Ontdekken en beleven in Castalla: erfgoed, avontuur en rust
Castalla is zo’n plek waar je langzaam in groeit. Geen massatoerisme, geen drukbezochte boulevards. Hier draait het om de kracht van het landschap, de charme van het oude centrum en de uitnodiging tot ontdekking. De combinatie van cultuur, erfgoed en natuur maakt Castalla tot een verrassend veelzijdige bestemming voor wie meer wil dan alleen zon en zee. Of je nu houdt van wandelen, fietsen, geschiedenis of gastronomie — Castalla biedt voor elk wat wils, met een authentieke flair die je zelden nog vindt.
Castillo de Castalla: de trots van de stad
Dominant en bijna trots staat hij bovenop de heuvel: het Castillo de Castalla. Deze imposante burcht uit de islamitische tijd, later versterkt door christelijke heersers, kijkt al eeuwen uit over de vallei. Een klim naar boven wordt beloond met een fenomenaal uitzicht over de Foia de Castalla en de omringende bergen. Binnen de muren vind je restanten van het paleis, de torens en de oude wateropslag. In de zomer worden er rondleidingen georganiseerd en af en toe ook culturele evenementen zoals muziekavonden of theatervoorstellingen tussen de eeuwenoude stenen.
Het oude stadscentrum: slenteren door geschiedenis
Beneden aan de voet van het kasteel ontvouwt zich een netwerk van smalle straatjes, pleintjes en trappen. De Casco Antiguo van Castalla is goed bewaard gebleven en ademt een rustieke sfeer uit. Hier ontdek je witte huizen met houten luiken, stenen trappen die tegen de helling klimmen en verborgen patio’s vol bloemen. De Parroquia de la Assumpció, een laatgotische kerk met barokke elementen, vormt het religieuze hart van het centrum. De zaterdagochtendmarkt op het plein ervoor is een perfecte gelegenheid om lokale producten en handwerk op de kop te tikken.
Casa del Fester en lokale musea
In het Casa del Fester leer je alles over de beroemde Moros y Cristianos-feesten van Castalla, die elk jaar in september met veel pracht en praal worden gevierd. Je ziet er kostuums, foto’s en een verzameling van objecten die de rijke folklore van de stad tot leven brengen. Ook is er een klein volksmuseum, dat het boerenleven en oude ambachten toont, van aardewerk tot textiel en landbouwgereedschap uit vervlogen tijden.
Ruta del Xorret de Catí: wandelen met vergezichten
Voor wie de benen wil strekken is de Ruta del Xorret de Catí een absolute aanrader. Deze wandelroute voert je door het natuurgebied van dezelfde naam, langs bossen, rotspartijen en spectaculaire uitzichtpunten. De route is goed bewegwijzerd en biedt verschillende moeilijkheidsgraden, van rustige gezinswandelingen tot stevige bergtochten. Onderweg passeer je schaduwrijke bronnen, oude schuilhutten en uitkijkposten met panoramische vergezichten over de provincie Alicante. Vooral in de lente is het hier een bloemenpracht, met bloeiende brem, orchideeën en geurige tijm langs de paden.
Mountainbiken en klimmen in de bergen rond Castalla
De bergachtige omgeving van Castalla is geliefd bij mountainbikers. Er zijn diverse routes uitgezet, waaronder technische single tracks voor gevorderden, maar ook bredere paden voor recreatieve fietsers. Een populaire lus is de tocht van Castalla naar de Alt de Guisop en terug via de bossen van Onil. Voor wie het liever verticaal zoekt: de nabijgelegen kliffen van Penya Migjorn en Serralades del Sit bieden klimroutes voor verschillende niveaus, met veilige installaties en vaak een adembenemend uitzicht als beloning.
Grotten, bronnen en stille plekjes
Verkenners en rustzoekers kunnen hun hart ophalen bij de Cova de Mossén Francés, een kleine grot net buiten Castalla, die ooit werd gebruikt door herders en kluizenaars. In de omgeving liggen ook verschillende fonts — natuurlijke bronnen die al eeuwen dienstdoen als watervoorziening. De Font de l’Arbre en de Font de Vivens zijn mooie wandelbestemmingen op zich en geliefd bij locals als picknickplek op zondagen. Vaak hoor je er niets dan het kabbelen van water, het geritsel van bladeren en het gekwetter van vogels.
Feesten en festivals met een ziel 
Een bezoek aan Castalla is niet compleet zonder een van de traditionele feesten mee te maken. De Moros y Cristianos, met kleurrijke optochten en veldslagen die het middeleeuwse verleden herscheppen, vormen het hoogtepunt. Maar ook de Fira de Tots Sants (rond Allerheiligen) is de moeite waard: een levendige jaarmarkt met streekproducten, dieren, ambachten en muziek. Deze evenementen brengen leven in de straten en laten je de lokale gemeenschap van dichtbij beleven — vol gastvrijheid en vuur.
Culinair genieten in de bergen
Na een dag vol indrukken kun je in Castalla heerlijk tot rust komen aan tafel. De lokale gastronomie is stevig en eerlijk: rijstgerechten met konijn en slakken, stoofpotten met kikkererwten, zelfgemaakte embutidos (worsten) en natuurlijk de geurige cocas de mollitas. In de bergen vind je enkele casas rurales en masías waar je niet alleen kunt eten, maar ook kunt overnachten in de stilte van de natuur.
Castalla: klein in omvang, groots in beleving
Wie zich laat verrassen door Castalla ontdekt een wereld van verborgen schoonheid. Een plek waar je niet slechts op bezoek bent, maar waar je deel wordt van het ritme van het land. Of je nu komt voor de middeleeuwse sfeer, het uitzicht vanaf het kasteel, de wandelpaden of de geur van rozemarijn in het bos — Castalla laat een indruk achter die blijft hangen, lang nadat je weer huiswaarts keert.