Een groene vallei omgeven door bergen
El Ràfol d’Almúnia, gelegen in het hart van de Val de Pop, wordt omarmd door een natuur die even rijk als uitnodigend is. Het dorp ligt in een zachte vallei die zich uitstrekt tussen de imposante bergketens van de Marina Alta. Hier, waar de lucht fris is en de zon royaal schijnt, ontvouwt zich een landschap van mediterrane bossen, terrassen met olijf- en amandelbomen, en verborgen beekjes die het land voeden.
De ligging, op slechts een paar kilometer van de Sierra de Segària en de Sierra de Bernia, biedt een indrukwekkend decor van rotsachtige bergtoppen en groene hellingen die in de lente bedekt worden door een mozaïek van bloemen. Voor wie houdt van wandelen, vogels spotten of gewoon genieten van rust en stilte, is El Ràfol d’Almúnia een ideale uitvalsbasis.
Terrassen, boomgaarden en wilde velden
De directe omgeving van het dorp wordt gekenmerkt door eeuwenoude terrassen die zijn aangelegd door de Moren. Deze terrassen worden nog steeds gebruikt voor de teelt van olijven, amandelen, johannesbrood en druiven. In februari en maart kleuren de amandelbomen wit en roze van de bloesem, een spectaculair gezicht dat bezoekers uit de hele streek aantrekt.
Langs de hellingen groeien oude olijfbomen, met hun grillige stammen en zilvergroene bladeren, afgewisseld door vijgen- en sinaasappelbomen die hun geurige vruchten in de
zomer en herfst dragen. Op open stukken bloeien wilde bloemen zoals klaprozen, orchideeën en margrieten. In de vroege ochtend hangt de geur van rozemarijn en tijm in de lucht en vult de vallei zich met het zoemende geluid van bijen en het vrolijke gezang van vogels.
De flora van de omliggende bergen
Hogerop, richting de bergkammen van de Sierra de Segària en de Sierra de Bernia, verandert de vegetatie. Hier overheersen mediterrane bossen van pijnbomen en steeneiken, met een ondergroei van mastiek, brem en cistus. Op zonnige, droge hellingen groeien aromatische planten zoals lavendel, salie en oregano, die in de zomer de lucht vullen met hun kruidige geur. Op beschutte plekken vind je nog kurkeiken en oude johannesbroodbomen, die herinneren aan de tijd dat deze bomen een belangrijke voedselbron waren voor mens en dier.
In het voorjaar verschijnen overal tapijten van wilde bloemen en bloeiende struiken, terwijl in de herfst de bossen warme tinten aannemen en de paddenstoelen tevoorschijn komen. Deze variatie in hoogte en bodemsoorten maakt de regio bijzonder rijk aan plantenleven.
Dierenleven in en rond het dorp
De natuur rond El Ràfol d’Almúnia herbergt een verrassend gevarieerde fauna. In de velden en olijfgaarden scharrelen hazen en konijnen, terwijl vossen zich bij schemering stilletjes verplaatsen door de struiken. Ook stekelvarkens en egels komen hier voor, en met wat geluk kun je in de vroege ochtend een steenmarter zien.
De luchten boven de vallei zijn het domein van roofvogels: buizerds cirkelen hoog boven de bergen, torenvalken jagen op prooien in de velden en af en toe laat een steenarend zich 
zien. Zwaluwen, bijeneters en wielewalen voegen kleur en zang toe aan het landschap, terwijl spechten hun ritmische roffel laten horen in de bossen.
Langs de beekjes en vochtige plekken kun je salamanders, kikkers en libellen ontdekken. Op zonnige muurtjes warmen hagedissen en gekko’s zich op, terwijl vlinders zich tegoed doen aan de nectar van de bloemen. Zelfs enkele zeldzamere soorten zoals de Europese schorpioenhagedis worden hier soms gespot door oplettende natuurliefhebbers.
De Via Verde en omliggende natuurpaden
Hoewel El Ràfol d’Almúnia zelf klein is, ligt het aan een netwerk van wandel- en fietsroutes dat de vallei en de omliggende bergen doorkruist. Een van de populairste routes is de verbinding met de Via Verde del Serpis, die iets verderop begint en langs de rivier richting Villalonga loopt. Deze voormalige spoorlijn voert door tunnels en over bruggen door een weelderig landschap vol planten en dieren.
Andere paden leiden je naar de top van de Sierra de Segària, waar je beloond wordt met een spectaculair uitzicht over de vallei en de Middellandse Zee. Tijdens deze wandelingen passeer je verlaten boerderijen, eeuwenoude irrigatiekanalen en natuurlijke bronnen die nog steeds water geven aan het land.
Een levend schilderij van de seizoenen
Wat de natuur rondom El Ràfol d’Almúnia zo bijzonder maakt, is hoe elk seizoen zijn eigen karakter en kleuren met zich meebrengt. In de lente transformeert de vallei in een zee van
bloesem en groen. De zomer brengt droge warmte en een intens aroma van kruiden en stof, terwijl de herfst het landschap kleurt met goud en oker en de eerste regens de beekjes weer vullen. Zelfs in de winter, wanneer de bergen besneeuwd kunnen zijn, blijft de vallei levendig en vol contrasten.
De combinatie van zachte valleien, ruige bergen en de nabijheid van de Middellandse Zee zorgt voor een uniek microklimaat, waardoor de flora en fauna hier bijzonder divers zijn. Dit maakt El Ràfol d’Almúnia en haar omgeving tot een paradijs voor natuurliefhebbers, wandelaars, fotografen en iedereen die wil ontsnappen aan de drukte van de kust.
Een plek om de natuur te ervaren
De natuur in en rond El Ràfol d’Almúnia is geen decor, maar een wezenlijk onderdeel van het dorpsleven en een bron van rust en inspiratie. Hier voel je de verbinding met het land, hoor je de vogels in de ochtend en ruik je de kruiden als de zon opkomt. Of je nu over de smalle paden wandelt, een berg beklimt of gewoon onder een amandelboom zit en luistert naar de stilte, deze plek nodigt je uit om even stil te staan en te genieten.