Wie Orihuela zegt, denkt misschien eerst aan haar rijke geschiedenis en indrukwekkende monumenten, maar de natuur rondom deze stad in de provincie Alicante is minstens zo fascinerend. Orihuela wordt omgeven door een gevarieerd landschap waarin bergen, rivieren, vruchtbare valleien en kustgebieden elkaar afwisselen. Dit alles maakt het gebied een paradijs voor natuurliefhebbers, wandelaars en vogelspotters.
Natuurgebieden en landschappen
De omgeving van Orihuela wordt gedomineerd door een combinatie van bergen en laagland. De Sierra de Orihuela, een robuust en grillig bergmassief dat zich uitstrekt aan de westelijke rand van de stad, biedt een spectaculair uitzicht over de regio en is een geliefde plek voor wandelaars en klimmers. Hier groeien geurige mediterrane kruiden zoals tijm en rozemarijn, die in de warme zon hun aroma verspreiden. Ook de Sierra de Escalona, een beschermd natuurgebied, ligt in de nabijheid en herbergt een van de laatste grote bossen in deze regio.
Aan de andere kant zijn er de vruchtbare valleien die worden doorkruist door de rivier de Segura, die haar weg vindt vanuit de bergen richting de Middellandse Zee. De oevers van deze rivier zijn weelderig begroeid en bieden een leefgebied voor talrijke vogels en kleine zoogdieren.
Verder naar het oosten, richting de kust, verandert het landschap in duinen en zoutvlaktes. De nabijgelegen zoutmeren van Torrevieja en La Mata zijn ecologisch van groot belang en trekken jaarlijks duizenden trekvogels aan, waaronder flamingo’s.
Flora en fauna
De natuur in en rondom Orihuela is divers en kent zowel mediterrane als meer vochtminnende vegetatie. In de bergen en droge gebieden groeien vooral steeneiken, Aleppoden, johannesbroodbomen en de karakteristieke palmbomen die in deze regio overvloedig aanwezig zijn. De palmbomen van Orihuela staan in nauw verband met de beroemde palmoase van Elche, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Langs de oevers van de Segura en in de vochtige gebieden van de regio treffen we rietkragen en wilgen aan. De zoutmeren en duinen herbergen een verscheidenheid aan vetplanten en zoutbestendige planten zoals zeekraal.
Wat de fauna betreft, biedt de regio Orihuela onderdak aan een indrukwekkende reeks diersoorten. In de bergen zijn steenbokken en vossen te vinden, terwijl de beboste gebieden en rivieroevers een toevluchtsoord vormen voor dassen en konijnen. Ook roofvogels zoals slangenarenden en haviken zweven majestueus boven de Sierra de Orihuela.
Voor vogelliefhebbers zijn de moerassen en zoutmeren van onschatbare waarde. Naast de reeds genoemde flamingo’s komen hier talrijke steltlopers, eenden en reigers voor. In de lente en de herfst zijn deze gebieden belangrijke rustplaatsen voor trekvogels op weg van en naar Afrika.
Activiteiten en beleving in de natuur
De natuur rondom Orihuela nodigt uit tot verkenning. Er zijn talrijke wandelroutes die door de bergen en valleien lopen, sommige met adembenemende uitzichten over de stad en de omliggende landschappen. Populaire routes zijn die door de Sierra de Orihuela en langs de Segura, waar men in alle rust de natuur kan bewonderen.
Ook voor fietsers zijn er diverse uitdagende paden, vooral voor mountainbikers die de ruigere terreinen willen trotseren. Verder is Orihuela een uitstekende uitvalsbasis voor vogelaars en fotografen, die in de zoutmeren en wetlands unieke waarnemingen kunnen doen.
Kortom, de natuur in en rondom Orihuela is rijk en veelzijdig. Of men nu houdt van ruige bergen, weelderige valleien, moerasland of kustlandschappen, de regio biedt een prachtig en afwisselend decor voor iedereen die op zoek is naar rust en natuurlijke schoonheid.