Een bergdorp tussen natuur en geschiedenis
Tibi ligt verscholen in het binnenland van de provincie Alicante, op een plek waar het landschap overgaat van mediterrane heuvelruggen naar ruige bergflanken. Op ongeveer 30 kilometer ten noorden van de stad Alicante en 20 kilometer ten zuiden van Alcoy ligt dit charmante dorp in een kom van rust, op een hoogte van circa 580 meter boven zeeniveau. Het wordt omgeven door het natuurgebied van de Sierra del Maigmó en de Sierra del Cid, twee imposante bergketens die het silhouet van het dorp beschermen tegen de wind van de kust. Tibi maakt onderdeel uit van de comarca L'Alcoià, die verder bestaat uit Alcoy, Ibi, Banyeres de Mariola, Onil, Castalla en Penàguila.
De ligging van Tibi is strategisch en tegelijk idyllisch. Aan de zuidzijde kijkt het uit over het dal van de rivier de Monnegre, die in de loop der eeuwen niet alleen het landschap vormgaf, maar ook het leven van de bewoners. Het is juist aan deze rivier dat Tibi zijn bekendheid dankt, want net buiten het dorp bevindt zich een van de oudste stuwdammen van Europa die nog steeds in gebruik is: het Embalse de Tibi, voltooid in 1594.
Kleinschaligheid met karakter
Met iets minder dan 1.600 inwoners is Tibi een van die dorpen waar het dorpsleven nog in zijn oorspronkelijke vorm wordt geleefd. De plaats maakt als zelfstandige gemeente geen deel uit van een grotere bestuurlijke eenheid, wat betekent dat Tibi zijn eigen bestuur, voorzieningen en identiteit heeft weten te behouden. Deze zelfstandigheid is voelbaar in de trots van de inwoners, in de verzorgde pleintjes, en in het lokale verenigingsleven dat vooral tijdens festiviteiten als de jaarlijkse Moros y Cristianos een hoogtepunt bereikt.
De gemeente Tibi omvat naast het hoofddorp ook enkele kleine verspreide gehuchten, waaronder La Moraleta en diverse buitengebieden met landelijke woningen en fincas. Toch blijft het zwaartepunt duidelijk in het historische centrum van het dorp liggen, waar smalle straatjes zich een weg banen langs witte gevels en eeuwenoude hoeken.
Waarom Tibi bekend staat
Tibi is geen toeristische hotspot in de klassieke zin van het woord. Juist daarin schuilt de aantrekkingskracht voor wie het binnenland van Alicante echt wil leren kennen. De naam van het dorp duikt met regelmaat op in de context van natuurtoerisme en rurale ontspanning. Wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers vinden hier een uitstekend vertrekpunt voor tochten door de Sierra del Maigmó, het nabijgelegen Parque Natural del Carrascal de la Font Roja of het stille landschap rond het stuwmeer.
De plaats is vooral bekend geworden door het eerder genoemde Embalse de Tibi. Deze dam werd gebouwd onder Filips II en geldt als een technisch hoogstandje van de Spaanse renaissance. Niet alleen is de dam historisch interessant — met zijn 46 meter hoogte was het tot ver in de 18e eeuw de hoogste stuwdam van Europa — hij is ook landschappelijk indrukwekkend gelegen, omringd door steile rotswanden en diepe stilte.
Tibi staat daarnaast bekend om zijn ambachtelijke verleden en zijn bijdrage aan de agrarische tradities van de regio. Olijven, amandelen en druiven vormen de hoofdrolspelers op de 
velden rondom het dorp. In het verleden speelden ook steenwinning en houtbewerking een rol. Deze economische wortels hebben de cultuur en bouwstijl van het dorp diep beïnvloed, zichtbaar in oude landhuizen, molens en werkplaatsen die nu deels herbestemd zijn tot woonhuizen of gastverblijven.
Een plek voor rustzoekers en levensgenieters
Voor wie zich wil vestigen in Alicante maar weg wil blijven van het massatoerisme, is Tibi een verborgen juweel. De combinatie van natuur, historie en het behoud van eigenheid maakt het dorp aantrekkelijk voor mensen die zoeken naar kwaliteit van leven in plaats van snelheid. De nabijheid van grotere steden als Alicante en Alcoy maakt het bovendien een logische keuze voor wie rust wil combineren met bereikbaarheid. De CV-810 en de CV-804 zorgen voor goede verbindingen, terwijl de snelweg A-7 op enkele kilometers afstand ligt en Tibi verbindt met de rest van de provincie.
Hoewel het toerisme er kleinschalig blijft, is het wel degelijk aanwezig. Vooral Spanjaarden uit de regio weten het dorp te vinden voor een weekendje wandelen of een lunch in een van de lokale restaurants. Ook zijn er enkele rurale accommodaties die inspelen op natuurliefhebbers en rustzoekers. De toename van buitenlandse bewoners in het afgelopen decennium — met name Nederlanders, Belgen en Fransen — heeft daarnaast gezorgd voor een lichte internationalisering van het dorpsbeeld, zonder dat de lokale sfeer is aangetast.
Een dorp dat zich niet opdringt
Tibi is een plek die je moet ontdekken met geduld. Geen grootse monumenten of bombastische boulevards, maar juist stille pleinen, oude fonteintrappen, een kerkklok die klinkt over de vallei en wandelpaden die zich als gedichten door het landschap slingeren. Wie zich erin verdiept, ontdekt een laag na laag aan geschiedenis, natuur en menselijke maat. En dat maakt Tibi tot een van die zeldzame dorpen in de provincie Alicante die niet verandert door de tijd, maar waarin de tijd zich lijkt aan te passen aan het dorp.