Een dorp dat zich langzaam prijsgeeft
Jacarilla is geen plek die zich met bombarie op de toeristische kaart zet. Geen boulevards, geen drukke musea of overvolle stranden. Maar wie zich de moeite getroost om te dwalen door de straten, over de paden en langs de irrigatiekanalen, ontdekt een dorp vol onverwachte schoonheid. Hier geen toerisme in de klassieke zin, maar wel een verzameling plekken waar geschiedenis, natuur en dorpsleven subtiel samenkomen.
Vooral wandelaars, rustzoekers, natuurliefhebbers en wie houdt van authentieke dorpjes zonder façade, voelen zich thuis in deze enclave tussen de sinaasappelvelden van de Vega Baja. Jacarilla is gemaakt voor het langzame ontdekken — te voet, op de fiets of met de camera in de hand.
Het Palacio de Jacarilla en zijn tuinen
Zonder twijfel is het Palacio del Marqués de Fontalba dé visuele blikvanger van het dorp. Dit monumentale gebouw uit het begin van de 20e eeuw torent als een echo van grandeur uit boven de dorpskern. Het paleis zelf is tegenwoordig niet toegankelijk voor publiek, maar de omliggende Palacio-tuinen zijn vrij te betreden en vormen een oase van rust. Denk aan brede lanen met palmbomen, rozenperken, pergola’s en oude fonteinen. Op bankjes zitten ouderen te schaken, kinderen rennen over de grindpaden en op warme middagen hoor je alleen het ruisen van de wind.
De tuinen zijn meer dan decor: ze vertellen het verhaal van een dorp dat ooit eigendom was van een aristocratische familie, maar nu in handen is van de mensen zelf. Het park is een geliefde plek voor huwelijksfoto’s, lokale feesten en zomerse avondwandelingen. De sfeer is er tijdloos, met een vleugje melancholie.
De Iglesia de la Virgen de Belén
Naast het paleis bevindt zich de kerk van de Virgen de Belén, patroonheilige van het dorp. Deze charmante kerk is bescheiden van omvang maar rijk aan sfeer. Het interieur ademt devotie, met houten beelden, kleurrijke glas-in-loodramen en de geur van was en bloemen. Tijdens de jaarlijkse fiestas patronales in augustus, staat het hele dorp stil bij processies, muziek en lokale gerechten — en vormt de kerk het hart van de festiviteiten.
Wie op een doordeweekse dag binnenloopt, vindt er rust. Soms speelt er zacht een mis op de achtergrond of komt een oudere dorpsbewoner een kaars opsteken. Het is zo’n plek die je niet bezoekt als toerist, maar beleeft als mens.
De wandelroute van Jacarilla naar Benejúzar
Jacarilla wordt doorkruist door een netwerk van onverharde paden, oude landwegen en irrigatiekanalen. Eén van de mooiste en meest toegankelijke wandelroutes loopt van Jacarilla naar het buurdorp Benejúzar. Deze route van ongeveer 7 kilometer is vlak, grotendeels onverhard en voert langs citrusgaarden, dennenstruiken en verlaten veldkapelletjes.
In het voorjaar geurt het naar bloesem, in de zomer zorgt het riet voor schaduw en verkoeling. Onderweg passeer je boerenerven, oude watermolens en zie je met een beetje geluk een reiger opstijgen uit de sloten. Wandelaars, hardlopers en fietsers delen dit pad zonder haast. Je hoort vooral het geritsel van bladeren, het gezoem van insecten en je eigen ademhaling.
Fietsroutes en landelijke paden
Voor wie liever fietst dan wandelt, zijn er diverse landelijke routes die vanaf Jacarilla vertrekken. De CV-920 en CV-9211 zijn rustige provinciale wegen die verbonden zijn met fietspaden richting Orihuela, Bigastro en San Miguel de Salinas. Voor recreatieve fietsers zijn de routes over vlak terrein een zegen: je trapt door een ansichtkaart van citrusplantages, amandelbomen en af en toe een oude finca.
Sportieve fietsers kunnen kiezen voor langere tochten richting de heuvels van de Sierra Escalona of de kust bij Torrevieja. De combinatie van lage verkeersdruk, brede zichten en geurige natuur maakt fietsen rondom Jacarilla tot een pure zintuiglijke ervaring.
Actieve uitstapjes in de regio
Hoewel Jacarilla zelf bescheiden is qua toeristisch aanbod, ligt het gunstig ten opzichte van een aantal aantrekkelijke dagtrips. Op korte afstand liggen de salinas van Torrevieja met
hun roze zoutmeren en flamingo’s, het moerasgebied El Hondo bij Elche en het palmenpark Huerto del Cura. Stuk voor stuk unieke natuur- en erfgoedlocaties die zich uitstekend lenen voor een halve dag in de natuur of cultuur.
Daarnaast is de nabijgelegen stad Orihuela een culturele schatkamer met kathedralen, kloosters en musea. Voor wie liever in beweging blijft, zijn er routes zoals de Via Verde del Segura, een voormalige spoorlijn omgevormd tot fiets- en wandelpad langs de rivier. Deze groene as begint niet ver van Jacarilla en vormt een ideale combinatie van natuur en geschiedenis.
Een dorp voor de stille ontdekker
Jacarilla is geen dorp van massatoerisme, maar van verstilling. Van wandelen tussen de sinaasappelbomen, fietsen langs het kanaal, struinen door paleistuinen en stilstaan bij een oude fontein. Voor wie de tijd neemt, ontvouwt het zich als een landschap van verhalen en zintuiglijke indrukken.
De ware bezienswaardigheid hier is misschien niet een monument of museum, maar de beleving zelf: het dorp in ochtendlicht, het geluid van kerkklokken over de velden, het gelach van kinderen onder de palmbomen. Jacarilla is er niet om te bewonderen, maar om langzaam te omarmen.