Zodra je voet zet in Villajoyosa, voel je meteen dat deze kustplaats meer is dan alleen maar zon, zee en zand. Hier wordt het leven nog geleefd zoals het bedoeld is: in een rustiger tempo, met oog voor schoonheid en hart voor traditie. De smalle straatjes van het oude centrum, de geur van vers gebakken brood uit kleine panaderías, het getik van dobberende vissersbootjes tegen de kade – alles ademt authenticiteit. Maar wie denkt dat Villajoyosa enkel een plek is om te luieren op het strand, vergist zich. De stad en haar omgeving bieden een verrassend breed scala aan bezienswaardigheden en activiteiten, van culturele uitstapjes tot actieve tochten door de natuur.
Kleuren en culturen – het oude centrum
Begin je ontdekkingstocht in het hart van de stad, waar de kleurrijke gevels van de oude vissershuizen als een schilderij boven de rivier de Amadorio uittorenen. Volgens de overlevering schilderden vissers hun huizen in felle kleuren om ze vanaf zee makkelijker terug te kunnen vinden. Vandaag vormen die kleuren het levendige decor van een historische wijk vol sfeer, ambacht en kleine verrassingen. Slenter door de Calle Arsenal en de Calle Costera de la Mar, waar bloemenbalkons wedijveren met de zon om de meeste aandacht. Hier vind je geen grootse musea, maar juist de charme van het kleine, het ongepolijste, het echte leven.
Chocolade-erfgoed
Villajoyosa is niet enkel een vissersplaats; het is ook de hoofdstad van chocolade aan de Costa Blanca. De beroemde Chocolates Valor fabriek is hier gevestigd, en een bezoek aan het 
bijbehorende museum is een must voor elke zoetekauw. In het Museo del Chocolate leer je niet alleen hoe cacao van boon tot reep wordt omgetoverd, maar proef je ook de rijke geschiedenis van een familiebedrijf dat al sinds 1881 bestaat. Behalve Valor zijn er ook andere, kleinere chocoladehuizen zoals Clavileño en Pérez, die samen zorgen voor een zoete geur die op sommige dagen werkelijk door de hele stad lijkt te hangen.
Archeologisch en religieus erfgoed
Voor wie verder wil graven in de geschiedenis is het Museo Municipal de Villajoyosa een aangename verrassing. Hier ontdek je overblijfselen van Iberische, Romeinse en Moorse nederzettingen die ooit deze kust bevolkten. Net buiten het centrum vind je bovendien de indrukwekkende La Torre de San Josep, een Romeins grafmonument dat meer dan 1800 jaar oud is en nog altijd statig overeind staat tussen de citrusbomen.
Een ander rustpunt is de Iglesia de la Asunción, een sobere maar elegante gotische kerk uit de 16e eeuw, verscholen in het centrum. De dikke muren verraden het verleden als verdedigingskerk, gebouwd ter bescherming tegen piratenaanvallen. Het orgelconcert op zondagavond is een verborgen parel voor liefhebbers van klassieke muziek.
Wandelen met een uitzicht
Voor wie graag de benen strekt en de frisse zeelucht opsnuift, biedt Villajoyosa een verrassend netwerk aan wandelpaden. De absolute favoriet onder zowel locals als bezoekers is de Ruta del Faro de l’Albir, ook wel de vuurtorenwandeling genoemd, die iets ten noorden van Villajoyosa begint en je langs kliffen en geurige dennenbossen naar een iconisch uitkijkpunt leidt. Maar ook dichter bij huis zijn er prachtige wandelroutes, zoals het Sendero del Amadorio, een aangename lus rondom het gelijknamige stuwmeer. Hier wandel je tussen rietvelden, olijfbomen en af en toe een groep flamingo’s, met de imposante bergen van de Sierra de Aitana op de achtergrond.
Een andere aanrader is de route naar de Ermita de San Antonio, een wit kapelletje op een heuvel net buiten de stad. De klim ernaartoe is pittig, maar de beloning – een weids uitzicht over de baai van Villajoyosa – maakt het de moeite meer dan waard. Onderweg passeer je amandelboomgaarden, steeneiken en in het voorjaar een explosie van wilde bloemen.
Actief en avontuurlijk
Liefhebbers van actie vinden in en rond Villajoyosa talloze mogelijkheden om zich uit te leven. De zee zelf nodigt uit tot avontuur: kajakken langs de ruige kustlijn, stand-up paddleboarden bij zonsopgang of snorkelen in een van de verborgen baaien zoals Cala Higuera of Cala de la Lanuza. Voor wie de diepte wil opzoeken zijn er diverse duikscholen die excursies aanbieden naar oude scheepswrakken en onderwatergrotten vol leven.
Liever de bergen in? Dan is de nabijgelegen Sierra de Aitana jouw speelterrein. Deze indrukwekkende bergketen biedt routes voor zowel beginnende wandelaars als ervaren 
klimmers. Via ferrata’s, mountainbiketrails en rotspaden slingeren zich langs steile hellingen en diepe kloven – een wereld van stilte, roofvogels en duizelingwekkende uitzichten.
Markten en festivals
Terug in de stad mag je zeker de wekelijkse markt op donderdag niet missen. Deze markt is een kleurrijk schouwspel van geuren, geluiden en smaken. Kraampjes vol lokale honing, gedroogde vijgen, geitenkazen, keramiek en handgemaakte sieraden maken het tot een feest voor de zintuigen.
Ook op cultureel vlak leeft Villajoyosa. Het meest markante evenement is zonder twijfel het jaarlijkse Moros y Cristianos-festival, dat eind juli de stad omtovert tot een historisch strijdtoneel. Met kostuums die zo uit een Hollywoodfilm lijken te komen, wordt hier een kleurrijke herdenking gehouden aan de strijd tussen Moren en Christenen – inclusief een spectaculaire zeeslag die aan het strand wordt nagespeeld. Dit is Villajoyosa op z’n meest uitbundig, een feest van geschiedenis, emotie en gemeenschapszin.
Villajoyosa is in alle opzichten een stad die meer biedt dan het oog op het eerste gezicht ziet. Achter elke hoek schuilt een verhaal, achter elk pad een verrassing. Of je nu de stilte van een afgelegen baai zoekt, de adrenaline van een bergtocht, of de warmte van een volksfeest – hier vloeien traditie en avontuur naadloos samen. Het is de kunst van het ontdekken die hier nog leeft, en wie zich eraan overgeeft, zal merken: Villajoyosa laat zich niet zomaar vergeten. Het nestelt zich stilletjes onder je huid – en daar blijft het.