Novelda is zo’n plaats waar je in eerste instantie denkt: rustig, overzichtelijk, een tikje “binnenland”. Tot je er op marktdag rondloopt. Dan verandert het tempo. Mensen komen eerder de deur uit, de straten krijgen kleur en je merkt meteen dat de markt hier niet als bijzaak voelt, maar als wekelijkse gewoonte. Dat past ook bij Novelda: een stadje met een sterk lokaal karakter, waar je nog veel vaste gezichten ziet en waar het leven niet alleen draait om wat je koopt, maar ook om het rondje dat je loopt. Novelda heeft daarbij meerdere markten die elkaar mooi aanvullen: een grote mercadillo op straat waar je echt kunt struinen, een overdekte versmarkt waar je je vaste adressen opbouwt, en een rastro op zondag voor wie van tweedehands en onverwachte vondsten houdt.
Woensdag en zaterdag: mercadillo aan Calle Lepanto
De bekendste openluchtmarkt van Novelda is de mercadillo op woensdag en zaterdag, doorgaans in de ochtend. Je vindt deze markt aan en rond Calle Lepanto in 03660 Novelda, in de directe omgeving van het Mercado de Abastos. Dat is een praktische locatie: dicht bij het centrum en op loopafstand van de straten waar je toch al komt voor winkels of koffie. Deze mercadillo is groter dan je misschien verwacht van Novelda: reken op ongeveer 155 kramen. Het aanbod is heel “generalistisch”, wat in de praktijk betekent dat je er van alles vindt: kleding, schoenen, tassen, accessoires, huishoudspullen en van die typische marktaankopen die je niet gepland had maar toch meeneemt. Juist omdat de markt vlak bij de overdekte versmarkt ligt, zie je hier vaak dat mensen combineren: eerst even struinen langs textiel en koopjes, daarna binnen nog wat betere kwaliteit groenten, vleeswaren of brood halen. Dat maakt deze markt zo prettig: je hoeft niet te kiezen tussen praktisch en gezellig, je krijgt het allebei in één ochtend.
Mercado de Abastos: vers en vaste adressen
Voor wie liever onder een dak koopt, is het Mercado de Abastos van Novelda het vaste ankerpunt. Dit is de plek waar je je routine opbouwt: dezelfde slager, dezelfde kraam voor groente en fruit, en vaak ook dat korte praatje waardoor boodschappen doen ineens niet meer als “klus” voelt. Het marktgebouw ligt in het centrumgebied van Novelda en sluit mooi aan op de marktzône bij Calle Lepanto. Qua ritme is het ook typisch Spaans: vroeg open, zeker op de drukkere dagen. Globaal kun je aanhouden dat de markt doordeweeks en op zaterdag in de ochtend actief is, met op vrijdag vaak ruimere openingstijden (soms ook tot later op de dag). Wat ik er zelf zo fijn aan vind in dit soort plaatsen: je proeft er de streek. In de omgeving van Novelda zit veel landbouw, en dat zie je terug in de keuze aan seizoensproducten, noten, olijven en ingrediënten die je keuken net even meer “Costa Blanca-binnenland” geven. En als je nog zoekende bent naar jouw favoriete producten na een verhuizing naar Spanje, is dit precies de plek waar je in een paar weken vanzelf leert wat goed is en wanneer.
Zondag: rastro bij Avenida Jesús Navarro Jover
Wie op zondag graag de deur uit gaat, heeft in Novelda een leuke extra: de rastro (tweedehandsmarkt) die op zondagochtend wordt gehouden aan Avenida Jesús Navarro Jover 13, in de praktijk bekend als “tegenover de Burger King”. Dit is geen markt voor de weekboodschappen, maar voor het onverwachte. Denk aan tweedehands kleding, huishoudspullen, boeken, kleine meubels, verzamelobjecten en van die spullen waarvan je thuis pas merkt dat je ze eigenlijk best handig vindt. De sfeer is ook anders dan op de mercadillo: losser, meer snuffelen, minder haast. En juist dat maakt het zo leuk als je in de omgeving woont. Zeker in de eerste maanden na een verhuizing is zo’n rastro goud waard: je kunt er betaalbaar dingen vinden voor huis en tuin, en je krijgt meteen een gevoel bij het lokale weekendritme. Novelda laat hier een andere kant zien: niet alleen handel, maar ook hergebruik en buurtsfeer. Het is zo’n zondagochtend-plek waar je met “even kijken” begint en eindigt met een tas vol kleine vondsten en het gevoel dat je de plaats weer een beetje beter kent.