De natuur rond Bigastro: tussen huerta en heuvel
Wie Bigastro nadert via de kronkelende landwegen tussen citrusboomgaarden en artisjokvelden, voelt het al aankomen: dit is een landschap dat leeft. Een plek waar de horizon zacht glooit, waar het ochtendlicht speelt op irrigatiekanaaltjes, en waar de geur van natte aarde en bloesem je verwelkomt nog voor je de dorpsgrens bent gepasseerd. De natuur hier is geen toeristisch decor – ze is een dagelijkse aanwezigheid. Tastbaar, geurend, zingend. Een samenspel van landbouw, wilde begroeiing, water en heuvelruggen.
De huerta: vruchtbare vlakte vol leven
Rondom Bigastro strekt zich de huerta uit – het traditionele landbouwgebied dat al eeuwenlang wordt gevoed door de rivier de Segura en een fijnmazig netwerk van acequias, Moorse irrigatiekanalen. Deze vlakte is het kloppend hart van het landschap: groene tapijten van citroen- en sinaasappelbomen, afgewisseld met velden vol paprika’s, courgettes, meloenen en artisjokken. In het voorjaar dwarrelt de bloesem als confetti door de lucht, in de zomer gonst het van bijen en hommels.
Langs de kanaaltjes groeien riet, wilg en oleander, en in de bermen bloeien wilde margrieten, klaprozen en venkel. Hier kun je zomaar een kleine zilverreiger betrappen die stil staat te vissen in een ondiepe sloot, of een ijsvogel die als een blauwe flits voorbij schiet. In de namiddag zweven zwaluwen over de velden, terwijl groene spechten zich hoorbaar maken tussen de boomstammen.
Embalse de la Pedrera: blauw water en stilte
Een van de meest bijzondere natuurgebieden in de omgeving van Bigastro is het Embalse de la Pedrera, een groot kunstmatig stuwmeer dat zich uitstrekt tussen de dorpen Bigastro, Torremendo en San Miguel de Salinas. Het felle blauw van het water contrasteert hier prachtig met het beige van de rotsige oevers en het grijsgroen van de omliggende vegetatie.
Rond het meer vind je een mozaïek van pijnbomen, espartogras, tijmstruiken en hier en daar een jeneverbes of een wilde olijfboom. In het voorjaar zijn de oevers een paradijs voor orchideeën en vlinders. De lucht is gevuld met het geluid van krekels, leeuweriken en de roep van de bijeneter.
Het water zelf trekt een indrukwekkende verscheidenheid aan vogels aan: van dodaars en meerkoeten tot flamingo’s die af en toe neerstrijken in de ondiepe delen van het meer. Ook roofvogels zoals de buizerd en de slangenarend worden hier regelmatig waargenomen, cirkelend op zoek naar prooi.
Sierra de Orihuela: ruige kalkrotsen en vergezichten
Net ten zuiden van Bigastro rijst de imposante Sierra de Orihuela op – een robuust kalksteenmassief dat het landschap een totaal andere aanblik geeft. Hier geen boomgaarden, maar steile hellingen, diepe kloven en grillige rotspartijen. Toch groeit ook hier leven: tussen de stenen vind je geurige rozemarijn, wilde tijm, lavendel en in het voorjaar opvallend veel wilde bloemen.
In de spleten en grotten van de berg leven steenmarters, vossen en kleine knaagdieren, terwijl de rotsen zelf worden bewoond door muurhagedissen en zelfs de zeldzame trapadder. In de lucht kun je roofvogels zien zweven: slechtvalken, haviken en met wat geluk een steenarend. De Sierra is bovendien een paradijs voor wandelaars en klimmers – met paden die leiden naar uitzichtpunten waar de hele Vega Baja aan je voeten ligt.
Wandelen en fietsen in Bigastro
De omgeving van Bigastro nodigt uit tot wandelen, fietsen en vertragen. Er zijn geen officiële natuurparken binnen de gemeentegrenzen, maar de combinatie van vlakke landbouwpaden, glooiende heuvels en de nabijheid van Pedrera en de Sierra maakt het een ideale uitvalsbasis voor natuurliefhebbers. Populaire routes lopen langs de oude irrigatiekanalen, door de citrusvelden, of richting de uitlopers van het stuwmeer. Ook lokale bewoners maken graag gebruik van deze paden voor een ochtendwandeling of een tocht op de fiets.
Een landschap om in te ademen
De natuur in en rond Bigastro is geen spektakel, maar een ervaring. Geen groots geënsceneerd natuurschoon, maar een landschap van details: het ritselen van riet, het ruiken van jasmijn langs een stenen muur, het zien van een zwerm vogels die in formatie overvliegt. Hier kom je niet om iets af te vinken, maar om iets te voelen. Rust, verbondenheid, een langzamer ritme.
Voor wie zijn zintuigen openzet, is Bigastro een groene ademruimte. Een plek waar natuur en mens elkaar al eeuwen kennen, en waar de seizoenen nog hun eigen verhaal vertellen – zacht, maar helder.