Alicante is een stad waar je de week bijna kunt “lezen” aan de markten. Wie er woont, of er net aankomt als emigrant, merkt het snel: op marktdagen verandert de sfeer in bepaalde wijken compleet. Niet alleen omdat er meer mensen op straat zijn, maar ook omdat je in één ochtend een soort mini-versie van het dagelijks leven ziet langskomen: vaste klanten met een karretje, buren die even bijpraten, en bezoekers die vooral op geur afgaan. In Alicante heb je grofweg twee smaken: de overdekte versmarkten (handig en het hele jaar door) en de grote openlucht-mercadillos (meer rumoer, meer koopjes, vaak ook meer verrassing). Hieronder staan de bekendste markten in de stad zelf, met dagen, adres en wat je er ongeveer kunt verwachten.
Mercado Central in het centrum
De klassieker is het Mercado Central, de overdekte markt midden in de stad. Deze is open op maandag t/m vrijdag en op zaterdag (zondag doorgaans niet). Het adres is Av. Alfonso X El Sabio 10, 03004 Alicante. Dat is letterlijk “hart centrum”: je zit vlak bij het traditionele winkelgebied en niet ver van plekken als de Avenida de la Constitución en de route richting de Explanada. De markt is groot, met rond de 291 commerciële units, waardoor je er niet alleen groente, fruit, vlees en vis vindt, maar ook allerlei specialisten: olijven, noten, kruiden, kazen en typisch Spaanse boodschappen die je in een gewone supermarkt niet altijd ziet. Het is vooral een fijne plek om je Spanje-ritme te pakken: vroeg gaan, rustig rondkijken, en daarna doorlopen naar een koffie in de buurt.
Grote mercadillos op donderdag en zaterdag
Voor de echte “straatmarktbeleving” zijn er in Alicante drie grote openluchtmarkten die allemaal op donderdag en zaterdag plaatsvinden (meestal in de ochtend). De grootste is Mercadillo de Babel in de wijk Babel. Het marktgebied ligt tussen de straten Pardo Gimeno, Asilo en Guillén de Castro, met als praktische locatie-aanduiding Calle Asilo (03007 Alicante). Babel is qua omvang indrukwekkend: er mogen tot 507 kramen staan. Dit is zo’n markt waar je voor van alles kunt slagen: van kleding en huishoudspullen tot verse waar, en waar je de tijd een beetje vergeet omdat er telkens nóg een rij kraampjes blijkt te zijn. Dan is er Mercadillo de Benalúa, in de wijk Benalúa, grofweg aan de zuidkant van het centrum richting station en havenzone. Het adres dat je aanhoudt is C/ Pérez Medina 2, 03007 Alicante en het marktperimeter ligt tussen Carratalá, Alberola en Arquitecto Guardiola. Benalúa heeft maximaal 307 kramen en staat bekend als levendig en praktisch: veel mensen doen er hun weekboodschappen. De derde is Mercadillo de Carolinas, in de wijk Carolinas (noordelijker van het centrum). De locatie is rond Calle San Mateo 23, 03013 Alicante, met het marktgebied tussen San Benito, Manuel Senante, Doctor Nieto en Polavieja. Carolinas is kleiner dan Babel en Benalúa, met maximaal 185 kramen, waardoor het overzichtelijker voelt—ideaal als je wel markt wilt, maar niet meteen een halve ochtend kwijt wilt zijn.
Zomer- en ambachtsmarkten
Naast de vaste weekmarkten heeft Alicante ook markten die meer seizoensgebonden zijn of een ander karakter hebben. Zo staat er in de zomerperiode een markt voor ambacht, textiel en voeding die volgens de toeristische informatie op donderdagen draait in juli t/m september, op C/ Músico José Mira Figueroa (03008 Alicante). En in Playa de San Juan is er in de zomer een ambachtsmarkt aan Av. de Niza 3, 03540 Alicante, die vooral ‘s avonds tot leven komt. Dit zijn van die plekken waar je minder “boodschappenmarkt” hebt en meer “avondwandeling met kraampjes”: handwerk, sieraden, kleine cadeaus en vaak een vakantiegevoel, zelfs als je er gewoon woont. Juist die mix—van serieuze versmarkt tot grote mercadillo en zomerse ambachtskraampjes—maakt Alicante een fijne stad voor marktbezoekers: je kiest gewoon wat past bij je dag, je wijk en je humeur.
