Toerisme

Op een warme zomerdag in Benidorm is verkoeling meestal niet moeilijk te vinden. De Middellandse Zee ligt voor de deur, zwembaden horen bij veel hotels en appartementen en op vrijwel iedere hoek is wel een terras te vinden waar iets kouds wordt geschonken. Toch is er één plek waar verkoeling al jarenlang wordt gecombineerd met een flinke dosis spanning: Aqualandia Benidorm. Het grote waterpark ligt tegen de heuvels aan de noordelijke kant van de stad en is voor veel gezinnen een van de vaste uitstapjes tijdens een vakantie aan de Costa Blanca.

Aqualandia opende al in 1985 en geldt daarmee als een van de gevestigde attracties van Benidorm. Inmiddels is het park veel meer dan een verzameling zwembaden en een paar waterglijbanen. Er zijn attracties voor bezoekers die vooral snelheid zoeken, maar ook rustigere gedeelten waar gezinnen met jongere kinderen een groot deel van de dag kunnen doorbrengen. Daardoor kun je er met een gezelschap naartoe waarin niet iedereen dezelfde behoefte heeft om met hoge snelheid naar beneden te komen.

Benidorm, ooit een bescheiden vissersdorp aan de Middellandse Zee, is tegenwoordig een van de bekendste toeristische plaatsen aan de Costa Blanca. De opvallende skyline, de lange zandstranden en het brede aanbod aan ontspanning maken de stad al decennialang aantrekkelijk voor bezoekers uit heel Europa. Jaarlijks trekken miljoenen overnachtingen en dagbezoeken naar Benidorm, waar strand, stad en vermaak dicht bij elkaar liggen. Toch is Benidorm meer dan alleen ligbedden, terrassen en uitgaan. Wie iets verder kijkt dan de eerste indruk, ontdekt ook een oud centrum, uitzichtpunten met geschiedenis, natuur aan de rand van de stad en uitstapjes die het verblijf veel gevarieerder maken dan veel mensen vooraf denken. Juist die combinatie van gemak, levendigheid en afwisseling verklaart waarom Benidorm voor de een een zonnige vakantieplek is en voor de ander een bestemming waar steeds opnieuw iets te beleven valt.

Voor Nederlanders en Belgen is toerisme in Benidorm al jarenlang vertrouwd. De stad is goed bereikbaar vanaf de luchthaven Alicante-Elche Miguel Hernández, heeft veel accommodaties in verschillende prijsklassen en biedt het hele jaar door levendigheid. In de zomer draait Benidorm op volle kracht, maar ook in de winter blijven veel hotels, restaurants, winkels en wandelboulevards actief. Daardoor is de stad niet alleen geschikt voor een klassieke zonvakantie, maar ook voor overwinteraars, gezinnen, stellen, vriendengroepen en mensen die een paar dagen Costa Blanca willen combineren met natuur, strand en gemak. Wie Benidorm alleen ziet als drukke badplaats, mist dus een belangrijk deel van het toeristische verhaal.