Elche (Elx) is zo’n stad waar je aan het ritme van de markten merkt dat je niet meer in Nederland of België bent. Hier wordt een doordeweekse ochtend ineens een klein uitje: even de straat op, geur van sinaasappels in de lucht, mensen die elkaar groeten alsof ze elkaar al jaren kennen, en overal dat typische mengsel van praktisch en gezellig. Wat Elche extra leuk maakt, is dat je niet één vaste marktdag hebt, maar een heel netwerk: overdekte markten voor je dagelijkse boodschappen én openluchtmarkten per wijk, vaak met een eigen karakter. Daardoor is er bijna elke dag wel ergens leven op straat, of je nu in het centrum zit of in wijken als Altabix, Carrús of San Antón.
Overdekte markten voor de weekboodschappen
Voor wie van overzicht en vaste kwaliteit houdt, zijn de gemeentelijke markten een fijn beginpunt. Het Mercado Central (provisional) zit aan Av. de la Comunitat Valenciana, 03201 Elche, vlak bij het centrum en goed bereikbaar. Dit is een grote versmarkt met circa 160 kramen en ruime keuze in vlees, vis, groente, fruit en delicatessen. In dezelfde “overdekte” sfeer heb je ook het Mercado de la Plaza de Barcelona aan Plaza de Barcelona 8 (extra toegang via C/ Diagonal 24), met ongeveer 54 kramen. Deze markt ligt in de wijk Carrús, waar het dagelijks leven zich veel op straat afspeelt. Verder is er het Mercado de la Plaza de Madrid aan Plaza de Madrid 14 (met toegangen via C/ José García Ferrández 12 en C/ José Navarro Orts 13), met 33 kramen. En wie in het zuiden of richting Sector V woont, komt al snel uit bij Mercado de San José aan Calle Antonio Mollá Albaladejo 42, kleiner van opzet met 16 kramen, maar juist handig voor een snelle, dagelijkse ronde. Deze overdekte markten zijn in de regel maandag t/m zaterdag open (met op vrijdag vaak extra middag/avonduren), waardoor ze ook ideaal zijn als je net in Spanje woont en nog je vaste adresjes aan het ontdekken bent.
De grote openluchtmarkten per wijk
Elche heeft daarnaast een hele reeks openluchtmarkten die echt bij het stadsleven horen. Een van de grotere is de traditionele markt bij Plaza Barcelona (in de omgeving van C/ Ausiàs March, C/ Olegario Domarco Seller en C/ Ginés García Esquitino). Deze vindt plaats op maandag en zaterdag (ochtend) en is met circa 193 kramen een serieuze markt waar je vooral veel textiel, schoenen, cadeau-artikelen en ook noten en natuurproducten tegenkomt. In en rond het centrum is er ook de markt bij Plaza Madrid (omgeving C/ José Díez Mora en C/ José Navarro Orts) op maandag en zaterdag, met ongeveer 53 kramen, eveneens sterk in kleding, accessoires en kleine koopjes. En vlak bij het centrale marktgebied is er Mercado Central – Plaza de las Flores aan C/ Uberna, op maandag en zaterdag, met ongeveer 21 kramen die bekendstaan om bloemen, planten en een meer “lokale ochtendwandeling”-gevoel.
Elke dag een andere wijkmarkt
Wie graag tussen de buurtbewoners loopt, kan in Elche bijna elke dag een wijkmarkt meepakken. Woensdag is bijvoorbeeld geliefd in Altabix, aan C/ Alginet, met circa 86 kramen en een mix van groente en fruit, olijven, kazen, maar ook kleding en schoenen. Donderdag is er een markt in de buurt van Cementerio Viejo, aan C/ Diego Fuentes Serrano, met ongeveer 41 kramen, vaak net wat rustiger dan de allergrootste markten, maar juist fijn voor verse producten en een overzichtelijke ronde. Zaterdag is er ook markt in San Antón (aan C/ Francisco Pérez Campillo en C/ Pepico Vaello Fernández), met circa 60 kramen. Dit is zo’n markt waar je goed voelt dat Elche geen toeristisch decor is, maar een stad die gewoon leeft: boodschappentassen, korte gesprekken, en overal kleine routines.
Bekend om het “alles-in-één” gevoel
Wat Elche-markten bijzonder maakt, is niet één exotisch product of één toeristische trekpleister, maar juist het complete plaatje. De stad is groot genoeg om markten van formaat te hebben, maar nog steeds “menselijk” genoeg om vaste gezichten te herkennen. En wil je echt een markt die als evenement voelt, dan is er ook het grote marktconcept bij het stadion: Mercado Campo de Fútbol Martínez Valero, op de explanada buiten het stadion, op donderdag en op zondag (meestal in de ochtend, behalve als er een wedstrijd is). Daar vind je, naast groente en fruit, ook kruiden, honing, streekproducten en een flinke mix aan non-food zoals textiel en huishoudspullen. Het is precies zo’n plek waar je heen gaat met één plan (even iets halen) en terugkomt met drie dingen die je niet zocht, maar wel meteen handig blijken. Dat is Elche op z’n best: praktisch, levendig en altijd net een tikje warmer dan je agenda van tevoren had bedacht.
