Wonen als buitenlander in Tibi, een schilderachtig dorpje in het binnenland van de provincie Alicante, betekent thuiskomen in een wereld van rust, natuur en authentieke Spaanse charme. Gelegen aan de voet van de Sierra del Maigmó en op slechts een half uur rijden van de stad Alicante, biedt Tibi een aantrekkelijk alternatief voor wie het drukke kustleven wil ontlopen. De eeuwenoude straatjes, het trage dorpsritme en het indrukwekkende landschap trekken steeds meer buitenlandse bewoners aan, vooral Nederlanders en Belgen die waarde hechten aan stilte en ruimte. Tibi combineert traditionele leefwijze met verrassend goede voorzieningen voor een klein bergdorp.
Levenskosten in Tibi
De kosten van wonen in Tibi liggen over het algemeen onder het gemiddelde van de regio Valencia, en zelfs lager dan in veel andere dorpen binnen de provincie Alicante. De huizenprijzen in Tibi zijn aantrekkelijk voor wie zoekt naar een vrijstaande woning met een tuin of grond rondom, zonder dat daarvoor de hoofdprijs betaald hoeft te worden. Voor minder dan 150.000 euro zijn er regelmatig charmante dorpshuizen of finca’s te koop, en in de buitenwijken of het omliggende landelijke gebied is ook veel aanbod in rustieke stijl. In vergelijking met de kustregio's zoals Jávea, Altea of zelfs het binnenland van Dénia, is Tibi aanzienlijk voordeliger en biedt het meer ruimte voor hetzelfde budget.
De huurprijzen zijn in Tibi eveneens gunstig. Voor een appartement of klein huis in het centrum ligt de maandelijkse huur doorgaans tussen de 350 en 550 euro, afhankelijk van de staat van de woning en de ligging. Vrijstaande huizen in de buitengebieden kunnen wat duurder zijn, maar zijn vaak voorzien van grotere tuinen, terrassen of zelfs een klein zwembad, wat ze geliefd maakt bij mensen die op zoek zijn naar rust en privacy.
Wat betreft het dagelijks levensonderhoud scoort Tibi gemiddeld tot iets goedkoper dan omliggende gebieden. De lokale winkels, markten en kleine horecagelegenheden hanteren nog prijzen die typisch zijn voor het binnenland, met een kop koffie of een menú del día dat vaak nog onder de tien euro ligt. Wel is het zo dat voor een groter winkelaanbod of bepaalde supermarkten men moet uitwijken naar nabijgelegen plaatsen zoals Castalla, Ibi of zelfs Alicante, wat soms een kleine meerkost aan vervoer betekent. Toch blijft het totaalplaatje gunstig, zeker voor wie een sobere, maar comfortabele levensstijl nastreeft in een landelijke omgeving.
Voorzieningen in Tibi
Hoewel Tibi een klein en traditioneel bergdorp is, biedt het verrassend veel basisvoorzieningen voor wie er woont. In het centrum zijn een bakker, slager, kleine supermarkt, apotheek en enkele cafés en restaurants te vinden. Ook zijn er een huisartspraktijk en een lokale basisschool aanwezig, waardoor gezinnen met jonge kinderen niet direct afhankelijk zijn van voorzieningen buiten het dorp. Voor dagelijkse boodschappen is het aanbod toereikend, maar voor grotere winkeltrips en meer gespecialiseerde zaken wijken inwoners meestal uit naar Ibi of Castalla, beide op minder dan 20 minuten rijden afstand. Deze plaatsen beschikken over grotere supermarkten, bouwmarkten, kledingwinkels en autogarages.
Voor medische zorg ligt het dichtstbijzijnde grotere gezondheidscentrum in Ibi, terwijl het dichtstbijzijnde ziekenhuis — het Hospital General Universitario de Alicante — op ongeveer 30 minuten rijden ligt. Het ziekenhuis is modern, goed bereikbaar via de A-7 en biedt een breed scala aan medische diensten. Inwoners van Tibi zijn aangewezen op deze 
voorzieningen voor specialistische zorg, maar profiteren wel van de rust en gezonde berglucht die het leven in Tibi juist zo aantrekkelijk maken.
Wie behoefte heeft aan stedelijke voorzieningen of internationale verbindingen, zit in Tibi op een gunstige locatie. De stad Alicante, met zijn universiteit, stranden, culturele hotspots en grote winkelcentra zoals Gran Vía en Plaza Mar 2, ligt op slechts 30 tot 35 minuten rijden. De luchthaven Alicante-Elche is vlot bereikbaar in ongeveer 40 minuten, wat het dorp ook aantrekkelijk maakt voor buitenlanders die met regelmaat familie of vrienden willen ontvangen of flexibel willen reizen.
Natuur is in Tibi altijd dichtbij. Het dorp ligt aan de voet van het natuurpark Serra del Maigmó i Serra del Sit, een ruig, bergachtig gebied met wandel- en fietsroutes, vergezichten en een rijke mediterrane vegetatie. Bovendien is het Embalse de Tibi — een van de oudste nog actieve dammen van Europa — een populaire plek voor een rustige wandeling. Voor wie de kust mist: de stranden van San Juan en El Campello zijn met de auto binnen 45 minuten bereikbaar, waarmee ook een dagje zee tot de mogelijkheden behoort zonder in een drukke badplaats te hoeven wonen. Kortom: in Tibi heerst het gevoel van afzondering zonder echte afzondering te zijn.
Werken in Tibi
Werken in Tibi vraagt om een zekere mate van flexibiliteit. Het dorp zelf heeft een beperkt aantal arbeidsplaatsen, vooral binnen de lokale horeca, kleine detailhandel, bouw, ambachten en agrarische sector. Voor wie Spaans spreekt en zich goed integreert in de gemeenschap, zijn er soms mogelijkheden in familiebedrijven of bij de gemeente, maar structurele werkgelegenheid is er weinig. Veel inwoners — ook Spanjaarden — pendelen daarom dagelijks naar grotere plaatsen in de omgeving zoals Ibi, Castalla en Alicante. In deze steden bevinden zich industrieterreinen, logistieke centra, dienstverlenende bedrijven en onderwijsinstellingen waar wel structurele werkgelegenheid is.
Ibi staat bekend als een belangrijk centrum voor de speelgoed- en kunststofindustrie en heeft een relatief dynamische arbeidsmarkt. Castalla huisvest ook diverse kleine tot middelgrote productiebedrijven, en beide plaatsen liggen op minder dan 20 minuten rijden van Tibi. Alicante zelf biedt uiteraard een veel bredere arbeidsmarkt, met kansen in de toerismesector, administratie, gezondheidszorg, techniek en IT. Daarvoor is het handig om over vervoer te beschikken, want hoewel er een busverbinding is, is de dienstregeling beperkt en afhankelijk van het tijdstip van de dag. Een eigen auto is voor veel forenzen essentieel.
Voor wie als zzp’er werkt of op afstand werkt voor een internationaal bedrijf, is Tibi verrassend aantrekkelijk. De rust, natuur en betaalbare woningen maken het dorp tot een prettige uitvalsbasis voor remote werkers. Bovendien is de internetverbinding in Tibi over het algemeen goed. Dankzij investeringen in glasvezel en 4G-dekking kunnen de meeste woningen rekenen op stabiele en snelle verbindingen die geschikt zijn voor videobellen, online samenwerken en het verzenden van grote bestanden. Wie intensief online werkt, doet er wel goed aan bij aankoop of huur expliciet te informeren naar de kwaliteit van de aansluiting, aangezien er tussen verschillende wijken of buitengebieden nog verschillen kunnen zijn.
Voor buitenlanders die lokaal werk zoeken, is het beheersen van de Spaanse taal een absolute pre. Ook is het verstandig om vooraf een Spaans sociaal zekerheidsnummer (número de la seguridad social) en NIE-nummer aan te vragen, zodat je administratief gezien werkbaar bent. Netwerken met lokale ondernemers, een goede cv in het Spaans en het actief volgen van regionale vacaturewebsites en Facebookgroepen kunnen het vinden van werk aanzienlijk vergemakkelijken. Hoewel Tibi zelf geen economisch centrum is, profiteren inwoners wel van de strategische ligging ten opzichte van werkgelegenheidsgebieden en de moderne digitale infrastructuur die thuiswerken realistisch maakt.
De mensen in Tibi
Tibi is in de kern een traditioneel Spaans dorp, waar de meeste inwoners geboren en getogen zijn en familiebanden diep verankerd zitten in het sociale leven. Toch is ook hier de invloed van internationale migratie voelbaar, al blijft deze relatief beperkt in vergelijking met dorpen dichter bij de kust. Het aandeel buitenlanders is in Tibi groeiende, mede dankzij de rust, het landschap en de relatief lage huizenprijzen die aantrekkelijk zijn voor mensen uit Noord-Europa die bewust kiezen voor het binnenland van Alicante in plaats van de drukte aan de kust.
Onder de buitenlandse inwoners vormen Britten, Nederlanders, Belgen en Duitsers de grootste groepen. Hoewel exacte cijfers per nationaliteit variëren per jaar, wonen er naar schatting tussen de 30 en 50 Nederlanders en Belgen in of rond Tibi. Sommigen wonen permanent in het dorp, anderen verblijven er een deel van het jaar. De meeste van hen hebben zich gevestigd in vrijstaande woningen aan de rand van het dorp of in het buitengebied, waar rust, ruimte en uitzicht op de bergen hand in hand gaan.
De invloed van deze internationale gemeenschap is subtiel maar merkbaar. Er ontstaan informele netwerken van expats die elkaar opzoeken voor wandelingen, culturele uitstapjes of gezamenlijke maaltijden. Sommige lokale cafés en restaurants zijn gewend geraakt aan het serveren in het Engels en het aanbieden van internationale gerechten. Tegelijkertijd blijft het dorp in essentie Spaans, met dorpsfeesten, processies, markten en bijeenkomsten waarin lokale tradities de boventoon voeren. Buitenlanders die zich aanpassen aan dit ritme, worden doorgaans hartelijk opgenomen.
De aanwezigheid van buitenlanders draagt ook bij aan de economische vitaliteit van Tibi. Velen renoveren oude woningen, besteden lokaal aan diensten en dragen zo bij aan het in stand houden van ambachten en kleine bedrijven. Tegelijkertijd vraagt het om enige culturele gevoeligheid: Tibi is geen toeristisch dorp, en wie er woont, wordt geacht deel te nemen aan het dorpsleven en zich aan te passen aan de gewoonten en het tempo van het binnenland. Het is precies dat evenwicht — tussen behoud van authenticiteit en openstaan voor nieuwe invloeden — dat het leven in Tibi zowel charmant als leefbaar maakt.