Catral is zo’n typisch Vega Baja-dorp waar je op marktdag meteen merkt dat iedereen dezelfde richting op beweegt. Geen groots stadsgedoe, maar een compacte kern waar de markt als vanzelf het middelpunt wordt. En juist dat maakt Catral prettig: je hoeft niet te plannen alsof je een dagtrip maakt. Je loopt gewoon het dorp in, pakt je rondje mee, en voor je het weet heb je zowel je weekboodschappen als een paar “handige extra’s” geregeld. In Catral draait het vooral om één vaste weekmarkt die het hele jaar door terugkomt, en daarnaast zijn er soms extra marktmomenten rond feesten die het dorp nét wat uitbundiger maken.
Zaterdag: de wekelijkse mercadillo
De wekelijkse markt van Catral is er op zaterdag, van 08:00 tot 13:00. Je vindt deze mercadillo aan Calle Óscar Esplá, in de dorpskern. In de praktijk ligt dat in de omgeving achter de kerk en bij de Casa de Cultura, dus echt op een plek waar je vanzelf langs komt als je Catral binnenloopt. Het is een generalistische markt met rond de 70–77 kramen. Dat is groot genoeg om even lekker te struinen, maar overzichtelijk genoeg om hem in één ochtend helemaal te doen zonder dat je het gevoel hebt dat je “nog maar halverwege” bent.
Qua aanbod is het precies wat je van een goede dorpsmarkt in deze streek verwacht: groente en fruit, olijven, noten, brood en zoetigheid voor de snelle trek, aangevuld met kleding, schoenen, textiel, accessoires en spullen voor in huis. Dit is ook zo’n markt waar je makkelijk twee keer langs dezelfde kraam loopt: eerst om te kijken, daarna om toch die deal mee te nemen die je net zag liggen.
Extra markt rond Santa Águeda
Catral kent daarnaast ook speciale marktmomenten die meer bij de dorpskalender horen. Een bekende is de jaarlijkse feestmarkt rond Santa Águeda, die in de winterperiode wordt georganiseerd in de straat Santa Águeda. Dat is geen “boodschappenmarkt” zoals op zaterdag, maar een markt die meer leunt op sfeer, rondlopen, eten en drinken en kraampjes die passen bij het feestgevoel. Juist dat contrast is leuk: op zaterdag is Catral praktisch en nuchter, en tijdens zo’n feestmarkt laat het dorp zich van zijn gezelligste kant zien.
Bronnen: MercadilloSemanal, Mercadillos.org, Torrevieja.com, Mercados Comunitat Valenciana