Mutxamel: een verstild stadje tussen bergen en zee
Aan de zuidoostelijke kust van Spanje, in het hart van de provincie Alicante, ligt Mutxamel – een plaats die je niet achteloos voorbijrijdt als je houdt van historie, rust en het echte mediterrane leven. Slechts op een steenworp afstand van de drukte van Alicante-stad en het levendige San Juan, weet Mutxamel zich te onderscheiden met een uitgesproken karakter: een dorp dat groot genoeg is om alle voorzieningen te bieden, maar klein genoeg om zijn ziel te behouden.
Mutxamel – of Muchamiel, zoals je het in het Castiliaans tegenkomt – telt inmiddels ruim 26.000 inwoners. Het is een plaats die, mede door de ligging net buiten het stedelijke gebied van Alicante, sterk is gegroeid in de laatste decennia. Met name in de aangrenzende urbanisaties zoals Rio Park, Valle del Sol en La Almajada hebben veel mensen hun toevlucht gezocht. Hier vind je moderne villa's, urbanisaties met uitzicht op de bergen, en kleinschalige woonwijken die vooral bij expats en welgestelde inwoners uit de regio Alicante in trek zijn.
Administratief gezien maakt Mutxamel geen deel uit van een grotere gemeente, maar vormt het een zelfstandige gemeente binnen de comarca L’Alacantí, samen met onder meer El Campello, Sant Joan d’Alacant en Alicante zelf. Hoewel de grenzen op de kaart scherp zijn getrokken, is de verwevenheid tussen Mutxamel en de omliggende plaatsen duidelijk zichtbaar in het dagelijks leven. Veel inwoners werken in Alicante of aan de kust, maar wonen bewust in Mutxamel om de rust en ruimte te ervaren die het binnenland biedt.
Wat Mutxamel tot een bijzondere plek maakt, is zijn strategische ligging. Het ligt slechts tien kilometer ten noorden van Alicante, waardoor je in een kwartier aan het strand of op het vliegveld staat. Tegelijkertijd ademt het dorp een landelijke sfeer: citrusboomgaarden, amandelbomen en olijfbossen bepalen het uitzicht zodra je het centrum verlaat. Deze combinatie van nabijheid tot stad en strand enerzijds, en het landelijke karakter anderzijds, maakt het een aantrekkelijke vestigingsplaats voor wie rust zoekt zonder zich te willen isoleren.
De oude kern van Mutxamel zelf is charmant, met smalle straatjes, een statige kerk (de Parroquia El Salvador) en gezellige pleinen waar de tijd lijkt stil te staan. Hier vind je traditionele Spaanse bakkerijen, ijssalons met ambachtelijk helado en cafés waar ouderen op zondagochtend hun café solo drinken met uitzicht op het dorpsleven.
Mutxamel is vooral bekend vanwege zijn historische band met de landbouw, en dan met name met de waterhuishouding. Eeuwenlang was het dorp een spil in het irrigatiesysteem dat het droge achterland van Alicante van water moest voorzien. De aanleg van bekkens, kanalen en aquaducten – waarvan enkele resten nog steeds te zien zijn – getuigt van een rijk agrarisch verleden. In de volksmond wordt Mutxamel dan ook wel eens “la huerta de Alicante” genoemd: de groentetuin van de stad.
Vandaag de dag profileert Mutxamel zich als een gemeente met een dorps karakter en stedelijke faciliteiten. Er zijn moderne sportvoorzieningen, scholen, medische centra en een breed winkelaanbod. Tegelijkertijd weet het dorp zijn culturele tradities levend te houden. Feesten als de Moros y Cristianos worden hier met trots gevierd en trekken jaarlijks duizenden bezoekers uit de regio. De processies, de kleurrijke kleding en het spektakel van deze optochten geven een glimp van de trotse identiteit van de plaats.
Wat veel mensen verrast, is dat Mutxamel ook een groeiende internationale gemeenschap kent. In de buitenwijken en urbanisaties wonen steeds meer buitenlanders – onder wie opvallend veel Nederlanders, Belgen en Britten – die de rust en ruimte van het binnenland combineren met de voordelen van het kustleven. Dankzij deze menging van culturen vind je in Mutxamel een aangename balans tussen authentiek Spaans en internationaal comfort.
Mutxamel is dus veel meer dan een randgemeente van Alicante. Het is een plaats die zichzelf herontdekt heeft, een plek waar traditie en moderniteit hand in hand gaan. Een plek waar het leven vertraagt zodra je de hoofdweg verlaat, waar je de geur van jasmijn ruikt in de avondlucht, en waar de stilte ’s nachts slechts wordt doorbroken door het ruisen van de wind door de pijnbomen op de heuvels. Hier voel je dat je in Spanje bent – niet in het toeristische Spanje van de hotels en de strandstoelen, maar in het Spanje van de dorpspleinen, de siësta’s en de familiebedrijven die al generaties meegaan.
Kortom: Mutxamel is geen plek die schreeuwt om aandacht, maar wie er eenmaal geweest is, begrijpt waarom zoveel mensen er blijven. Of ze er nu geboren zijn of van ver gekomen.