Natuur en natuurparken in en rondom Benissa
Wie de natuur in wil duiken en zijn zintuigen wil laten ontwaken, zit in Benissa goed. Deze kustplaats aan de noordkant van de provincie Alicante heeft meer te bieden dan oude straatjes en verborgen baaien. In het achterland ontvouwt zich een wereld vol geurige dennenbossen, steile kalkrotsen en mediterrane flora die zelfs de nuchtere wandelaar weet te bekoren. Benissa ligt op een kruispunt van landschappen: de kust met zijn kliffen en calas aan de ene kant, en de uitlopers van de Sierra de Bèrnia en andere bergmassieven aan de andere. Een perfecte uitvalsbasis voor natuurliefhebbers in alle soorten en maten.
De Sierra de Bèrnia: ruige pracht en vergezichten
Een van de meest indrukwekkende natuurgebieden in de omgeving is zonder twijfel de Sierra de Bèrnia. Deze bergketen doorkruist het binnenland tussen Benissa en Altea en biedt spectaculaire wandelroutes met uitzicht op de kust en het binnenland. De populairste tocht is de Ruta del Forat, een wandeling waarbij je door een natuurlijke tunnel in de bergwand kruipt om aan de andere kant getrakteerd te worden op een adembenemend panorama over de Middellandse Zee. Onderweg kom je langs verlaten ruïnes, zoals de resten van het 16e-eeuwse Fort de Bèrnia, ooit gebouwd om opstandige Moriscos te onderdrukken.
Mediterrane flora: geurige kruiden en struiken
De vegetatie in en rond Benissa is typisch mediterraan. In de hogere delen van de bergen groeien Aleppodennen, kurkeiken en mastiekstruiken, terwijl het kustgebied wordt gedomineerd door laag struikgewas met onder andere romero (rozemarijn), tomillo (tijm), lavanda (lavendel) en jeneverbes. In het voorjaar kleuren de hellingen geel, paars en wit van de bloeiende planten en trekken ze talloze vlinders en bijen aan. Dit is het seizoen waarin de natuur zich van haar meest uitbundige kant laat zien.
Dierenleven: vogels, geiten en reptielen
Wie stil is en geluk heeft, kan onderweg een Iberische steenbok spotten, die met soepele sprongen over steile rotspartijen klimt. In de lucht cirkelen torenvalken, haviken en soms zelfs de indrukwekkende steenarend. Aan de kust kom je meeuwen en aalscholvers tegen, vooral bij de rotsachtige baaien tussen Benissa en Calp. In de schemering hoor je de bosuil, en op warme zomerdagen zie je hagedissen en gekko's wegschieten over warme stenen.
De ecologische kustwandeling van Benissa
Benissa beschikt over een prachtige ecologische kustroute – de Paseo Ecológico – die zich uitstrekt tussen de baaien Cala Advocat en Cala Fustera. Het pad is goed onderhouden en langs de route staan informatieve borden over flora en fauna. Onderweg kijk je uit over imposante kliffen, kleine kiezelstrandjes en helderblauw water. Een ideale plek om vogels te spotten, stil te worden en de geur van zeezout en rozemarijn op te snuiven.
Traditionele landbouwterrassen en wijngaarden
In het binnenland rondom Benissa zie je de oude landbouwterrassen die al eeuwenlang het landschap bepalen. Hier groeien amandelbomen, olijfbomen, vijgen en moscatel-druiven, gebruikt voor zoete wijn zoals mistela. In januari en februari staan de amandelbomen in bloei en kleuren de hellingen wit en zachtroze – een feest voor het oog en het fotografisch geheugen.
Nabijgelegen natuurgebieden voor de avontuurlijke bezoeker
Ook buiten Benissa zijn er prachtige natuurgebieden te ontdekken. Het Parque Natural del Montgó bij Dénia staat bekend om zijn biodiversiteit en grillige silhouet. Nog indrukwekkender is de Peñón de Ifach bij Calp, een natuurpark dat als een gigantische rots uit de zee oprijst. Je vindt hier endemische plantensoorten, zeevogels zoals zilvermeeuwen en grote kolonies gierzwaluwen.
Natuurlijke rijkdom die blijft verwonderen
Benissa biedt een zeldzame combinatie van kust, bergen en landbouwlandschap. Van snorkelen in stille baaien tot bergtochten door de Sierra de Bèrnia – de natuur is overal. Voor rustzoekers, vogelliefhebbers en sportieve avonturiers is dit een plek waar de natuur nog de hoofdrol speelt. En wie met open zintuigen komt, vertrekt met een hoofd vol beelden en een hart vol ademruimte.