Bezienswaardigheden en uitstapjes in Ondara: tussen arena, wandelpad en dorpssfeer
Ondara is misschien niet de eerste naam die valt bij toeristische hotspots aan de Costa Blanca, en juist dát maakt het zo aantrekkelijk. Het is een stadje dat zich niet opdringt, maar zich langzaam prijsgeeft aan wie het durft te ontdekken. Geen overvolle stranden of souvenirwinkels, maar witgekalkte huizen, levendige pleinen, stille wandelpaden en een indrukwekkend cultureel erfgoed dat zich nog altijd afspeelt op menselijke schaal. Hier is elke bezienswaardigheid een verhaal, elke wandeling een ontmoeting met het echte Spanje.
Plaza de Toros: meer dan een arena
Het meest iconische bouwwerk van Ondara is zonder twijfel de Plaza de Toros, een unieke stierenarena uit 1901. In tegenstelling tot veel andere arena’s is deze opvallend stijlvol gebouwd in neomudejar-stijl, met sierlijke bogen, bakstenen details en witgepleisterde muren. Hoewel er nog sporadisch stierengevechten worden gehouden tijdens de lokale feesten, is de arena vandaag de dag vooral een cultureel centrum waar muziekvoorstellingen, markten, theatervoorstellingen en festivals plaatsvinden.
Een rondgang door het gebouw biedt zicht op de binnenring, de tribunes, de karakteristieke toegangspoorten en een kleine expositieruimte met foto’s en memorabilia. Vooral 
tijdens de jaarlijkse feesten in juli komt de arena tot leven, met folkloristische optredens, dansavonden en kinderactiviteiten.
Centro histórico: een dorpscentrum met karakter
Het oude centrum van Ondara is compact, maar charmant. Hier slinger je door smalle straatjes met huizen in pasteltinten, ijzeren balkonnetjes vol bloemen en schaduwrijke pleintjes waar het leven zich grotendeels buiten afspeelt. Op de Plaza del Ayuntamiento staat het elegante stadhuis met zijn arcades en stenen gevel, een mooi voorbeeld van burgerlijke architectuur uit de 19e eeuw.
Niet ver daarvandaan vind je de Iglesia de Santa Ana, een eenvoudige, maar sfeervolle dorpskerk met een fraaie klokkentoren. Binnen heerst stilte, slechts onderbroken door het tikken van een ouderwetse ventilator of het zachte schuifelen van een bewoner die een kaars komt aansteken.
Portal de la Marina: modern comfort naast traditie
Ondanks haar traditionele uitstraling is Ondara ook verrassend modern. Aan de rand van het stadje vind je het grote regionale winkelcentrum Portal de la Marina, dat veel bezoekers trekt uit de hele Marina Alta. Hier kun je winkelen in meer dan honderd winkels, lunchen in restaurants met uitzicht op de bergen of een film pakken in de bioscoop. Een 
handige stop voor wie traditie wil combineren met comfort – of gewoon even de benen wil laten rusten.
Ruta de la Segària: wandelen op het ritme van de berg
Voor wandelaars en natuurliefhebbers is de Ruta de la Segària een absolute aanrader. Deze wandelroute voert je van de rand van Ondara via eeuwenoude herderspaden omhoog langs de uitlopers van de Sierra de Segària. Onderweg passeer je verlaten grotwoningen, landbouwterrassen uit de Moorse tijd, en krijg je vergezichten over de kustvlakte en de Middellandse Zee.
De route is ongeveer 7 kilometer lang (heen en terug) en vraagt enige conditie vanwege het stijgende terrein en het rotsige pad. Maar elke stap wordt beloond met geurige kruiden, het gezang van veldleeuweriken en – als je vroeg bent – de kans op het spotten van roofvogels of een vos die zich terugtrekt in het struikgewas.
Fiets- en wandelroutes langs de huerta
Voor wie liever vlak en ontspannen wil bewegen, zijn er tal van fietsroutes en wandelpaden door het agrarisch buitengebied. De paden slingeren tussen citrusboomgaarden, amandelvelden en eeuwenoude irrigatiekanalen. Een geliefde route loopt van Ondara richting El Verger en Beniarbeig, en is perfect voor gezinnen of recreatieve fietsers.
Langs de route vind je rustpunten onder johannesbroodbomen, oude waterputten en af en toe een bankje met zicht op de bergen. Vooral in het voorjaar is het hier betoverend: de 
lucht geurt naar bloesem, en je wordt begeleid door het gezang van merels, vinken en bijeneters.
Feesten en markten: het dorp viert zichzelf
Ondara komt echt tot leven tijdens haar jaarlijkse feesten. In juli wordt de Fira de Julio gehouden, met traditionele dansen, concerten, openluchtcinema’s en culinaire evenementen. In oktober volgt de beroemde Fira de Fires, waarbij het hele centrum verandert in een mix van ambachtelijke markt, boekenbeurs, gastronomie en live muziek. Daarnaast zijn er de Moros y Cristianos, kleurrijke optochten die geschiedenis, theater en spektakel samenbrengen in een feest van identiteit.
Kleine verrassingen onderweg
Tot slot vind je in Ondara ook verrassende plekken buiten de gebaande paden. Een verlaten watermolen, een oude spoorbrug, een keramiekatelier aan een zandweggetje, een fontein onder een vijgenboom waar de lokale jeugd afkoeling zoekt op hete dagen. Het zijn geen bezienswaardigheden in de klassieke zin, maar het zijn precies dit soort plekken die het karakter van Ondara vormen – intiem, bescheiden, maar rijk aan beleving.
Een plek om te blijven dwalen
Ondara vraagt geen plannen. Het is een dorp dat je met open schoenen en open blik moet benaderen. Een plek waar je begint aan een wandeling en eindigt op een terras met een glas horchata. Waar je 's ochtends struikelt over een rommelmarkt en 's avonds op een stoeltje zit te kijken naar de maan boven de bergen.
Voor wie houdt van afwisseling, beweging en het onverwachte, is Ondara een bestemming die blijft verrassen – zonder te overrompelen. Een plek waar het leven traag genoeg gaat om het echt te voelen.