Een landschap dat betovert in elk seizoen
Benidoleig, gelegen in de Marina Alta, wordt omringd door een landschap dat even gevarieerd als adembenemend is. Het dorp ligt op de grens van de vruchtbare Orba-vallei en de eerste uitlopers van de Sierra de Segària, en is gezegend met een rijkdom aan kleuren, geuren en geluiden. Hier komen mediterrane bossen, cultuurlandschappen en bergen samen in een harmonieus geheel. Voor wandelaars, natuurliefhebbers en rustzoekers is Benidoleig een oase waar de natuur zich elk seizoen op een andere manier toont.
De Orba-vallei: een mozaïek van akkers en boomgaarden
De directe omgeving van Benidoleig wordt gedomineerd door de Orba-vallei, een van de meest vruchtbare gebieden in de Marina Alta. Hier liggen uitgestrekte citrusboomgaarden die in het voorjaar de lucht vullen met de zoete geur van oranjebloesem. De velden worden afgewisseld met rijen amandelbomen, die in februari en maart in bloei staan en het landschap bedekken met een zachtroze en wit tapijt. Langs de velden groeien johannesbroodbomen, met hun karakteristieke gedraaide takken en lange, donkere peulen, en oude olijfbomen, die al generaties lang trouw hun zilvergroene bladeren laten ruisen in de wind.
De vallei wordt gevoed door kleine beekjes en irrigatiekanalen, die in de zomer vaak opdrogen, maar in de winter en het voorjaar leven brengen aan een rijkdom aan planten en dieren. Langs deze waterlopen gedijen riet, wilgen en wilde bloemen, waar vlinders en libellen dankbaar gebruik van maken.
De Sierra de Segària: ruig en majestueus
Ten noorden van Benidoleig rijst de imposante Sierra de Segària op, een bergrug die het landschap een dramatische aanblik geeft. De berghellingen zijn bedekt met dichte struiken, mastiekbomen en steeneiken, en op de hogere delen groeien dennen en jeneverbes. In de lente kleurt de berg geel, paars en rood van de wilde bloemen en kruiden: lavendel, tijm, rozemarijn en brem verspreiden een bedwelmende geur over de paden en vullen de lucht met een mediterrane zoetheid.
De Segària is ook een belangrijke habitat voor talrijke dieren. Met een beetje geluk zie je hier steenmarters, konijnen of dassen wegglippen in het struikgewas. Overdag cirkelen buizerds en valken boven de kloven, en in de schemering klinkt de roep van de oehoe over de bergwanden. Gieren, hoppen en wielewalen laten zich hier ook regelmatig zien, waardoor het gebied geliefd is bij vogelaars.
Cueva de las Calaveras: een natuurlijke schatkamer
De beroemdste natuurlijke bezienswaardigheid van Benidoleig is zonder twijfel de Cueva de las Calaveras. Deze grot, net buiten het dorp, is niet alleen van grote historische betekenis, maar ook een opmerkelijk staaltje van natuurlijke schoonheid. De wanden zijn bedekt met eeuwenoude stalactieten en stalagmieten, en de constante koelte van de grot 
biedt een toevluchtsoord voor vleermuizen en andere nachtelijke dieren. In de nattere maanden verschijnen hier varens en mos die de rotsen een mysterieuze groene glans geven.
Plantenrijkdom: geur en kleur in overvloed
De flora van Benidoleig en omgeving is typisch mediterraan, maar door de variatie in hoogte en vochtigheid vind je hier een bijzonder brede diversiteit. Op de terrassen en in de velden bloeien oleanders, klaprozen, wilde gladiolen en orchideeën, terwijl de hogere hellingen gedomineerd worden door harde struiken, aromatische kruiden en taaie grassen. In de beschutte valleien groeien vijgenbomen, granaatappels en druivenranken, en oude stenen muurtjes zijn begroeid met muurpeper en klimop.
De geur van het landschap verandert met de maanden: in het vroege voorjaar ruik je de zoete bloesems en het vochtige gras, in de zomer overheerst de harsachtige geur van dennen en het kruidige aroma van tijm en rozemarijn, en in de herfst vult de lucht zich met de zware geur van rijpe vijgen en druiven.
Dierenleven: verrassend en veelzijdig
Naast de al genoemde roofvogels, marters en dassen herbergt de omgeving van Benidoleig ook een rijkdom aan kleinere dieren. Konijnen en hazen scharrelen tussen de velden, patrijzen en kwartels schieten op als je ze nadert, en salamanders en kikkers verbergen zich in de schaduwrijke hoekjes langs het water. Insecten vormen een levendig onderdeel van het ecosysteem: bijen zoemen ijverig tussen de bloemen, vlinders fladderen in de zon en in de zomer gonzen cicaden in de bomen.
Bij de bronnen en beekjes kun je soms waterschildpadden en libellen zien, en op warme avonden komen vleermuizen tevoorschijn om insecten te vangen boven de vallei. Voor natuurliefhebbers en fotografen biedt Benidoleig daardoor een onuitputtelijke bron van inspiratie en verwondering.
Wandelen door een levend schilderij
De beste manier om deze natuur te ervaren, is te voet. Vanuit Benidoleig vertrekken diverse wandelpaden die je door boomgaarden, langs droge rivierbeddingen, over bergkammen en naar verborgen uitkijkpunten voeren. Een geliefde route loopt richting de Sierra de Segària, waar je onderweg oude herdershutten en traditionele irrigatiekanalen passeert. Onderweg word je beloond met vergezichten over de vallei, de kust en zelfs de Middellandse Zee in de verte.
Voor wie minder ver wil, is een korte wandeling door de velden rond het dorp al een feest voor de zintuigen. Elke bocht in het pad onthult een nieuw panorama en een andere geur of kleur. In het voorjaar zijn de velden bezaaid met bloemen, in de zomer speelt het gouden licht op de terrassen, en in de herfst schitteren de druiven en de sinaasappels aan de bomen.
Een landschap dat blijft verrassen
De natuur in en rond Benidoleig is geen decorstuk, maar een levend, ademend geheel dat je uitnodigt om deel te worden van haar ritme. Het is een plek waar de stilte luid klinkt en waar je je klein voelt tegenover de grandeur van de bergen en de weidsheid van de vallei. Of je nu komt om vogels te spotten, de geur van tijm op te snuiven, de kleuren van de bloemen te bewonderen of gewoon te genieten van de rust: de natuur rond Benidoleig biedt een ervaring die je nog lang bijblijft.