Villajoyosa (La Vila Joiosa) is een stad waar je bijna automatisch langzamer gaat lopen. De gekleurde huizen aan het strand trekken de aandacht, de rivierbedding van de Amadorio snijdt rustig door de stad, en overal hangt een mix van zee en dagelijks leven. En precies dat voel je het best op marktdagen. Dan is Villajoyosa niet alleen “mooi om te zien”, maar vooral praktisch en levendig. Mensen komen hier niet voor een foto, maar voor hun week: verse spullen, een paar betaalbare sokken, iets voor in huis, en vooral die ontspannen sfeer die je in Spanje zo vaak cadeau krijgt. Het fijne is: Villajoyosa heeft meerdere markten, verspreid over het centrum én de kustzone bij La Cala, waardoor er altijd wel een moment is dat bij je ritme past.
Donderdag: de grote weekmarkt
De bekendste is het mercadillo op donderdag. Deze markt staat op en rond de Avinguda Carles Llorca i Baus, in de verlenging richting de zone die locals vaak als Xovada Xarquet aanduiden. Het is een echte “grote markt”: reken op ongeveer 240 kramen, meestal in de ochtend tot vroeg in de middag. Je vindt er van alles: groente en fruit, kazen en noten, maar ook veel non-food zoals kleding, schoenen, tassen en huishoudspullen. Dit is zo’n markt waar je makkelijk een uur langer blijft dan je van plan was, simpelweg omdat je telkens nog een rij kraampjes ziet en denkt: ik loop toch nog even door. Handig is ook de locatie: net buiten het compactste centrum, met doorgaans redelijk wat ruimte eromheen, waardoor je niet meteen vastzit in smalle straatjes.
Dinsdag en zaterdag: de markt in La Cala
Aan de westkant van Villajoyosa, bij La Cala (tegen de grens met Cala de Finestrat aan), is er nóg een marktgevoel dat vooral geliefd is bij bewoners uit de kusturbanisaties. Deze mercadillo wordt gehouden op dinsdag en zaterdag, meestal van 09:00 tot 14:00 uur. Je vindt hem langs Carrer Tramuntana en de omliggende straten richting Carrer Llevant en Carrer Migjorn. De markt is kleiner dan de donderdagmarkt in het centrum – denk aan ongeveer 70 kramen – maar juist daardoor voelt hij overzichtelijk en “even snel” te doen. Het aanbod is typisch: veel verse producten, wat textiel, schoenen en praktische spullen. En omdat je hier zo dicht bij zee zit, combineren veel mensen het met een wandeling langs de kust of een koffie in de buurt. Dat maakt deze markt net wat meer weekendachtig, zelfs als je er op dinsdag loopt.
Mercat Central: vers, vis en vaste gezichten
Wie liever binnen koopt en houdt van vaste kwaliteit, gaat naar het Mercat Central van Villajoyosa aan Carrer Canalejas (s/n). Dit is de plek waar je het echte eetverhaal van de stad tegenkomt: vis en zeeproducten die bij een kustplaats horen, vleeswaren, groente en fruit, brood, ingelegde dingen en lokale smaken die je in een standaard supermarkt niet altijd zo mooi bij elkaar ziet. Het Mercat voelt als een ontmoetingsplek: je loopt er niet alleen om te kopen, maar ook om even te kijken wat er goed uitziet en wie er vandaag achter de toonbank staat. In bepaalde periodes wordt het aanbod aan openingstijden bovendien wat ruimer, bijvoorbeeld met extra vrijdagmiddagopenstelling in het voorjaar, zodat ook mensen die overdag werken makkelijker langs kunnen.
Zomeravonden: de nachtmarkt bij La Cala
In de zomer krijgt La Cala er nog een extra laag bij. Van ongeveer half juni tot half september is er een avondmarkt met ambachtelijke kramen, meestal dagelijks van 19:00 tot middernacht, rond Carrer Tramontana. Dit is niet de markt voor je weekboodschappen, maar voor sfeer: sieraden, decoratie, kleine cadeaus en dat typische “we wandelen nog even langs de kraampjes” gevoel. Het mooie is dat Villajoyosa hiermee twee kanten laat zien: overdag de praktische mercadillo, ’s avonds de relaxte kustpromenade-sfeer. En juist die combinatie maakt marktbezoek hier zo fijn: je kunt het precies zo druk of zo rustig maken als je zelf wilt.
Bronnen: Ajuntament de la Vila Joiosa (Portal del Comerciant), Turismolavilajoiosa.com, MercadilloSemanal, BOP Alicante (ordening mercadillos La Cala)