwerken mogelijk maakt. Er zijn daarnaast enkele co-workingplekken in en rondom Ibi, al zijn ze nog niet overvloedig aanwezig. Veel thuiswerkers kiezen daarom voor een goed uitgeruste werkkamer in hun eigen woning, zeker
gezien de relatief lage huizenprijzen in de regio.
Voor wie zijn horizon wil verbreden, is het goed om te weten dat Ibi strategisch ligt ten opzichte van grotere werkmarkten. In een straal van 30 tot 50 kilometer liggen steden als Alcoy, Elda, Villena en uiteraard Alicante. In deze steden is er vaak meer vraag naar personeel in de dienstensector, het onderwijs, de gezondheidszorg en ICT. Dagelijks woon-werkverkeer is goed te doen dankzij het goed onderhouden wegennet en relatief beperkte verkeersdrukte buiten de spitsuren.
Samenvattend: de arbeidsmarkt in Ibi is kleinschalig maar levendig, met een nadruk op industrie en vakmanschap. Tegelijkertijd opent de moderne tijd de deuren voor wie online werkt of wil reizen voor werk. In Ibi valt prima te leven én te werken — zolang je bereid bent jezelf een beetje in de lokale dynamiek onder te dompelen.
Bevolking Ibi
Wie door de straten van Ibi wandelt, merkt het meteen: dit is een stad die diep geworteld is in Spaanse tradities. Op het eerste gezicht lijkt het een typisch binnenlands stadje in de provincie Alicante, waar de tapasbars gevuld zijn met gesprekken in het Valenciaans en Castiliaans, waar de bakker je nog bij naam kent en waar de weekmarkt de sociale spil vormt. Toch is Ibi allang niet meer het gesloten, homogeen Spaanse dorp van vroeger. De afgelopen decennia heeft het stadje zich langzaam maar zeker opengesteld voor de buitenwereld — en dat zie je terug in de samenstelling van de bevolking.
Met iets meer dan 23.000 inwoners is Ibi groot genoeg om een zekere dynamiek te kennen, maar klein genoeg om nog een uitgesproken gemeenschapsgevoel te behouden. De meerderheid van de bewoners is geboren en getogen in Ibi of in omliggende dorpen in de comarca L’Alcoià, maar er woont inmiddels ook een groeiende groep buitenlanders. De internationale gemeenschap is bescheiden, maar zeker aanwezig — en groeiende. Vooral migranten uit Marokko, Roemenië en Latijns-Amerikaanse landen hebben hun weg naar Ibi gevonden, vaak voor werk in de industrie of in de agrarische sector in de omliggende gebieden.
Nederlanders en Belgen vormen geen groot percentage van de bevolking, maar wie goed kijkt, merkt ze toch op. Ze wonen verspreid in de stad zelf of in de rustigere, groene buitenwijken richting natuurgebied Font Roja. Volgens de meest recente schattingen (al blijven die met enige onzekerheid omgeven) wonen er in en rondom Ibi enkele tientallen Nederlanders en Vlamingen. Het zijn veelal stellen of gezinnen die bewust hebben gekozen voor een leven in een minder toeristisch deel van Spanje, of gepensioneerden die het binnenland van Alicante verkiezen boven de drukke kust.
De invloed van deze internationale aanwezigheid op het dagelijkse leven is subtiel maar merkbaar. Je ziet het in het aanbod van de supermarkt, waar buitenlandse producten langzaam hun weg vinden naar de schappen. Je hoort het op de markt, waar meerdere talen door elkaar klinken, en je voelt het op scholen, waar kinderen met verschillende achtergronden samen spelen en leren. Toch blijft het dagelijks leven in Ibi overwegend Spaans van karakter: wie hier komt wonen, wordt vriendelijk ontvangen, maar verwacht wordt wel dat je je aanpast aan het lokale ritme en de gewoonten — en dat wordt ook gewaardeerd.
Voor wie zich wil mengen in de gemeenschap is het leren van de taal essentieel. Met Spaans kom je prima uit de voeten, hoewel het in sociale kring gewaardeerd wordt als je ook wat woorden Valenciaans kent — zeker bij oudere inwoners. De internationale bewoners zijn doorgaans goed geïntegreerd: ze doen mee aan lokale feesten zoals de Moros y Cristianos, raken betrokken bij buurtnetwerken en waarderen het gemoedelijke, menselijke tempo van het leven in Ibi.
Kortom: Ibi is een plek waar je als buitenlander niet anoniem opgaat in de massa, maar waar je echt deel kunt worden van het geheel — mits je openstaat voor de cultuur, het tempo en de mensen. En wie die stap zet, ontdekt dat Ibi meer biedt dan alleen een woonplek: het is een gemeenschap die, met open ramen en open harten, steeds internationaler wordt, zonder haar eigen ziel te verliezen.