Historie

Moorse oorsprong van Guadalest

De geschiedenis van El Castell de Guadalest is nauw verweven met de strategische ligging van het dorp. Het huidige dorp kreeg zijn middeleeuwse vorm in de islamitische periode, toen de steile rots, de vallei en de natuurlijke verdedigingspositie van groot belang waren. Het Castillo de San José, waarvan de oorsprong in de 11e eeuw wordt geplaatst, werd door de islamitische machthebbers gebouwd op het hoogste deel van de rots. Vanuit deze vesting kon een groot deel van de Vall de Guadalest worden gecontroleerd en konden naderende groepen al van grote afstand worden waargenomen. Het kasteel, dat later zou uitgroeien tot het symbool van Guadalest, diende als verdedigingspost en machtscentrum.

Binnen en rond de versterkte nederzetting leefde een gemeenschap die sterk afhankelijk was van landbouw, waterbeheer en de vruchtbare zones in de vallei. De islamitische bewoners maakten gebruik van irrigatiesystemen en van het water van de rivier Guadalest en omliggende bronnen om akkers en landbouwterrassen te bewerken. Zulke technieken waren essentieel in een berggebied waar vlakke landbouwgrond schaars was. Tot op de dag van vandaag zijn sporen van die eeuwenoude landbouwcultuur zichtbaar in het landschap rond Guadalest, met terrassen, oude waterstructuren en boomgaarden tegen de hellingen.