Dorp tussen bergen en citrusgaarden
In het zuidwestelijke deel van de provincie Alicante, vlakbij de grens met de regio Murcia, ligt het dorp Benferri. Deze charmante en rustige gemeente bevindt zich in het uiterste westen van de regio Vega Baja del Segura, op de overgang tussen het vruchtbare laagland en de eerste uitlopers van het bergachtige achterland. Benferri ligt op ongeveer 45 kilometer van de stad Alicante en slechts 15 kilometer van Orihuela, de dichtstbijzijnde grotere stad.
De ligging van het dorp is bijzonder aantrekkelijk voor wie houdt van landelijke rust, maar toch nabij stedelijke voorzieningen wil wonen. Met een hoogte van ongeveer 70 meter boven zeeniveau geniet Benferri van een droog en zonnig klimaat, kenmerkend voor het zuidoosten van Spanje, maar ook van verkoelende winden uit de nabijgelegen bergen. In de verte doemen de Sierras de Callosa en de Crevillent op, die de horizon sieren met grillige silhouetten.
Een zelfstandige gemeente met dorpse structuur
Benferri vormt een zelfstandige gemeente binnen de provincie Alicante. In tegenstelling tot sommige andere dorpen in de regio is het geen deel van een grotere gemeente, maar heeft het een eigen gemeentebestuur dat opereert vanuit het dorpscentrum. De gemeente bestaat grotendeels uit het dorp Benferri zelf, met enkele verspreide landhuizen en boerderijen in het omliggende agrarische gebied.
Het inwonersaantal bedraagt anno 2025 net iets meer dan 2.000 mensen, waarvan een deel bestaat uit buitenlandse residenten, vooral afkomstig uit andere EU-landen. Het merendeel van de bevolking is echter nog steeds Spaans en afkomstig uit families die hier al generaties lang in de landbouw werken. De bevolkingsgroei is relatief stabiel, met een lichte toename in de laatste jaren dankzij de komst van nieuwe bewoners die op zoek zijn naar rustiger oorden buiten de drukte van de kust.
Landbouw als hart van het bestaan
Benferri is van oudsher een agrarisch dorp, en dat merk je aan alles. De velden rond het dorp staan vol met citrusbomen, amandelbomen en olijfbomen. In het voorjaar hangt de geur van bloesem zwaar in de lucht, terwijl in de herfst de sinaasappels hun dieporanje kleur krijgen onder de warme zon. Ook artisjokken, paprika’s en druiven worden hier verbouwd, vaak op kleinschalige percelen die al generaties binnen families blijven.
De naam Benferri zou een Arabische oorsprong hebben en verwijst naar een familie of clan uit de islamitische periode van Spanje. Dat historische fundament is vandaag vooral nog voelbaar in de structuur van het dorpscentrum: smalle straatjes, laagbouw met eenvoudige gevels, en een rustig, besloten karakter.
Waarom Benferri bekend staat
Benferri staat in de regio bekend om zijn sterke gemeenschapszin, kleinschaligheid en het behoud van tradities. Een van de hoogtepunten van het jaar is het jaarlijkse dorpsfeest ter ere van de patroonheilige Virgen del Rosario, dat meestal begin oktober plaatsvindt. Tijdens deze week verandert het dorp in een levendige plek met processies, vuurwerk, optochten en lokale gastronomie. De inwoners zetten zich vrijwillig in om dit feest elk jaar opnieuw tot een succes te maken.
Daarnaast staat Benferri bekend om zijn rustige en groene omgeving. Voor wie op zoek is naar een alternatief voor de drukkere kustdorpen en liever in een agrarische setting leeft met een sterke dorpsband, is dit een ideale plek. De lokale overheid heeft zich bovendien in de afgelopen jaren ingezet voor duurzaamheid, waaronder de aanleg van wandelpaden, fietsroutes en herinrichting van het centrale dorpsplein.
Een goede uitvalsbasis in het binnenland
Door zijn ligging is Benferri een uitstekende uitvalsbasis voor wie graag zowel de bergen als de kust wil verkennen. Binnen 30 minuten rijden ben je in Guardamar del Segura of Torrevieja, terwijl ook de natuurlijke pracht van de Sierra de Orihuela en de Sierra de la Pila gemakkelijk te bereiken is. Veel wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers gebruiken Benferri dan ook als vertrekpunt voor tochten in de omliggende regio.
Toch blijft het dorp zelf zijn bescheiden karakter trouw. Hier geen grote toeristencomplexen of uitgaansgebieden, maar een kerkplein waar oude mannen kaarten onder de platanen, een kleine markt met verse producten, en een barretje waar tijd lijkt stil te staan. Juist die gemoedelijke sfeer is wat steeds meer buitenlanders aantrekt die hun hart verloren hebben aan het rustige Spaanse dorpsleven.
Slotbeschouwing
Benferri is een dorp dat zich niet opdringt, maar uitnodigt. Het ligt verscholen tussen de velden van de Vega Baja en ademt het ritme van de seizoenen. Of je nu op zoek bent naar een woonplek in rust, een basis voor wandeltochten, of gewoon een authentieke Spaanse gemeenschap wilt ervaren – Benferri biedt een verrassend compleet antwoord.