Een dorp gevormd door eeuwen van traditie
Parcent, gelegen in het hart van de Vall de Pop in de provincie Alicante, ademt geschiedenis. Wie door de smalle straatjes loopt, de verweerde gevels bekijkt en de zware kerkdeuren opent, voelt dat dit dorp al eeuwenlang verhalen verzamelt. De geschiedenis van Parcent is verweven met de bergen die het beschermen, de vallei die het voedt en de mensen die hier generatie na generatie hun thuis vonden.
De eerste bewoners: Iberiërs, Romeinen en Moren
Hoewel de officiële geschreven geschiedenis van Parcent begint in de middeleeuwen, zijn er aanwijzingen dat de vallei al veel eerder werd bewoond. In de omgeving zijn resten gevonden uit de Iberische en Romeinse tijd, zoals aardewerk en fundamenten van gebouwen. De Romeinen waardeerden deze vruchtbare vallei, en gebruikten haar waarschijnlijk voor landbouw en als doorgangsroute tussen de kust en het binnenland.
Na de val van het Romeinse Rijk en de daaropvolgende invasies van de Visigoten kwamen in de 8e eeuw de Moren. Zij brachten hun kennis van irrigatie, landbouw en architectuur mee. In die tijd ontwikkelde Parcent zich tot een kleine alquería — een landbouwgehucht — met terrassen, waterkanalen en een compacte kern van huizen. De smalle straatjes en de structuur van het oude dorp herinneren nog altijd aan deze Moorse periode.
De Reconquista en de christelijke herbevolking
In de 13e eeuw werd de regio veroverd door koning Jaime I van Aragón tijdens de Reconquista. De moslims die in Parcent woonden mochten aanvankelijk blijven als mudéjares, maar moesten zich onderwerpen aan de nieuwe christelijke heersers. Uiteindelijk leidde het Edict van 1609 tot de verdrijving van de Moriscos (behouden moslims), waardoor het dorp grotendeels ontvolkt raakte.
Na deze dramatische periode kwamen kolonisten uit Aragón en Catalonië naar Parcent om de verlaten huizen en akkers nieuw leven in te blazen. Zij brachten hun eigen tradities mee en vermengden die met de lokale gebruiken. Zo ontstond de basis voor de gemeenschap zoals die tot op de dag van vandaag bestaat.
De 18e en 19e eeuw: landbouw en religie
In de 18e eeuw stabiliseerde de bevolking van Parcent zich en groeide het dorp gestaag. De landbouw werd verder ontwikkeld, vooral wijnbouw, olijven en amandelen, waardoor de economie floreerde. De lokale kerk, gewijd aan de heilige Engelen, kreeg in deze periode haar huidige aanzienlijke vorm. De bouw van de kerk was een teken van de hernieuwde welvaart en religieuze toewijding van de inwoners.
De dorpsfeesten en processies, die nog steeds een belangrijk onderdeel vormen van het sociale leven in Parcent, kregen in deze tijd hun vaste plaats in de kalender. Elk jaar werd het 
patroonfeest uitbundig gevierd, waarbij de hele gemeenschap samenkwam op het dorpsplein voor muziek, dans en vuurwerk.
De komst van Gabriel Miró
In het begin van de 20e eeuw kreeg Parcent onverwacht een culturele dimensie dankzij de beroemde Spaanse schrijver Gabriel Miró. Hij bracht hier een deel van zijn jeugd door en raakte diep onder de indruk van de rust en schoonheid van het dorp. In zijn werken beschreef hij Parcent als een “paradijs tussen de bergen” en droeg zo bij aan de bekendheid van het dorp buiten de regio. Vandaag herinnert een plaquette in het dorp aan zijn verblijf, en hij wordt nog steeds geëerd als een belangrijke figuur in de lokale geschiedenis.
De twintigste eeuw: uitdagingen en vernieuwing
De 20e eeuw bracht nieuwe uitdagingen. Net als veel andere dorpen in het binnenland van Alicante zag Parcent een sterke daling van de bevolking door de trek naar de steden en het buitenland, vooral in de jaren vijftig en zestig. Veel jonge mensen verlieten het dorp op zoek naar werk en betere levensomstandigheden. Toch bleef de gemeenschap standhouden, gedragen door de oudere generaties en een sterke onderlinge band.
Vanaf de jaren tachtig kwam er een ommekeer toen buitenlandse bewoners het dorp begonnen te ontdekken. Eerst kwamen ze voor vakanties en kochten later huizen om zich hier permanent te vestigen. Deze internationale instroom zorgde ervoor dat Parcent nieuw leven ingeblazen kreeg: huizen werden gerestaureerd, nieuwe cafés en winkeltjes openden hun deuren en de feesten werden weer druk bezocht.
Parcent vandaag: trots op het verleden
De geschiedenis van Parcent leeft voort in de stenen muren, de kerk, de pleinen en de verhalen die van generatie op generatie worden doorgegeven. Elke hoek van het dorp ademt verleden: de oude wasplaats waar vrouwen vroeger samenkwamen, de kleine kapelletjes langs de paden, de eeuwenoude wijnkelders. Tegelijkertijd is Parcent een modern dorp geworden, waar traditie en vernieuwing elkaar vinden in een ontspannen en warme sfeer.
Wie vandaag door Parcent wandelt, voelt dat dit meer is dan een pittoresk bergdorp. Het is een gemeenschap die haar geschiedenis eert en koestert, maar ook openstaat voor nieuwe bewoners en ideeën. Het is een plek waar de echo’s van het verleden je begeleiden terwijl je de toekomst ontdekt — een plek waar het verhaal nooit ophoudt, maar telkens een nieuw hoofdstuk begint.