Stel je een plek voor waar de zon zich dagelijks laat bewonderen, de zee fluistert in blauwtinten en het leven zich afspeelt tussen kleurrijke gevels en het zachte ritme van de Middellandse Zee. Wonen als buitenlander in Villajoyosa – of La Vila, zoals de locals het noemen – is niet zomaar emigreren, het is deelnemen aan een levensstijl die langzaam ademt. Hier mengen Spaanse tradities zich moeiteloos met internationale invloeden. Van de geur van versgebakken churros tot het zachte gekwetter van meerdere talen op het marktplein: Villajoyosa is geen toeristisch decor, maar een warme mozaïek waar je als buitenlander écht kunt wortelen.
Levenskosten in Villajoyosa
Villajoyosa mag dan klinken als een droom aan zee – en dat is het ook – maar zelfs dromen kennen hun prijskaartje. Wie overweegt om zich hier als buitenlander te vestigen, komt al snel voor een interessante rekensom te staan. Niet schrikbarend, niet absurd goedkoop, maar... genuanceerd. Zoals alles hier, eigenlijk. Laten we het even ontrafelen.
Koophuizen dan, om maar met de voordeur in huis te vallen. In vergelijking met grotere steden in de regio Valencia – denk aan Alicante-stad of Valencia zelf – blijft Villajoyosa relatief betaalbaar. Je krijgt hier nog steeds zeezicht zonder miljoenenstatus, al zijn de tijden van “een appartementje voor een habbekrats” voorbij. Reken op gemiddeld €2.000 tot
€2.500 per vierkante meter in de betere buurten, wat aanzienlijk lager ligt dan de €3.000+ in het centrum van Valencia of het hippe Altea. Vooral woningen net buiten het centrum of in de hoger gelegen urbanisaties bieden waar voor je geld: meer ruimte, rust en vaak ook een fraai uitzicht op zee of bergen, zonder dat je krom hoeft te liggen bij de notaris.
Huurprijzen zijn, op z’n zachtst gezegd, in beweging. De afgelopen jaren heeft de toestroom van buitenlandse bewoners en digitale nomaden de vraag stevig opgejaagd. Toch blijft Villajoyosa goedkoper dan veel naburige kustplaatsen. Een gemeubileerd appartement met twee slaapkamers kost gemiddeld tussen de €600 en €900 per maand, afhankelijk van locatie, uitzicht en staat van onderhoud. In de zomer stijgt alles – logisch, het is en blijft de Costa Blanca – maar voor wie langdurig huurt of buiten het centrum kijkt, valt er nog steeds iets te vinden zonder complete uitverkoop van de spaarrekening.
En dan het dagelijks leven, het onderhoud van je bestaan. Daar wordt het interessant. Villajoyosa is geen stad van franje of façade, en dat zie je terug in de kosten. Versproducten op de markt zijn betaalbaar, lunchen op een terras hoeft geen aanslag te zijn, en zelfs uit eten gaan voelt eerder als een wekelijkse traktatie dan als een financiële zonde. Veel expats merken dat hun boodschappenbudget hier simpelweg verder reikt – vooral als je lokale merken koopt en je weet waar je moet zijn. Water, elektriciteit en internet zijn aan de prijs, dat wel, maar niet buitensporig. En voor zorg, vervoer en andere vaste lasten geldt: iets goedkoper dan het Spaanse gemiddelde, en zeker vriendelijker geprijsd dan in Noord-Europa.
Kortom: wonen in Villajoyosa is financieel haalbaar, zelfs aantrekkelijk, zolang je verwachtingen realistisch zijn en je je een beetje aanpast aan het lokale ritme. Je hoeft niet rijk te zijn om hier goed te leven – maar je wordt er misschien wel rijker van, op andere manieren.
Voorzieningen in Villajoyosa
Wonen in Villajoyosa is niet alleen een verhaal van kleurige gevels en zonovergoten pleinen, het is ook gewoon praktisch goed te doen. Want hoe idyllisch een vissersdorp ook mag ogen, je wilt wel je dagelijkse leven soepel kunnen leiden. En laat dat nou precies zijn wat La Vila biedt: een verrassend complete mix van voorzieningen, zonder de chaos van een grote stad.
Winkels, supermarkten, de gewone dingen van het leven. Villajoyosa zelf heeft alles wat je nodig hebt voor de dagelijkse boodschappen. Van lokale bakkerijen waar je 's ochtends met een zacht “buenos días” wordt begroet tot grotere supermarkten als Mercadona, Lidl en Consum – allemaal binnen handbereik. Het oude centrum heeft zijn charme, maar het moderne deel van de stad herbergt de praktische kanten van het leven. Wil je groter shoppen of gewoon even verdwalen in de geur van leerwaren en parfumerieën? Dan zit je binnen twintig minuten in La Marina Shopping Center in Finestrat. Denk: Zara, MediaMarkt, Decathlon, een bioscoop, een foodcourt — het hele pakket. En daar pal naast ligt ook een grote Carrefour en Leroy Merlin voor de doe-het-zelvers en nieuwe-inboedelzoekers.
Zorg en gezondheid zijn uitstekend geregeld. Villajoyosa beschikt over een modern regionaal ziekenhuis – Hospital Marina Baixa – dat goed staat aangeschreven en waar ook Engels gesproken wordt. Geen kliniekje-met-een-pleister-en-een-gebed, maar een volwaardig ziekenhuis met spoedeisende hulp, specialisten en alles erop en eraan. Daarnaast zijn er meerdere huisartsenposten, tandartsen en apotheken verspreid over de stad. Ook privéklinieken zijn beschikbaar voor wie sneller of uitgebreider geholpen wil worden.
Vliegveld nodig? Geen zorgen. Alicante-Elche Airport ligt op zo’n 40 minuten rijden via de snelweg AP-7. Vlot, meestal filevrij en goed te doen met de auto of met de busverbinding
via Benidorm. Ideaal voor wie af en toe terug wil naar het thuisland, bezoek verwacht of gewoon graag de wereld in trekt. Je zit ver genoeg van het vliegverkeer om in stilte te leven, maar dicht genoeg voor gemak.
En dan de echte luxe: natuur en strand, zomaar aan je voeten. Villajoyosa heeft meer dan drie kilometer aan stranden, en niet zomaar zandbakken. Playa Centro is breed, schoon en levendig, maar wie de rust zoekt, wandelt gewoon even door naar Playa El Paraíso of Playa del Torres – stuk voor stuk intiemer en omgeven door natuur. Voor de wandelaars en natuurliefhebbers ligt het achterland open: het nabijgelegen natuurpark Serra Gelada biedt wandelpaden met uitzichten waar je stil van wordt, en in de verte lonkt het ruigere binnenland met dorpjes als Sella of Guadalest, waar de tijd net wat trager tikt.
Kortom, Villajoyosa is niet alleen mooi, het is ook compleet. Je leeft er in kleur, maar wel met alles wat je nodig hebt binnen handbereik. Geen opsmuk, geen overdaad – gewoon goed geregeld, op z’n Spaans.
Werken in Villajoyosa
Werken in Villajoyosa is een beetje zoals de zee hier: soms kabbelend, soms onstuimig, maar altijd in beweging. Wie hier naartoe komt met de gedachte "ik zie wel wat er op mijn pad komt", doet er goed aan zich eerst even in het zand te zetten en de horizon goed te bekijken. Want de arbeidsmarkt aan de Costa Blanca is anders dan die in het noorden. Minder corporate, meer seizoensgebonden. Minder regels, meer relaties. Maar er is werk – als je weet waar en hoe te kijken.
Laat het duidelijk zijn: Villajoyosa zelf is geen economische hotspot à la Barcelona of Madrid. Het is een middelgrote kustplaats waar de werkgelegenheid vooral draait om toerisme, horeca, detailhandel, bouw, zorg en lichte industrie (zoals de bekende chocoladefabriek Valor). In het hoogseizoen bruist de stad van tijdelijke banen – denk aan bediening, hotels, gidsenwerk of schoonmaak – maar wie op zoek is naar langdurige, stabiele arbeid moet vaak net even verder kijken.
Gelukkig ligt het grotere werkveld vlak om de hoek. Binnen twintig minuten zit je in Benidorm, waar het toerisme nooit echt slaapt. En richting Alicante – zo'n 30 à 35 minuten rijden – opent zich een bredere arbeidsmarkt met meer kantoorfuncties, onderwijs, logistiek en dienstverlening. Ook het ziekenhuis in Villajoyosa en de medische sector in het algemeen blijven plekken waar goed gekwalificeerde mensen (denk: verpleegkundigen, fysiotherapeuten, specialisten) regelmatig nodig zijn, zeker als je meerdere talen spreekt.
Maar laten we het ook hebben over remote werken, want daar ligt voor velen de sleutel. Villajoyosa is verrassend goed uitgerust voor de digitale werker. Glasvezel is op veel plekken standaard, zelfs in de hoger gelegen urbanisaties. Snelheden tot 600 Mbps zijn hier geen uitzondering, en dat betekent dat Zoom-meetings, cloudplatforms en uploads van zware bestanden allemaal moeiteloos verlopen. Combineer dat met een rustig appartement met uitzicht op zee en je begrijpt waarom steeds meer digitale nomaden hier hun laptop openklappen. Er zijn ook een paar coworkingplekken in opkomst, vooral richting Benidorm en Finestrat, maar eerlijk is eerlijk: het caféterras met goede wifi en een verse cortado blijft voor velen de favoriete werkplek.
Wat heb je nodig om hier werk te vinden? Taal, boven alles. Spaans opent deuren, zelfs al zijn ze op een kier. Engels helpt, zeker in toeristische sectoren, maar Spaans maakt dat je meedoet. Verder: een NIE-nummer (Número de Identificación de Extranjero), essentieel voor alles van werken tot het openen van een bankrekening. En: geduld. Banen vind je hier
soms niet via vacaturesites, maar via contacten, praatjes bij de bakker of simpelweg door ergens binnen te stappen en jezelf voor te stellen.
Werken in Villajoyosa vraagt misschien om een andere mindset dan je gewend bent, maar het levert ook iets op: een balans waarin leven en werk niet tegenover elkaar staan, maar hand in hand wandelen langs de boulevard. Want hier, aan de Costa Blanca, werkt de tijd nét een beetje anders.
De mensen in Villajoyosa
Villajoyosa voelt als een goed bewaard geheim aan de Costa Blanca. Geen massa’s toeristen zoals in Benidorm, geen gouden kooi vol villa’s zoals in Moraira. Hier leeft men. Hier werkt men. En hier mengt men – want hoewel Villajoyosa diepgeworteld is in de Valenciaanse traditie, is het allang geen gesloten gemeenschap meer. Wie er rondloopt, merkt het meteen: de stemmen op straat klinken Spaans, maar daar tussendoor hoor je steeds vaker Engels, Frans, Duits, en jawel – ook Nederlands en Vlaams.
De meerderheid van de inwoners is nog steeds Spaans, grotendeels geboren en getogen in de regio. Vissersfamilies, kleine ondernemers, gepensioneerden die hun vaste plekje aan het café hebben. Maar de afgelopen jaren is er een duidelijke toename van internationale bewoners. Niet in de vorm van overweldigende enclaves zoals in sommige kustplaatsen, maar als een rustige, gestage instroom. Hier geen gated communities met enkel expats, maar gemengde wijken waar je net zo makkelijk een “buenos días” terugkrijgt van een Madrileen als van een gepensioneerde uit Gent.
Volgens de laatste cijfers wonen er zo’n 1.200 Nederlanders en Belgen in Villajoyosa en directe omgeving – een bescheiden aantal, maar genoeg om herkenning te vinden als je daar behoefte aan hebt. De meesten kiezen bewust voor Villajoyosa vanwege de kleinschaligheid, de echte Spaanse sfeer en het ontbreken van het ‘toeristen-eilandgevoel’. Sommigen trekken zich terug in rustige urbanisaties net buiten de stad, anderen willen juist in het centrum wonen, dicht bij de markt, de bakker en het terras waar ze hun vaste stoel hebben veroverd.
Die internationale aanwezigheid brengt iets met zich mee. Niet alleen qua talen – in winkels en bij de dokter wordt steeds vaker een mondje Engels gesproken – maar ook in het straatbeeld. Een internationale boekwinkel hier, een Scandinavische koffiebar daar. Yogalessen in het Engels, een kunstgalerij met een Nederlandse eigenaar, een lokaal cultureel centrum dat taalcursussen Spaans aanbiedt voor nieuwkomers. Maar wat opvalt: het is geen bubbel. Wie zich hier vestigt, mengt zich meestal echt. Je leeft tussen de mensen, niet erbovenop.
En dat heeft z’n weerslag op het dagelijkse leven. Er heerst een soort ontspannen, open sfeer. De Villajoyosinos – van nature vriendelijk en gewend aan bezoekers – lijken hun stad zonder veel weerstand te delen. Zolang je je respectvol opstelt, een paar Spaanse woorden leert en meedoet aan het ritme van het dorp, word je vrij snel opgenomen in het sociale weefsel. De wekelijkse markt, de zomerfeesten, de processies: je hoeft geen local te zijn om erbij te horen, maar je wordt er vanzelf een beetje één.
Villajoyosa is geen plek waar je als buitenlander verdwijnt in anonimiteit. Het is eerder een plek waar je langzaam wortel schiet – tussen de jacaranda’s en de citrusbomen, tussen de locals en de nieuwkomers, en tussen de zinnen van een taal die je steeds beter leert verstaan.