Onil: een historisch dorp aan de voet van de Sierra de Mariola
Aan de noordoostelijke rand van de provincie Alicante, op de grens met de provincie Valencia, ligt het sfeervolle dorp Onil. Deze gemeente maakt deel uit van de comarca L’Alcoià en bevindt zich op ongeveer 40 kilometer van de stad Alicante. Onil ligt op een hoogte van ruim 700 meter boven zeeniveau, aan de voet van het natuurpark Sierra de Mariola, een bergachtig gebied dat het landschap hier zijn karakteristieke reliëf en frisse lucht geeft. De ligging in dit groene en bergachtige deel van de provincie maakt Onil tot een aangename bestemming, zowel voor bewoners als voor bezoekers.
Een gemeente met een eigen identiteit
Onil is een zelfstandige gemeente binnen de provincie Alicante, en behoort bestuurlijk tot de Comunidad Valenciana. Het dorp heeft ruim 7.400 inwoners (2024) en strekt zich uit over een relatief compact grondgebied dat grenst aan andere gemeenten zoals Ibi, Castalla en Banyeres de Mariola. Onil vormt samen met Ibi een bekend industrieel duo in deze regio, met name vanwege hun gedeelde geschiedenis in de speelgoedproductie.
De gemeente Onil omvat geen andere dorpskernen of gehuchten van betekenis; het gaat hier echt om één centrale woonkern met een sterke lokale identiteit en een goed bewaard gebleven historisch centrum. De compacte schaal maakt het dorp overzichtelijk en gezellig – een plek waar men elkaar nog kent, en waar je binnen een kwartier wandelen van het 
centrum aan de voet van de bergen staat.
Bekend om poppen, kastelen en cultuur
Onil staat in heel Spanje bekend als het “dorp van de poppen” – el pueblo de las muñecas. Sinds het einde van de 19e eeuw wordt hier op ambachtelijke wijze speelgoed gemaakt, met name poppen en accessoires. Tot op de dag van vandaag zijn er nog diverse werkplaatsen en kleine fabrieken actief die deze traditie voortzetten. Het Museo de la Muñeca (Poppenmuseum), gevestigd in een voormalig industrieel gebouw, toont niet alleen de geschiedenis van de poppenproductie, maar ook hoe het handwerk zich door de decennia heeft ontwikkeld.
Daarnaast heeft Onil een opvallend architectonisch erfgoed. Het meest in het oog springend is het Palacio-Fortaleza del Marqués de Dos Aguas, een 16e-eeuws fort-achtig paleis dat ooit de woonplaats was van de markies en dat vandaag de dag dienstdoet als gemeentehuis. Met zijn indrukwekkende façade en historische binnenplaatsen vormt het een cultureel middelpunt in het dorp.
Onil is ook trots op zijn religieuze tradities. De kerk van Santiago Apóstol, met haar elegante barokke toren en rijke interieur, is een plek waar spiritualiteit en geschiedenis samenkomen. Rondom Pasen worden hier uitgebreide processies gehouden, en ook de jaarlijkse patroonheiligenfeesten zijn diepgeworteld in de lokale gemeenschap.
Een dorp met traditie én bergtoegang
Behalve cultuur en ambacht biedt Onil ook toegang tot een van de mooiste natuurgebieden van de regio: de Sierra de Mariola. Dit natuurpark, dat zich uitstrekt over meerdere gemeenten, ligt deels binnen de grenzen van Onil. Daarmee is het dorp niet alleen een interessante bestemming voor cultuurtoeristen en geschiedenisliefhebbers, maar ook voor wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers die op zoek zijn naar frisse lucht en berglandschap.
Onil is kortom een plek waar verleden, ambacht en natuur op een vanzelfsprekende manier samenkomen. Het is een dorp dat zichzelf trouw is gebleven en zich tegelijk openstelt voor bezoekers en nieuwe bewoners die op zoek zijn naar authenticiteit, rust en een sterk gevoel van gemeenschap.