Zodra je het charmante stadje Rojales binnenrijdt, merk je meteen dat deze plek iets eigens heeft. Niet alleen door het zachte licht dat over de Río Segura speelt of door de heuvels die het stadje omarmen, maar ook door de ontspannen sfeer waarin het dagelijks leven zich afspeelt. Rojales ligt in het zuiden van de provincie Alicante, in de autonome regio Valencia, en maakt deel uit van de comarca Vega Baja del Segura – een vruchtbare streek die al eeuwenlang bekendstaat om haar agrarische productie, rustieke schoonheid en aangenaam klimaat.
Met iets meer dan 20.000 inwoners is Rojales een middelgrote gemeente die in de afgelopen decennia sterk is gegroeid, vooral dankzij de toestroom van buitenlandse bewoners die hier hun tweede huis of nieuwe thuisbasis hebben gevonden. Toch behoudt het zijn dorpse karakter, waarin het leven zich grotendeels afspeelt rondom het centrum, met zijn oude brug over de rivier, sfeervolle pleintjes en weelderige parken. De gemeente Rojales omvat naast de kern Rojales zelf ook andere belangrijke woonkernen zoals Ciudad Quesada, Heredades en El Pepín, die samen het sociale en economische hart van de gemeente vormen.
Ciudad Quesada is zonder twijfel het bekendste deel van Rojales, met name onder buitenlandse inwoners. Deze urbanisatie werd in de jaren zeventig opgezet door de visionaire ondernemer Justo Quesada, die een internationale woonwijk bouwde op een heuvel met uitzicht over de omliggende sinaasappel- en citroenboomgaarden. Inmiddels is Ciudad Quesada uitgegroeid tot een volwaardige woonkern met winkels, restaurants, golfbanen en zelfs een eigen waterpark. Het is een enclave waar vooral veel Noord-Europeanen zich gevestigd hebben, aangetrokken door het klimaat, de rust en de uitstekende voorzieningen.
Rojales ligt op slechts tien kilometer van de Middellandse Zee, met de brede stranden van Guardamar del Segura en La Mata binnen handbereik. Hierdoor combineert het stadje het beste van twee werelden: de rust van het binnenland en de nabijheid van zee en zand. Dankzij de ligging vlak bij de N-332 en de AP-7 is Rojales bovendien uitstekend bereikbaar. De internationale luchthaven van Alicante ligt op zo’n 35 minuten rijden, en ook steden als Elche, Torrevieja en Orihuela zijn eenvoudig te bereiken voor wie behoefte heeft aan stedelijke prikkels of praktische voorzieningen.
Wat Rojales bijzonder maakt, is dat het meer is dan een slaapstad of een toeristische enclave. Het heeft een eigen ziel, gevormd door een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Moorse tijd, door een levendige culturele kalender en door de manier waarop oud en nieuw hier samenkomen. Van traditionele grotwoningen zoals die in de wijk El Rodeo tot moderne villa’s in Quesada, van eeuwenoude molens tot eigentijdse kunstgalerieën – Rojales weet te verrassen.
En misschien is dat wel de kern van de aantrekkingskracht van Rojales: het is een plek die je toelaat om te leven op jouw tempo. Of je nu komt voor de zon, het landschap, de rust of het sociale leven, dit stadje weet je te verwelkomen zonder opdringerigheid. Een plek die geen grote woorden nodig heeft, maar stilletjes in je hart kruipt.