Een landschap vol kleur en leven
Benilloba, een charmant dorp in de bergen van El Comtat, ligt ingebed in een landschap dat je ademloos doet stilstaan. De natuur in en rondom Benilloba is een ware schatkamer vol mediterrane geuren, kleuren en geluiden. Met zijn ligging tussen de Sierra de Aitana, de Sierra de Mariola en de vallei van de rivier Frainós biedt het dorp een weids palet aan natuurlijke schoonheid. Hier wisselen steile berghellingen, diepe kloven, vruchtbare valleien en kabbelende riviertjes elkaar af en vormen een harmonieus decor voor een rijke biodiversiteit.
Een oase van groen: rivieren en valleien
De rivier Frainós stroomt langs Benilloba en heeft door de eeuwen heen het landschap gevormd. Deze rivier zorgt niet alleen voor vruchtbare oevers, maar ook voor een lint van groene vegetatie dat zich door de vallei slingert. In de koele schaduw van wilgen, populieren en riet voelt het hier altijd frisser en ruikt de lucht naar water en bloemen. Langs de rivier leven talloze dieren en groeien waterplanten die een contrast vormen met het dorre bergland in de zomermaanden.
De vallei waarin Benilloba ligt, is bezaaid met oude terrassen, amandel- en olijfboomgaarden en weelderige wijngaarden. Elk seizoen biedt zijn eigen spektakel: in het voorjaar ontploffen de amandelbomen in een zee van wit en roze bloesem, terwijl de zomer het landschap goudgeel kleurt en de herfst de druivenoogst en de diepbruine tinten van de aarde brengt.
De Sierra de Mariola: een natuurpark vol kruiden en historie
Niet ver van Benilloba ligt het Parque Natural de la Sierra de Mariola, een van de bekendste natuurparken van de provincie Alicante. Dit uitgestrekte gebied staat bekend om zijn aromatische en geneeskrachtige kruiden, waarvan vele al sinds de middeleeuwen worden verzameld en gebruikt. Hier groeien lavendel, rozemarijn, tijm, salie en munt in overvloed en kleuren de hellingen met een schakering van groene en paarse tinten. De lucht in de Mariola is zwaar van de geur van deze kruiden, vooral op warme zomerdagen wanneer de zon het landschap opwarmt.
Naast kruiden vind je hier ook bossen van steeneiken, pijnbomen en zelfs enkele zeldzame taxusbomen. Op de hogere delen van de bergketens kom je kale rotsen en alpine planten tegen, die zich hebben aangepast aan de wind en kou.
De Sierra de Aitana: een ruig berglandschap
De Sierra de Aitana, met haar imposante pieken en diepe kloven, vormt een ander indrukwekkend decor rondom Benilloba. Hier vind je een nog ongerepter landschap, waar steile wanden, rotsachtige paden en verborgen bergmeertjes wachten om ontdekt te worden. Op de hellingen groeien geurige dennenbossen, doorsneden door droge rivierbeddingen die na een regenbui plotseling weer tot leven komen. De toppen bieden een spectaculair uitzicht over de hele provincie en op heldere dagen zelfs tot aan de Middellandse Zee.
Flora: een mediterrane tuin
De flora rond Benilloba is typisch mediterraan en buitengewoon rijk. Op de terrassen en in de tuinen van het dorp groeien amandelbomen, olijfbomen, vijgen en johannesbroodbomen. Wilde kruiden zoals oregano, tijm en rozemarijn groeien overal langs de paden en verspreiden hun geur bij elke aanraking. In het voorjaar tooien de heuvels zich met wilde bloemen zoals klaprozen, orchideeën en anemonen, en langs de oevers van de rivier bloeien rietpluimen, waterlelies en oleanders in zachte tinten roze en wit.
De combinatie van droge, rotsachtige hellingen en groene, vruchtbare dalen zorgt voor een grote verscheidenheid aan planten en bomen, die samen een levendig en kleurrijk landschap vormen.
Fauna: dieren van de bergen en de vallei
De fauna in de omgeving van Benilloba is net zo indrukwekkend als de flora. De rustige, afgelegen valleien en bossen bieden een thuis aan vele dieren. Op de open terrassen en in de velden kun je hazen, konijnen en zelfs vossen tegenkomen. In de schemering laten steenmarters en dassen zich soms zien, terwijl egels en muizen ’s nachts op pad gaan.
In de lucht cirkelen majestueuze roofvogels zoals buizerds, torenvalken en soms zelfs steenarenden. Kleine zangvogels als nachtegalen, wielewalen en roodborstjes brengen de struiken en bomen tot leven met hun gezang. Langs de rivier kun je reigers en ijsvogels zien die geduldig wachten op hun prooi. En in de rotsachtige gebieden en op de zonnige
stenen muurtjes schieten hagedissen, gekko’s en soms een slang weg bij het minste geluid.
Seizoenen vol sfeer
De natuur rond Benilloba is nooit hetzelfde: elk seizoen laat een ander gezicht zien. In de lente ruikt de lucht zoet en staan de velden vol bloesem en bloemen. De zomer brengt droge hitte en goudgele tinten, terwijl de herfst zorgt voor diepe rood- en bruintinten in de wijngaarden en bomen. De winter kan verrassend fris zijn, met soms zelfs sneeuw op de bergen, en de heldere lucht en het zachte licht maken dit seizoen bijzonder fotogeniek.
Wandelen en genieten van het landschap
De natuur rond Benilloba nodigt uit om ontdekt te worden. Wandelpaden leiden je langs de rivier, door velden en bossen en omhoog de bergen in. Populair is de route die vanuit het dorp naar de waterval van de rivier Frainós voert, een idyllische plek waar het water in een heldere poel valt en vogels tussen de bomen zingen. Voor wie meer uitdaging zoekt, zijn er routes richting de toppen van de Sierra de Mariola of de Sierra de Aitana, met onderweg onvergetelijke uitzichten over de vallei en de kustlijn.
Een landschap om te koesteren
De natuur in en rond Benilloba is een harmonieus samenspel van mens en milieu, gevormd door eeuwen van landbouw, traditie en respect voor het land. Hier kun je de drukte van de wereld achter je laten en de stilte en schoonheid van de bergen in je opnemen. De geuren, kleuren en geluiden van dit mediterrane paradijs blijven je bij en maken duidelijk waarom Benilloba zo geliefd is bij iedereen die op zoek is naar een authentieke, natuurlijke ervaring.