Toeristische trekpleisters en actieve uitstapjes in Benissa
Benissa is zo’n plaats waar je telkens weer iets nieuws ontdekt, of je er nu een middag blijft of er jarenlang woont. Want deze charmante stad aan de Costa Blanca, met zijn middeleeuwse hart en zijn zonovergoten kustlijn, heeft niet alleen idyllische stranden en verborgen baaien, maar ook een rijke culturele erfenis, pittoreske wandelroutes en talloze mogelijkheden voor wie graag actief is in de buitenlucht. Wie de tijd neemt om Benissa écht te leren kennen, zal merken dat het een verrassend veelzijdige bestemming is – met evenveel aandacht voor geschiedenis als voor avontuur.
Het oude centrum van Benissa
Het historische centrum van Benissa is een van de best bewaarde in de provincie Alicante. Smalle geplaveide straatjes slingeren zich tussen witgekalkte huizen, oude adellijke herenhuizen en statige gebouwen met sierlijke smeedijzeren balkons. Aan de Plaça de la Iglesia prijkt de indrukwekkende Iglesia de la Puríssima Xiqueta, ook wel de ‘kathedraal van de Marina Alta’ genoemd. Met zijn neogotische gevel en hoge torens is het een blikvanger in het verder intieme stadsbeeld.
Een wandeling door het centrum voert je ook langs de Casa Museo Abargues, een 18e-eeuws herenhuis dat dienstdoet als historisch museum. Hier wandel je door rijk ingerichte kamers, compleet met authentieke meubels en decoraties uit de tijd van de Spaanse adel. 
Een paar straten verder kom je het Franciscaanse klooster tegen, waar de stilte en de geur van cipressen je vanzelf tot rust brengen.
Rondleiding langs erfgoed en uitzicht
Een aanrader voor wie cultuur wil combineren met panorama’s is de ‘Ruta del Patrimonio’, een bewegwijzerde erfgoedroute door het oude centrum. Deze wandelroute leidt je langs de belangrijkste monumenten, kerken en huizen, met onderweg meerdere uitkijkpunten over de vallei en richting de zee. Informatieborden vertellen onderweg over de geschiedenis van elk pand, vaak met verrassende anekdotes.
De Paseo Ecológico langs de kust
Benissa’s kustpad – de Paseo Ecológico – is zonder twijfel een van de mooiste wandelroutes van de gemeente. Deze route slingert zich over vier kilometer langs rotsbaaien, duinlandschappen en dennenbossen, en verbindt de belangrijkste stranden van Benissa met elkaar. De route is geschikt voor jong en oud, en onderweg zijn er talloze bankjes en uitzichtpunten waar je even kunt pauzeren om de Middellandse Zee in je op te nemen. Wie ‘s ochtends vroeg op pad gaat, wordt vaak getrakteerd op een spectaculaire zonsopgang boven zee.
Fietsen en wandelen in het achterland
Wie liever de bergen intrekt, hoeft maar even het binnenland in te rijden. De groene vallei van Benissa is een eldorado voor wandelaars en fietsers. De Coll de Rates, geliefd bij wielrenners, ligt op korte afstand en biedt uitdagende beklimmingen met weidse vergezichten over de Marina Alta.
Voor wandelaars zijn er routes naar de nabijgelegen toppen van de Sierra de Bèrnia, waar het ‘Forat de Bèrnia’ – een natuurlijk rotsgat met uitzicht op zee – het absolute hoogtepunt vormt. Daarnaast zijn er rustiger wandelroutes door de vallei van Lleus, waar je langs amandelboomgaarden, wijngaarden en eeuwenoude boerenhuizen wandelt. In de lente kleurt deze vallei roze van de bloesem en ruikt de lucht naar rozemarijn en wilde tijm.
Markten, evenementen en lokale smaakmakers
Elke zaterdagmorgen verandert het centrum van Benissa in een bruisend plein vol kraampjes tijdens de weekmarkt. Hier koop je verse groenten, ambachtelijke kaas, lokale wijn en handwerk.
Maar de ware ziel van Benissa proef je tijdens de Fira i Porrat de Sant Antoni in januari of het Moros y Cristianos-festival in juni. Dan barst het dorp uit zijn voegen van muziek, optochten en vuurwerk, en lijkt het alsof de hele gemeenschap op straat leeft.
Voor wie het rustiger aan wil doen, zijn er tal van bodega’s en tapasbars waar je de lokale wijn – vooral de zoete muscatel – kunt proeven. De Ruta del Vino, die je via kleine weggetjes langs traditionele wijnboerderijen leidt, is een aanrader voor een middag vol smaak en uitzicht. 
Voor actievelingen: duiken, kajakken, klimmen
Voor sportievelingen biedt de kust van Benissa ook volop uitdaging. De kristalheldere wateren zijn populair bij duikers en snorkelaars, vooral rond Cala Llobella en Cala Advocat.
Kajakken langs de kust is een andere populaire activiteit, waarbij je onder kliffen door peddelt en afgelegen strandjes ontdekt die alleen over zee bereikbaar zijn. In het binnenland zijn er bovendien diverse klimroutes in de kalksteenformaties van de Bèrnia, geschikt voor klimmers van gemiddeld niveau. Bij lokale sportclubs en gidsen kun je materiaal huren of excursies boeken.
Een dorp dat alles in zich heeft
Benissa is misschien geen grote stad, maar het biedt een rijkdom aan beleving die menig kustplaats overstijgt. Van eeuwenoude kerken en bergdorpjes tot snorkelbaaien en wijnroutes – alles ligt binnen handbereik. De charme van Benissa zit in de balans: tussen rust en activiteit, tussen cultuur en natuur, tussen heden en verleden. Hier ben je geen toerist, maar een reiziger. En als je geluk hebt, een blijver.