Castalla: strategisch gelegen parel in Alicante
Op een kruispunt van bergpassen en valleien, aan de voet van een imposant kasteel, ligt Castalla. Deze plaats, met ruim 10.000 inwoners, vormt het hart van een historisch en geografisch boeiend gebied in het noordwesten van de provincie Alicante, aan de rand van het natuurpark Serra del Maigmó i Serra del Sit. Castalla hoort bij de comarca L'Alcoià, waar ook steden als Ibi en Alcoy toe behoren, en het ligt op ongeveer 35 kilometer rijden ten noordwesten van de provinciehoofdstad Alicante.
De ligging tussen bergen, bossen en snelwegen
Castalla ligt op ongeveer 680 meter hoogte in een vruchtbare vallei die eeuwenlang strategisch van belang is geweest. Aan drie zijden wordt de stad omringd door bergketens: in het oosten rijst de Sierra del Maigmó op, met toppen boven de 1.200 meter, terwijl in het westen de uitlopers van de Sierra de Onil overgaan in ruiger terrein richting Villena en Biar. De ligging aan de A-7 (de Autovía del Mediterráneo) maakt dat Castalla vlot bereikbaar is vanuit zowel Alicante-stad als Alcoi en de rest van de regio Valencia.
Deze strategische ligging verklaart mede waarom Castalla zich door de eeuwen heen heeft kunnen ontwikkelen tot een belangrijk centrum in de regio. Tegenwoordig biedt de stad een aantrekkelijke mix van historie, natuur, bedrijvigheid en residentiële rust. Het is een plek waar zowel Spaanse gezinnen als internationale bewoners zich vestigen, aangetrokken 
door het evenwichtige levenstempo en het authentieke karakter.
Gemeente Castalla en haar buurtschappen
De gemeente Castalla is relatief uitgestrekt en omvat naast de hoofdplaats zelf ook enkele gehuchten en landelijk gelegen buurten. Tot de gemeente behoren onder meer de buurtschappen Castalla Internacional – een urbanisatie met voornamelijk buitenlandse inwoners – en La Foia, een agrarisch gebied dat zich uitstrekt tussen Castalla en Onil.
Hoewel het stedelijk gebied zelf compact en overzichtelijk is, is de gemeente als geheel doordesemd van landelijke charme: olijfgaarden, amandelbomen, bossen van steeneiken en dennen en verspreide boerderijen bepalen het landschap. Het gemeentebestuur is gevestigd in het oude centrum van Castalla, dat gedomineerd wordt door de burcht op de heuveltop die als een stille wachter over de stad uitkijkt.
Waar Castalla om bekend staat
Castalla geniet in de regio vooral bekendheid vanwege zijn goed bewaarde middeleeuwse kasteel, het Castillo de Castalla. Deze indrukwekkende burcht, met wortels in de islamitische tijd en versterkt tijdens de christelijke herovering, is al van ver zichtbaar en vormt hét symbool van de stad.
Het kasteel is niet alleen historisch interessant, maar ook spectaculair gelegen, met panoramisch uitzicht op de omliggende bergen en valleien.
Daarnaast staat Castalla bekend om zijn ambachtelijke worstproducten (embutidos), zoals bloedworst (morcilla), chorizo en lokale hammen. De stad organiseert regelmatig gastronomische markten en culturele evenementen waarin de regionale keuken centraal staat. Ook het jaarlijkse Moros y Cristianos-festival – met kleurrijke optochten, middeleeuwse kleding en historische verwijzingen – trekt bezoekers uit de hele provincie.
Wat Castalla extra bijzonder maakt, is de combinatie van landelijke rust en bedrijvigheid. Het ligt in een regio met veel economische activiteit, vooral in de nabijgelegen stad Ibi, dat bekendstaat als het Spaanse epicentrum van de speelgoedindustrie. Hierdoor is Castalla niet alleen een charmante woonplek, maar ook een functionele uitvalsbasis voor werkenden in de regio.
Een ideale locatie voor rustzoekers en avonturiers
Castalla is dus meer dan zomaar een dorp in het binnenland van Alicante. Het is een plaats met historie, met karakter, en met een natuurlijke ligging die uitnodigt tot wandelingen, fietstochten en culturele verkenningen. Tegelijkertijd is het met zijn nabijheid tot Alicante-stad, de kust en de snelwegen uitstekend verbonden met de rest van de provincie.
Wie rust zoekt buiten de drukte van de kustplaatsen, maar toch binnen handbereik van de Middellandse Zee wil blijven, vindt in Castalla een evenwichtige woonomgeving. Het is een plek waar de seizoenen voelbaar zijn, waar dorpspleinen nog het kloppend hart van het leven vormen en waar de geschiedenis elke straatstenen doordrenkt.