De natuur rond Callosa d’en Sarrià
Er zijn plekken waar de natuur niet alleen mooi is, maar bijna mystiek aanvoelt. Callosa d’en Sarrià, gelegen in het groene hart van de Marina Baixa, is zo’n plek. De natuur hier is geen achtergrond of decor – ze is levend, vormend, bepalend. Wie de kronkelende wegen volgt die zich omhoog slingeren vanaf Altea of Benidorm, merkt het al gauw: het landschap verandert. De geur van zee maakt plaats voor de geur van natte aarde en bloeiende citrus. De lucht wordt koeler, helderder. En dan, plots, ontvouwt zich een groene vallei, waar het water sprankelt, de rotsen druipen van leven en waar zelfs de stilte een eigen geluid lijkt te hebben.
Fonts de l’Algar: het juweel van het binnenland
De absolute kroon op de natuurlijke pracht van Callosa d’en Sarrià zijn de Fonts de l’Algar. Deze natuurlijke watervallen en heldere zwempoelen vormen een uniek ecosysteem, slechts op tien minuten rijden van het dorp. De Algar-rivier, die zijn oorsprong vindt in de bergen boven Callosa, heeft hier in de loop van duizenden jaren een smalle kloof uitgeslepen in het kalkgesteente. Wat resteert is een paradijs van watervallen, turquoise poelen, kleine rotstranden en weelderige begroeiing.
Het water van de Fonts is koud, zelfs in hartje zomer. Kristalhelder en rijk aan mineralen stroomt het onophoudelijk langs de rotsen, via trappetjes, houten bruggetjes en uitgeholde stenen paden. Op warme dagen zoeken bezoekers uit heel de regio verkoeling in de poelen, maar ook op rustigere momenten ademt het gebied een weldadige rust. In de vroege ochtend, wanneer de mist nog boven het water hangt en alleen het klateren van de stroom hoorbaar is, voelt het alsof je in een sprookje bent gestapt.
Een kwetsbaar ecosysteem met unieke flora
De combinatie van stromend water, kalkrotsen en mediterrane zon maakt de vallei van de Algar bijzonder rijk aan plantenleven. Tussen de rotsen groeien varens, mossen, waterriet en het zeldzame moerasvergeet-mij-nietje. Langs de oevers vind je populieren, esdoorns en oleanders die in de zomer hun roze en witte bloemen spreiden over het wandelpad. Hier groeien ook inheemse kruiden als munt, waterkers en citroenmelisse – geuren die je onverwachts tegemoetkomen als je je hand langs de begroeiing laat glijden.
Boven de watervallen, waar het terrein droger wordt, nemen mediterrane soorten het over: johannesbroodbomen, amandelbomen, wilde vijgen en natuurlijk de uitgestrekte boomgaarden met nísperos en citrus die de regio zo beroemd hebben gemaakt. In het voorjaar kleuren de heuvels wit en zachtroze van de bloesem, terwijl de lucht zich vult met het gezoem van bijen en het trage gefladder van vlinders.
Dierenleven: schuw, maar dichtbij
De Fonts de l’Algar en de omliggende bergen vormen een belangrijk toevluchtsoord voor lokale fauna. Langs het water leven groene kikkers, rivierkreeften, libellen en salamanders. In de schaduw van de bomen zie je af en toe een eekhoorn schichtig oversteken of een gekko zich verschuilen tussen de stenen. Roofvogels als buizerds en torenvalken cirkelen hoog boven de vallei, terwijl nachtdieren als de oehoe of de genetkat zich pas laten horen als de bezoekers zijn vertrokken en de schemering invalt.
In de drogere, rotsachtige gebieden net buiten het park kun je met wat geluk de Spaanse steenbok zien – een indrukwekkende verschijning die zich met gemak over de steile rotsen beweegt. Ook vossen, egels en dassen hebben hun leefgebied in de hoger gelegen delen van de Sierra de Bernia, die als natuurlijke barrière boven Callosa uittorent.
Wandelen in stilte en schoonheid
Rond de Fonts de l’Algar zijn diverse wandelroutes uitgezet, variërend van eenvoudige lusjes van een uur tot dagtochten die je diep de bergen in voeren. De meest populaire route is het sendero circular de las Fonts, een rondwandeling van circa 2,5 kilometer die je langs de mooiste waterpartijen, uitkijkpunten en botanische hoekjes voert. De route is geschikt voor gezinnen, maar ook voor wie in alle rust de verborgen plekken van het park wil ontdekken.
Voor de meer ervaren wandelaar zijn er uitdagende routes richting de Sierra de Bernia, een ruige bergketen met spectaculaire rotspartijen, grotten en uitzichtpunten. De befaamde Forat de Bernia, een natuurlijke tunnel door het bergmassief, ligt op ongeveer een uur wandelen vanaf het hoogste punt van de regio en biedt een panoramisch zicht over de kustlijn, van Altea tot Calpe.
Een symbiose tussen mens en landschap
Wat de natuur rond Callosa d’en Sarrià zo bijzonder maakt, is de harmonie tussen mens en landschap. Eeuwenlang hebben boeren en herders hier geleefd in nauwe verbondenheid met hun omgeving. Ze terrassen tegen de bergwanden gebouwd, paden onderhouden, bronnen verzorgd. Die relatie met de natuur is voelbaar gebleven, zelfs nu het toerisme haar weg heeft gevonden naar de Fonts de l’Algar. De toegang tot het park is gereguleerd, wandelpaden zijn goed onderhouden en de lokale gemeenschap is betrokken bij het behoud van flora en fauna.
Bezoekers worden aangemoedigd om niet alleen te genieten, maar ook te begrijpen: informatieve panelen langs de paden vertellen over de geschiedenis van het gebied, de waterhuishouding, de planten en de dieren. En wie echt wil proeven van de omgeving, kan terecht in een van de restaurants aan de rand van het park, waar lokale gerechten worden geserveerd met uitzicht op het kabbelende water.
Een landschap dat je bijblijft
De natuur rond Callosa d’en Sarrià is geen postkaart, geen snel consumptieplaatje. Het is een landschap dat je beleeft met je zintuigen – het koele water op je huid, de geur van natte dennen, het ritmische geluid van vallend water, de smaak van rijpe loquats direct van de boom. Het is een natuur die je uitnodigt tot vertraging, tot verwondering, tot opnieuw leren kijken. En wie eenmaal de weg heeft gevonden naar de Fonts de l’Algar, keert vaak terug – niet om iets nieuws te zien, maar om opnieuw geraakt te worden door hetzelfde.