Langs de kust waar de Middellandse Zee in zachte golven de aarde kust, ligt Villajoyosa als een palet van kleuren en geuren, niet alleen dankzij haar iconische gevels of rijke geschiedenis, maar ook vanwege de natuurlijke rijkdommen die haar omarmen. Hier is de natuur geen decorstuk, maar een levend organisme dat ademt met de zee, ruist in de pijnbomen en gonst in de geurige lucht van rozemarijn en tijm. In en rondom Villajoyosa strekt zich een mediterrane wereld uit waarin flora en fauna een harmonieus samenspel vormen, een stil, maar diepgaand verhaal van aarde, lucht en water.
De kustlijn – een mozaïek van leven
De natuur rondom Villajoyosa begint al bij de zee. De kustlijn, met zijn afwisseling van goudgele zandstranden en robuuste rotskusten, is niet enkel een plek voor zonaanbidders, maar ook voor de natuurminnaar. Onder het wateroppervlak bevindt zich een kleurrijk ecosysteem vol zeewier, zeeanemonen, posidoniaweiden en scholen vissen die zich tussen de rotsen verschuilen. Hier vind je onder andere zeebrasems, zeebaarzen, octopussen en soms zelfs de speelse verschijning van een dolfijn, die kortstondig het oppervlak doorbreekt om daarna weer in de diepte te verdwijnen als een herinnering.
Boven het water zweven meeuwen, stormvogels en de elegante Audouins meeuw, die zich nestelt op de rotsachtige eilanden voor de kust. De zon verwarmt de kalkstenen kliffen waarop vetplanten en zeldzame kustflora zich vastklampen – taai, eigenzinnig, en volledig aangepast aan de zoute zeewind.
De rivier Amadorio – levensader tussen bergen en zee
De rivier Amadorio, die haar weg zoekt van de binnenlanden naar de kust, is een groene ader door het landschap. Haar oevers worden geflankeerd door riet, wilgen en populieren, die een thuis bieden aan zangvogels, kikkers en insecten. In de rustige ochtenduren is het niet ongewoon om hier een ijsvogel te spotten – een klein juweel van blauw en oranje – die als een flits over het water schiet. Vlakbij ligt het stuwmeer van Amadorio, een geliefde plek voor wandelaars, vissers en natuurliefhebbers. De combinatie van water, rots en beplanting maakt dit gebied tot een toevluchtsoord voor veel vogelsoorten, waaronder reigers en valken.
Het binnenland – bergen vol geur en uitzicht
Niet ver van Villajoyosa rijzen de eerste uitlopers van het Sierra Aitana-gebergte op. Hier ontvouwt zich een geheel ander landschap: grillig, woest en tegelijk verkwikkend. De lucht is er dunner, frisser, en gevuld met de geuren van lavendel, jeneverbes, tijm en wilde rozemarijn. De hellingen zijn bedekt met steeneiken, dennenbossen en de typische Aleppo-den, 
die haar kruidige harsgeur prijsgeeft wanneer de zon hoog staat.
Wie zich waagt aan een wandeling in het natuurgebied Serra de la Vila of in de nabijgelegen Sierra de Aitana, komt misschien wel oog in oog te staan met een berggeit, die behendig over rotsrichels balanceert, of met de geheimzinnige genetkat, een nachtdier dat zich zelden laat zien. Hier heerst nog een zekere stilte, een soort van grootse eenvoud waarin de mens zich klein maar volmaakt op zijn plek voelt.
Plantenrijkdom – robuust en geurig
De flora van de streek is typisch mediterraan, maar daarom niet minder indrukwekkend. Naast de al genoemde kruiden en dennenbomen, vind je ook johannesbroodbomen, olijfbomen en vijgenbomen – vaak oud, grillig gevormd en vol verhalen. In het voorjaar veranderen de hellingen in een levend schilderij, bezaaid met bloemen in het wit, geel en paars: klaprozen, brem, cistusrozen, en wilde orchideeën maken van elke wandeling een geurige belevenis.
Langs de meer gecultiveerde gebieden, zoals de terrasvormige akkers rondom de stad, groeien citrusbomen, amandelbomen en wijngaarden. In februari kleurt het landschap wit en roze door de bloesem van de amandel – een betoverend schouwspel dat jaarlijks weer verwondert.
Wandelroutes door het landschap
Voor wie deze natuur in al haar schakeringen wil verkennen, zijn er talloze wandelroutes. Een van de populairste is de route naar de Torre del Aguiló, een oude wachttoren op een klif, vanwaar je een panoramisch uitzicht hebt over de kustlijn van Villajoyosa tot Benidorm. De wandeling begint aan de zuidkant van de stad en slingert zich langs dennenbossen en kustrotsen omhoog. Onderweg hoor je het geritsel van hagedissen, het gezang van leeuweriken en het zachte ruisen van de zee in de diepte beneden.
Voor de meer avontuurlijk ingestelden zijn er zwaardere routes door het berggebied richting Relleu en Orxeta, waar het landschap ruiger wordt en de menselijke invloed vrijwel afwezig is. Hier ervaar je de natuur in haar meest ongerepte vorm: wind, steen, geur en stilte.
Een beschermd landschap
Het is een zegen dat een deel van dit unieke landschap onder natuurbescherming valt. De lokale overheid, in samenwerking met ecologische organisaties, zet zich in voor het behoud van de biodiversiteit, het herstel van bedreigde soorten en het beheer van wandelpaden en natuurgebieden. Hierdoor blijft het landschap niet alleen toegankelijk, maar ook leefbaar – voor de dieren die er wonen, én voor de mensen die er hun rust zoeken.
Villajoyosa is meer dan een kustplaats met charme. Wie haar natuur ontdekt, merkt dat ze als een ademhaling is – soms fluisterend in de geur van tijm, soms donderend in de branding, dan weer stil als een ochtend in de bergen. Hier groeit, leeft en beweegt alles in een mediterraan ritme dat je uitnodigt om te vertragen, te kijken, te voelen. De natuur rond Villajoyosa is geen achtergrond – het is een hoofdrolspeler, altijd aanwezig, altijd uitnodigend. En wie eenmaal haar paden heeft bewandeld, haar zonsondergangen heeft gezien en haar stilte heeft geproefd, draagt haar voor altijd met zich mee.